A corredora de esqueleto norte-americana Katie Uhlaender está avançando em sua luta pela sexta vaga olímpica, dizendo no sábado que está apelando de uma decisão de autoridades internacionais que parecia custar-lhe an opportunity de competir nos Jogos Cortina de Milão.
Uhlaender disse que está pedindo ao Comitê Olímpico Internacional uma vaga como wild card no campo de esqueleto feminino olímpico, que atualmente tem no máximo 25 sliders – incluindo dois dos EUA
Uhlaender disse que fez o pedido com o apoio do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA, que confirmou ter solicitado que Uhlaender recebesse uma vaga discricionária em campo.
“Se esta corrida não tivesse sido manipulada, eu estaria a preparar-me para representar os Estados Unidos da América e fazer história como a primeira mulher a competir em seis Jogos Olímpicos de Inverno pelo nosso país”, disse Uhlaender num comunicado no sábado, cuja cópia foi enviada à Related Press. “Em vez disso, estou agora focado em contestar legalmente o que acredito ser uma investigação e decisão fundamentalmente falha da IBSF, numa tentativa last de ganhar o meu lugar naquele que seria o meu sexto e último Jogos Olímpicos.”
Em questão para Uhlaender: uma corrida da Copa da América do Norte no início deste mês, onde o Canadá teve quatro de seus controles deslizantes retirados, e essa decisão reduziu o número de pontos de classificação disponíveis. Se os sliders canadenses competissem, Uhlaender provavelmente teria entrado para a equipe olímpica dos EUA.
A Federação Internacional de Bobsled e Esqueleto analisou a decisão do Canadá e descobriu que nenhuma regra foi quebrada. Em última análise, Uhlaender poderia levar seu caso ao Tribunal Arbitral do Esporte. Documentos analisados pela AP mostram que alguns outros países também se manifestam em nome de Uhlaender.
A série NAC está um nível abaixo do nível da Copa do Mundo e tende a ser um lugar para atletas em desenvolvimento competirem. Uhlaender competiu em sete corridas nesta temporada nos circuitos NAC e Asian Cup – outro nível inferior – em um esforço para acumular pontos suficientes para entrar na equipe olímpica, depois de não ter conseguido entrar na escalação da Copa do Mundo dos EUA nesta temporada.
Kelly Curtis e Mystique Ro competiram na Copa do Mundo nesta temporada pelos EUA e garantiram vagas olímpicas. Uhlaender disse repetidamente que não pretende frustrar o sonho olímpico de Curtis, Ro ou qualquer outro atleta.
Ela disse no sábado que só espera que o COI seja justo.
“Fazer isso protegeria a integridade da concorrência e evitaria maiores danos”, disse Uhlaender. “Tal ação enviaria uma mensagem poderosa aos jovens atletas de todo o mundo: que defender a ética e a integridade pode ser difícil, mas é importante.”
Uhlaender venceu o campeonato mundial de esqueleto feminino em 2012, conquistou medalhas nesse evento no mundo outras duas vezes e terminou em um polêmico quarto lugar nas Olimpíadas de Sochi de 2014 – com muitos ainda acreditando que ela deveria ter recebido a medalha de bronze. A deslizadora russa Elena Nikitina conquistou o bronze naquele evento, mas teve a medalha retirada três anos depois por causa de um escândalo de doping patrocinado pelo Estado, apenas para ter sua finalização restaurada após recurso.
