O momento certo é tudo em um ano de Copa do Mundo, e o de Brenden Aaronson tem sido praticamente perfeito.
Marcar um gol e ter um desempenho superior contra o maior rival do seu time é algo com que todos os jogadores sonham. Fazer isso quando sua família está assistindo nas arquibancadas e um repórter do jornal de sua cidade natal, o Philadelphia Inquirer, está na cabine de imprensa torna tudo ainda melhor. Aaronson fez tudo isso em Elland Street pelo Leeds United contra o Manchester United no início deste mês.
Além desse momento isolado e pessoal, há o panorama geral de um jogador que espera chamar a atenção do técnico da USMNT, Mauricio Pochettino. Um objetivo tão importante é certamente uma maneira de alcançá-lo, assim como continuar essa boa forma nas semanas subsequentes. Mais uma vez, Aaronson fez tudo.
Aaronson marcou duas vezes na derrota subsequente por 4-3 para o Newcastle United, emergindo como um dos melhores e mais proeminentes jogadores em um dos jogos mais dramáticos do campeonato inglês até agora nesta temporada. (Embora deva ser notado que ele também sofreu um pênalti no ultimate de uma bola de handebol).
“Desliguei por um minuto e sei que não consigo levantar a mão assim em volta da caixa”, disse ele. “Isso é pébola no ultimate do dia.”
A sequência de gols levou o ex-jogador do Philadelphia Union a quatro gols no campeonato nesta temporada, empatado com luminares da Premier League como Mohamed Salah e Bukayo Saka. Independentemente dos níveis de desempenho, alcançar qualquer tipo de resultado ofensivo common nas colunas de gols e assistências na Premier League não é fácil. Basta perguntar a algumas das maiores contratações de verão da liga, Benjamin Šeško, Florian Wirtz, Viktor Gyökeres e Xavi Simons, nenhum dos quais tem mais contribuições para gols do que Aaronson, que tem três assistências para completar seus quatro gols.
Ficar de fora da escalação para a visita subsequente do Leeds ao Derby County, time do campeonato, naquele que foi um fim de semana histórico na Copa da Inglaterra, foi menos um caso de desistência, mas uma indicação da importância do americano para seu clube. As equipes da Premier League costumam usar as primeiras rodadas das competições da copa para descansar jogadores considerados essenciais para sua campanha na liga. O principal objetivo do Leeds este ano é evitar o rebaixamento, por isso o técnico Daniel Farke vê claramente a disponibilidade de Aaronson na liga como essential para atingir esse objetivo. Ele voltou para a próxima partida do clube na Premier League, sendo aplaudido de pé em casa por seu desempenho contra o Fulham antes de ser substituído.
As coisas nem sempre foram tão boas para Aaronson em Leeds. A sua relação com o clube e os seus adeptos teve altos e baixos, especialmente quando, após a despromoção do Leeds em 2023, ele foi emprestado ao Union Berlin, clube da Bundesliga. É o tipo de mudança que pode ser vista como uma demonstração de falta de lealdade, abandonando um time quando ele mais precisa de você, mas também é uma ocorrência bastante comum e pode ser tanto uma questão de um clube equilibrar sua folha salarial quanto uma decisão do jogador.
Aaronson retornou para a temporada do campeonato 2024-25 após uma passagem nada espetacular em Berlim, e passou a fazer parte do time do Leeds que liderou a segunda divisão com 100 pontos para garantir o retorno à Premier League. Muitos minutos foram registrados naquela campanha vencedora do campeonato e muitas jardas percorridas. É um ritmo de trabalho integrado que você obtém com Aaronson que em breve poderá começar a conquistar fãs novamente, mas a adição de gols, assistências e qualidade em momentos-chave para complementar o trabalho completa o trabalho.
Seus nove gols na campanha de 2024-25 foram os melhores da carreira, e a enxurrada de gols no início de 2026 o colocou no caminho certo para melhorar esse número em 2025-26 e chegar a dois dígitos. Christian Pulisic nunca alcançou dois dígitos em gols na Premier League, apesar de ter feito isso em cada uma de suas temporadas na Série A pelo Milan.
De certa forma, tem sido uma temporada incomum na Premier League até agora, com o campeão Liverpool desistindo apesar de um gasto recorde de transferências no verão, o Chelsea demitindo seu técnico vencedor da Copa do Mundo de Clubes, Enzo Maresca, e Aston Villa e Sunderland fazendo partidas impressionantes.
O Leeds está na metade inferior da tabela, mas ainda oito pontos acima dos lugares de rebaixamento. Cair em vez de subir será sempre a previsão para uma equipa recém-promovida, mas numa Premier League forte e competitiva, o Leeds está a aguentar-se, a apenas quatro pontos de um congestionado grupo intermédio da tabela e a ten pontos de uma vaga europeia.
Aaronson será a chave para qualquer progresso futuro. Sua finalização e tomada de decisão no terço ultimate precisarão permanecer no novo e melhorado nível de 2026, especialmente porque Facundo Buonanotte acaba de chegar emprestado do Brighton como potencial competidor por sua vaga na escalação. Também será necessário permanecer neste nível para garantir que ele volte para casa para a Copa do Mundo neste verão como participante e não como espectador.
“Aquele foi muito bom, para ser honesto com você,” Aaronson disse Jonathan Tannenwald, do Philadelphia Inquirer, sobre seu gol contra o Manchester United. “Marcar contra o seu rival é enorme e estou muito orgulhoso disso. E proceed a partir daqui.”
Continuar é algo que Aaronson faz melhor do que a maioria. A combinação de ritmo de trabalho e qualidade que possui pode ser uma mais-valia para qualquer equipa e é algo que Pochettino valoriza. O aspecto de qualidade desta dinâmica pode ser passageiro, mas o jogador de 25 anos entrou em boa forma exactamente no momento certo, tanto pelas esperanças do seu clube de permanecer na Premier League como pelas suas hipóteses de USMNT num ano de Campeonato do Mundo.
