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Um novo projeto de lei proposto pelos Democratas na legislatura do estado da Virgínia está a levantar preocupações relativamente à remoção de penas mínimas de prisão para vários crimes violentos.
Poucos dias depois da posse da governadora democrata Abigail Spanberger, membros de seu partido apresentaram uma enxurrada de emendas visando acabar com as sentenças mínimas obrigatórias para vários crimes no estado.
De acordo com Jason Miyares, antigo procurador-geral republicano, o Home Invoice 863 inclui propostas para eliminar efectivamente as penas mínimas por homicídio culposo, violação, posse e distribuição de pornografia infantil, agressão a agentes da lei e outros crimes violentos repetidos.
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A governadora da Virgínia, Abigail Spanberger, faz uma pausa enquanto o presidente da Câmara, Don Scott, D-Portsmouth, observa durante as cerimônias inaugurais no Capitólio em Richmond, Virgínia, sábado, 17 de janeiro de 2026. (Steve Helber/Foto AP)
Além disso, os democratas também pretendem remover a sentença mínima obrigatória de cinco dias para certos infratores primários de DUI.
“HB 863 é uma proposta de bom senso que elimina a exigência de sentenças mínimas de tamanho único para certos crimes”, disse a delegada Rae Cousins, que patrocinou o projeto, disse: de acordo com ABC7.
“Esta mudança daria aos juízes experientes nas nossas comunidades mais poder de decisão para tomarem decisões com base nos factos únicos de cada caso. À medida que a sessão da Assembleia Geral prossegue, espero trabalhar com os meus colegas para aprovar esta legislação e promover resultados mais justos no nosso sistema de justiça.”
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Se aprovado, o HB 863 eliminaria a pena mínima para homicídio culposo, violação, posse e distribuição de pornografia infantil, agressão a agentes da lei e outros crimes violentos repetidos. (iStock)
No entanto, os especialistas em aplicação da lei estão a reagir contra o projecto de lei, ao mesmo tempo que expressam preocupações sobre como a possibilidade de sentenças mais brandas poderia afectar as vítimas de crimes violentos.
“Do ponto de vista da aplicação da lei, penso que a polícia geralmente quer que os infratores sejam responsabilizados, e a frustração entre os agentes da lei aumenta quando os indivíduos são libertados rapidamente e subsequentemente reincidem – e ainda mais se envolver um crime violento”, disse o especialista em aplicação da lei Josh Ederheimer à Fox Information Digital. Acho que isso também acompanha o pensamento de muitos membros do público. Acho que há mais tolerância em termos de flexibilidade para delitos menores.
A polícia de Virginia Seaside responde a um tiroteio no sábado, 22 de fevereiro de 2025, em Virginia Seaside, Virgínia. (Stephen M. Katz/O piloto da Virgínia by way of AP)
Ederheimer, professor assistente do Centro de Segurança Pública e Justiça da Universidade da Virgínia e policial aposentado, explicou que a polícia normalmente entende circunstâncias únicas que podem indicar que um réu receba uma sentença menor, mas ainda existe frustração em torno de crimes mais graves.
“No entanto, para crimes violentos, a maior preocupação prática é que o arguido reincida e que o público não seja alertado ou consciente de que o arguido regressou à comunidade.
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A governadora da Virgínia, Abigail Spanberger, assina ordens executivas após ser empossada no Capitólio do Estado da Virgínia em 17 de janeiro de 2026, em Richmond, Virgínia. (Win McNamee/Getty Photographs)
O projeto de lei proposto permitiria que os tribunais proferissem sentenças com base nos fatos individuais de cada caso, em vez de mandatos legais implementados pelo governo do estado. No entanto, não afeta as penas máximas nesses casos.
Ederheimer explicou ainda que o projeto de lei poderia ter um impacto negativo nas vítimas e nas suas famílias no que diz respeito à responsabilização dos agressores violentos.
“Penso que tanto a polícia como o público têm expectativas de que os criminosos condenados serão responsabilizados e que as penas completas deverão ser cumpridas”, disse Ederheimer. “Os mínimos obrigatórios garantem às vítimas – e à comunidade – que uma pessoa condenada cumprirá a sua pena.”
Policiais do estado da Virgínia param no estacionamento após um tiroteio em massa em um Walmart em Chesapeake, Virgínia, EUA, em 23 de novembro de 2022. (Reuters/Jay Paul)
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“Quando os criminosos condenados são libertados mais cedo, as vítimas podem sentir uma sensação de traição ou de que a justiça não foi feita. Esse é o dilema”.
O projeto será analisado pelos Comitês de Justiça da Câmara e do Senado, onde provavelmente será alterado.
No entanto, Ederheimer acrescentou que as penas mínimas obrigatórias podem não encorajar efectivamente os infractores violentos a não cometerem crimes, aumentando ainda mais o complexo equilíbrio entre a manutenção da justiça e a segurança da comunidade.
“Do ponto de vista da aplicação da lei, não creio que os mínimos obrigatórios sirvam de dissuasão”, disse Ederheimer à Fox Information Digital. “Acho que em grande parte os réus não estão focados nas repercussões no momento do crime”.
