MISSISSAUGA, ONT. – Em uma noite em que cinco novatos fizeram sua estreia no Scotties Event of Hearts, a tetracampeã Kerri Einarson e suas companheiras de equipe se aqueceram no rinque com uma minivôlei, e então os primeiros colocados neste campeonato nacional destruíram seus oponentes da rodada de abertura do Yukon com um placar de 13-4.
O jogo exigiu apenas oito finais para os favoritos aqui no Paramount Positive Meals Centre, onde Einarson, Val Sweeting, Shannon Birchard e Karlee Burgess, de Manitoba, estão vestindo o Staff Canada vermelho e branco graças ao vice-campeonato nos Scotties no ano passado, com o atual campeão canadense Staff Homan ocupado se preparando para as próximas Olimpíadas.
Einarson venceu os Scotties quatro vezes consecutivas de 2000 a 2003, e na noite de estreia marcou três na primeira parcial contra 17o semeou Bayly Scoffin e sua tripulação do Yukon e nunca mais olhou para trás.
“Eu diria que foi um bom começo”, disse Einarson, depois de dar um monte de autógrafos para os fãs. “Colocamos alguma pressão sobre eles desde o início e temos algumas áreas para melhorar, isso é certo. Mas um bom primeiro jogo no geral.”
A outra equipe baseada em Manitoba, liderada por Kaitlyn Lawes, classificada em 5º lugar, também conquistou uma vitória na estreia contra Taylor Reese-Hansen, do BC, e sua equipe de estreantes Scotties, que está em quarto lugar.
Lawes, duas vezes medalhista de ouro olímpico e ex-terceiro de longa information para Jennifer Jones, começou bem depois que Reese-Hansen perdeu uma entrega, permitindo ao capitão de Winnipeg marcar três na primeira ultimate. Isso resultou em uma eventual vitória por 10-4, que viu as equipes apertarem as mãos após oito partidas.
“Sabíamos que, se conseguíssemos uma vantagem inicial, eles seriam uma equipe lutadora e teriam a capacidade de se recuperar, então queríamos apenas aprender o que o gelo estava fazendo, aprender o que as rochas estão fazendo e realmente ter um jogo paciente”, disse Lawes, que venceu os Scotties em 2015. “Estou muito orgulhoso das meninas. Achei que fomos muito pacientes e aproveitamos as oportunidades quando as tivemos.”
Lawes, a terceira Selena Njegovan, a segunda Laura Walker (ela está substituindo Jocelyn Peterman, que está competindo em duplas mistas na Itália) e a líder Kristin Gordon tiveram 89 por cento de sucesso como equipe na vitória na noite de estreia.
“Um jogo de cada vez”, disse Lawes, antes de sair correndo para abraçar suas filhas, Ella, de um ano, e Myla, de três, que estavam no meio da multidão e conseguiram ficar acordadas o tempo suficiente para parabenizar a mãe pela vitória.
Enquanto Lawes está competindo nos Scotties pelo 11ºo tempo e Einarson para o 10oé a primeira vez para muitos jogadores aqui, incluindo a equipe BC de Reese-Hansen, Megan McGillivray, Kim Bonneau e Julianna Mackenzie.
Reese-Hansen disse que sentiu nervosismo durante o treino de sexta-feira de manhã, e também no início da partida contra Lawes.
“Definitivamente não period o início que procurávamos hoje”, disse o capitão do BC, que venceu o Staff Lawes no confronto anterior, em partidas extras. “Mas, honestamente, acho que se tivéssemos saído e não desistido de três no primeiro ultimate, talvez isso tivesse acontecido de maneira diferente. Definitivamente, deixamos o ímpeto oscilar um pouco cedo demais. Mas, no ultimate, acho que realmente encontramos peso e, você sabe, conectar-se nesses run backs é muito importante para nós, e isso não aconteceu hoje.”
Reese-Hansen espera um dia de folga no sábado para “um reset”, como ela disse, antes que sua equipe volte ao jogo em um evento muito longo. Há 18 instances em campo, os playoffs só começam na próxima sexta-feira e, no dia 1º de fevereiro, um time emergirá como vencedor e representará o Canadá no campeonato mundial em março.
Então, há muita ondulação pela frente. E embora o Staff BC não tenha saído com uma vitória, eles certamente se lembrarão da estreia nos Scotties.
“Obviamente não foi do nosso jeito”, disse Reese-Hansen. “Mas também, se pudéssemos ter sonhado com um cenário de sonho para o nosso primeiro jogo nos Scotties, que oportunidade melhor do que jogar duas vezes [Olympic] medalhista de ouro, function sport, sabe?
“Como as luzes da noite de sexta-feira, certo?”
