Milhões de americanos estão se preparando para um inverno perigoso – incluindo neve, gelo e temperaturas gélidas – como um tempestade massiva se transfer pelos Estados Unidos.
Mais de 200 milhões de pessoas estão sob ameaças de tempestades de inverno. Os meteorologistas alertaram para neve forte, granizo e chuva congelante desde as Montanhas Rochosas do Sul até a Nova Inglaterra, juntamente com temperaturas frias e ventos frios perigosos.
Estado de emergência declarado, Guardas Nacionais ativadas
Pelo menos 17 estados e Washington, DC, declararam estados de emergência, o que permite a activação de programas de resposta a emergências e assistência estatal às operações.
Nove estados ativaram suas Guardas Nacionais.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, emitiu um comunicado instando os americanos a ficarem fora das estradas nos próximos dois dias. Alguns escritórios federais já anunciaram fechamentos para segunda-feira.
Imagens de Al Drago/Getty
Atrasos e cancelamentos de voos
Website de rastreamento de voo FlightAware relatado mais de 3.300 cancelamentos afetando voos dentro ou fora dos EUA no sábado. Mais de 640 atrasos já foram registrados.
O Aeroporto Internacional Dallas Fort-Price cancelou 75% de seus voos regulares. O Aeroporto Internacional de Nashville cancelou 59% de seus voos regulares.
O domingo parece ainda pior, com mais de 5.900 voos nos EUA cancelados.
A despachante da Southwest Airways, Emily Estapa, disse ao “CBS Saturday Morning” que as companhias aéreas estão trabalhando para evitar viagens desnecessárias aos aeroportos. Muitas companhias aéreas implementaram programas de isenção de viagens que permitem aos passageiros remarcar suas viagens sem nenhum custo.
“Temos que levar em consideração não só os nossos passageiros, mas também as nossas tripulações, o nosso pessoal que está na estação”, disse Estapa.
Os efeitos da tempestade podem durar dias. Espera-se que temperaturas frias sigam o gelo e a neve. Gus Hudson, vice-gerente geral sênior de operações do Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta, o aeroporto mais movimentado do mundo, disse que a equipe de tempestades de inverno da instalação já está tratando pistas e pistas de táxi.
Mark Felix/Bloomberg by way of Getty Photographs 
“As coisas podem estar mais lentas, mas acreditamos que ainda seremos capazes de manter nossas operações”, disse Hudson. “Eles estarão apenas em um ritmo mais lento.”
Quedas de energia
Na manhã de sábado, site de rastreamento de interrupções PowerOutage.com relatou mais de 39.000 interrupções no Texas. Foi o único estado com mais de 10.000 interrupções na época, segundo o rastreador.
As autoridades estão particularmente preocupadas com os cortes de energia. O gelo é mais pesado que a neve e seu peso nas linhas de energia pode causar interrupções generalizadas. Em pelo menos 11 estados do sul, a maioria das casas é aquecida por eletricidade, aumentando a possibilidade de condições perigosamente frias durante uma interrupção.
Chris Johnson, diretor assistente de operações e serviços de campo da Tennessee Emergency Administration Company, disse à CBS Information que sua “maior preocupação” são os cortes de energia seguidos de temperaturas geladas. Mais do que 200 pessoas morreram quando uma tempestade de gelo em 2021 no Texas cortou a energia por dias.
“Quando você tem aquele frio extremo após cortes de energia, você sabe, há populações vulneráveis”, disse Johnson. “Os impactos que isso cria são a preocupação.”
Se ocorrer uma interrupção, aquecedores ou geradores a propano não devem ser usados dentro de casa devido aos seus vapores perigosos. Autoridades do Texas disseram que algumas das mortes na tempestade de gelo de 2021 foram devidas ao envenenamento por monóxido de carbono, enquanto as pessoas buscavam calor em carros e churrasqueiras externas.
