Em 1999, a Lucasfilm Star Wars: A Ameaça Fantasma apresentou ao público Darth Maul. Interpretado pelo então desconhecido Ray Park, o Sith rubro-negro period definido mais pela aura do que por qualquer outra coisa: ele tinha pouquíssimos diálogos, mas parecia authorized pra caramba e estava ótimo em sua única cena de luta. Se você estava apenas entrando Guerra nas Estrelas ou animado com o primeiro filme da franquia em décadas, ele parecia prestes a roubar cenas.
E então… ele foi cortado ao meio, suas metades cortadas caindo em um buraco muuuuito comprido. Alguns quadrinhos brincaram com a ideia de ele voltar, e ele foi referenciado em videogames, mas por outro lado? Apenas um pontinho no radar quando se tratava da narrativa maior do Prequel que estabelece a descida de Anakin Skywalker em Darth Vader. Provavelmente não estaríamos falando sobre ele hoje, mas então Guerra nas Estrelas: As Guerras Clônicas foi e o trouxe de volta. Em alguns meses, ele será a atração principal de seu primeiro projeto solo de televisão em Maul – Senhor das Sombras, definido entre sua aparição closing (plural) em Guerras Clônicas e seu eventual ressurgimento em Rebeldes de Guerra nas Estrelas.
Como nos quadrinhos Massive Two, a morte sempre foi uma coisa engraçada em Guerra nas Estrelas, com muitos personagens voltando depois que parecia que vimos o último deles. Quando se trata da period atual da franquia, que tecnicamente começou nos episódios de Guerras Clônicas, Darth Maul é o marco zero ou próximo disso. No meio da terceira temporada do programa em 2011, o público foi apresentado a Savage Oppress, irmão de Maul e efetivamente um reskin com um tom de pele mais claro. O que inicialmente parecia uma versão mais desenvolvida do Darth morto e um antagonista fascinante por si só acabou sendo uma operação furtiva para trazer de volta o verdadeiro Maul na temporada seguinte.
Durante o resto Guerras Clônicas’ e mais tarde RebeldesMaul acaba surpreendentemente envolvido no estado da galáxia e personagens como Obi-Wan e Palpatine chegam A vingança do SIth e a Trilogia Unique. De muitas maneiras, parece uma flexibilização por parte de Dave Filoni e George Lucas: Maul não apenas consegue voltar, mas também permitiu várias revanches com o homem que arruinou sua vida, se junta aos Mandalorianos e se torna um senhor do crime com seu irmão, e está ciente da importância de Anakin. Que Maul está atualizado sobre a tradição de Guerra nas Estrelas e fazer com que tudo isso aconteça com ele seria extremamente estúpido (e em alguns casos é) se não fosse por uma pequena, mas constante constante de sua caracterização: Guerra nas Estrelas nunca se esquece de lembrar que desde a primeira até a última aparição, ele é um perdedor.
Um problema com vários personagens que já morreram e agora retornaram, como Boba Fett e Ahsoka, é que as forças envolvidas estão cientes de que precisam parecer legais para justificar trazê-los de volta. Eles são inerentemente reservados para serem incríveis e sair por cima no closing do dia, e sempre que não estão posando para uma foto de ação, é apenas um ar morto com lampejos de potencial. Felizmente, Darth Maul não tem esse problema porque existe um certo grau de autoconsciência em tudo que o rodeia. Ele fica ótimo nas lutas e tem torcida, mas está longe de ser um pilar de sustentação, mesmo quando posicionado como tal. Em termos de tempo de exibição, ele está apenas em três dos muitos arcos que compõem Guerras Clônicas e em cinco deles Rebeldes’ 75 episódios.
Na verdade, as aparições de Maul em ambos os programas sublinham como sua sobrevivência contínua só ocorre porque ele continua entrando na órbita de outros personagens: toda vez que ele enfrenta Obi-Wan termina em derrota, e a única pessoa com quem ele consegue se relacionar completamente é um garoto de 16 anos que ele tentou manipular duas vezes. Ele matou seu irmão porque ambos eram barulhentos demais para Palpatine ignorar, e ele próprio morre nos braços do homem por quem passou anos fixado, cujo nome ele gritou no deserto sem fim como um amante desprezado depois de fazer um Monólogo shakespeariano para si mesmo. Maul não é tanto o herói de sua própria história, mas alguém que busca voltar para a história dos outros para poder garantir sua própria menção na wiki. A tragédia e a hilaridade de seu personagem é o quanto ele luta para ter importância e não vê como estaria melhor não importante no grande esquema das coisas.
Tudo isso quer dizer que Filoni e companhia passaram anos sabendo que Maul é uma merda, encontrando um equilíbrio delicado entre fazê-lo valer a pena e ao mesmo tempo dar um soco nele de vez em quando para humilhá-lo. (Ele é jogado para fora da borda por um homem que ele cegou dois minutos antes, pelo amor de Deus.) Mas é aí que reside a questão com Senhor das Sombras: em um planeta “novo para a franquia” cheio de criminosos, policiais e um aprendiz em potencial para enfrentar, o Maul que veremos lá pode combinar com o Maul que vimos ser derrotado em dois reveals na década de 2010? Ele manterá sua energia de perdedor ou obterá algum tipo de brilho proverbial enquanto tenta se tornar um senhor do crime?
Vamos descobrir quando Maul – Senhor das Sombras chega ao Disney+ em 6 de abril.
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