Não é preciso muita previsão para apontar para uma escola classificada no High 25 da Related Press hoje – sete semanas após o Domingo de Seleção – e declarar que eles são muito bons e merecem uma vaga no Torneio da NCAA.
É preciso um pouco mais de habilidade para examinar a vizinhança da bolha e projetar quais escolas estão preparadas para dar um belo salto e merecer alguma March Insanity.
É exactamente isso que vamos fazer aqui: escolher uma escola de cada uma das cinco conferências de poder e dizer-lhe porque é que vão tomar uma atitude.
DEZ GRANDES: UCLA (13-6)
Se você não percebeu, o chefe dos Bruins, Mick Cronin, não está feliz a menos que esteja infeliz. E, para ser justo, ele tinha razão quando ele reclamou sobre seu time ter que jogar cinco dos primeiros sete jogos do Large Ten fora de casa.
Mas você sabe o que acontece quando você toca muito na estrada? Você eventualmente recebe um monte em casa.
Os Bruins começaram uma série de cinco jogos em casa em um período de seis jogos com a derrota em casa por 69-67 na terça-feira sobre o número 4 do Purdue. Eles são os favoritos para vencer todos os jogos em casa, o que deve ajudá-los a tornar sua classificação atual de 40 NET mais confortável.
Mais alguma coisa que vai ajudar? Skyy Clark não joga desde 3 de janeiro, quando machucou o tendão da coxa na derrota em Iowa. Considerando que o guarda sênior é o segundo artilheiro da UCLA (13,5 PPG) e um dos 20 melhores arremessadores de 3 pontos do país (48,6%), seu retorno pode aumentar a eficiência ofensiva dos Bruins de competente para excelente. Ele também é um zagueiro acima da média.
SEC: Castanho-aloirado (12-7)
O técnico principal do Auburn Tigers, Steven Pearl, treina contra o South Carolina Gamecocks durante o jogo da Conferência Sudeste na Neville Area em Auburn, Alabama, no sábado, 17 de janeiro de 2026. Depois que a SEC dominou o basquete universitário no ano passado, é estranho ver apenas cinco occasions no High 25 da AP e no prime 25 da NET – com o 15º Vanderbilt o melhor time por AP e o 14º Florida o líder pela NET.
É tentador escolher Auburn como a escola da SEC pronta para correr, especialmente considerando que o grupo de Steven Pearl venceu três das últimas quatro – culminado pela primeira vitória do ano na terça-feira, em Ole Miss.
Mas aqui está o problema: os Tigres ainda têm muitos jogos difíceis fora de casa. A robustez começa no sábado na Flórida, que venceu cinco vitórias consecutivas, e continua com Tennessee, Arkansas e Alabama, entre outros.
Transferência UNLV/George Mason/UCF Keyshawn Corridor tem sido tudo o que Auburn esperava, com média de 20,1 pontos e 7,6 rebotes ao arremessar 0,476/0,400/0,866.
O truque para os Tigers é conseguir mais eficiência do armador Tahaad Pettiford. Considerado um candidato All-American na pré-temporada, ele conseguiu apenas 61 assistências contra 43 viradas e arremessos de 27,0% na faixa de 3 pontos. Isso limita a vantagem de uma equipe.
ACC: SMU (14-5)
17 de janeiro de 2026; Dallas, Texas, EUA; O pivô do SMU Mustangs, Jaden Toombs (10), e o atacante do Virginia Cavaliers, Thijs de Ridder (28), lutam pelo rebote durante o primeiro tempo no Moody Coliseum. Crédito obrigatório: Jerome Miron-Imagn Photographs SMU não participa do torneio da NCAA desde 2017 e não ganha um jogo do torneio desde 1988, mas este é o ano em que ambas as sequências de futilidade terminam.
Depois de iniciar o jogo do ACC em 3 de janeiro com uma vitória em casa de 14 pontos sobre a Carolina do Norte que abriu alguns olhos, o SMU perdeu três de seus cinco jogos para cair para 14-5 no geral e 3-3 no ACC antes do jogo em casa de sábado com o Florida State.
Por que essa frase sugere que os Mustangs estão em ascensão? Porque eles tiveram o cronograma de ACC mais difícil até o momento. Eles estiveram em Duke e Clemson e receberam a Virgínia (e perderam os três).
Enquanto uma viagem intrigante a Louisville o aguarda em 31 de janeiro, os Mustangs, que estão em 30º lugar na NET, têm uma grande likelihood de terminar fortes ao finalizarem com Tar Heels, Blue Devils, Tigers, Cavaliers e Virginia Tech.
PS O armador do quinto ano, Kevin “Boopie” Miller, que cresceu em Chicago sendo ofuscado pelo viajado recruta do High 50, Adam Miller (Illinois/LSU/Arizona State/Gonzaga), é o verdadeiro negócio. Boopie, que começou sua carreira no Central Michigan, tem média de 19,8 pontos e 6,8 assistências por jogo com arremessos de 0,471/0,388/0,892.
GRANDE LESTE: ST. JOÃO (14-5)
13 de janeiro de 2026; Nova Iorque, Nova Iorque, EUA; O técnico do St. John’s Crimson Storm, Rick Pitino, cumprimenta o atacante Zuby Ejiofor (24) após substituí-lo fora do jogo no segundo tempo contra o Marquette Golden Eagles no Madison Sq. Backyard. Crédito obrigatório: Wendell Cruz-Imagn Photographs O St. John’s entrou nesta temporada com grandes expectativas. O Crimson Storm de Rick Pitino ficou em 5º lugar na pesquisa da AP e em 6º lugar pelos treinadores, mas sofreu derrotas fora da conferência para Alabama, Iowa State, Auburn e Kentucky. Então eles cometeram o pecado de perder para o Windfall em 3 de janeiro no Madison Sq. Backyard.
Até Pitino reclamou na primeira metade da temporada da falta de armador em seu time. Desde essas reclamações, porém, o Crimson Storm (14-5, 7-1) está em alta.
Eles carregam uma seqüência de cinco vitórias consecutivas no jogo Large East de sábado contra Xavier e passaram para a 23ª posição na NET.
A ascensão de St. John coincidiu com o retorno de Dillon Mitchell, transferido do Texas, ao time titular. Nesses cinco jogos, Mitchell teve média de 9,8 pontos, 9,0 rebotes, 3,0 assistências e 1,2 roubos de bola, enquanto arremessava 54,3% de campo.
GRANDE 12: VIRGÍNIA OCIDENTAL (13-6)
21 de janeiro de 2026; Tempe, Arizona, EUA; O atacante do West Virginia Mountaineers, Treysen Eaglestaff (52), enterrou a bola contra o Arizona State Solar Devils no primeiro tempo na Desert Monetary Area. Crédito obrigatório: Mark J. Rebilas-Imagn Photographs West Virginia é uma escolha profunda que facilmente pode falir.
Aqui está o furo: os Mountaineers estão em 59º lugar na NET, então eles precisam fazer um grande movimento para entrar no alcance legítimo da vaga geral da NCAA que os escapou no ano passado, quando estavam em 51º lugar no Domingo de Seleção.
A boa notícia? A equipe do técnico do primeiro ano, Ross Hodge, fez 12-0 em casa.
A má notícia? Antes de conquistar uma vitória de 12 pontos na quarta-feira no Arizona State, os Mountaineers não haviam vencido em nenhum lugar além de casa. Eles não venceram em quadras neutras (Clemson, Xavier, Wake Forest, Ohio State) e foram eliminados por 21 no estado de Iowa e 29 em Houston.
Não há vergonha de perder para os Cyclones e Cougars, mas eles precisam mostrar mais progresso fora de Morgantown. O jogo de sábado contra o Arizona, o melhor classificado, seria um ótimo momento para provar algo e preparar o terreno para a reta remaining.
Com boa profundidade e três bons arremessadores em Honor Huff (16,6 PPG, 38,9% em tentativas de 3 pontos), Brenen Lorient (10,6 PPG, 38,9%) e Treysen Eaglestaff (10,6 PPG, 36,4%), tudo pode acontecer.
