Uma nova ação coletiva no Reino Unido contra a Apple busca bilhões em danos, alegando que a empresa restringiu ilegalmente a concorrência em pagamentos sem contato no iPhone por meio do Apple Pay, O Guardião relatórios.
A proposta de ação coletiva de opt-out movida esta semana no Reino Unido alega que a Apple abusou de sua posição no mercado ao limitar o acesso à tecnologia de comunicação de campo próximo (NFC) do iPhone e cobrar taxas dos bancos pelo uso do Apple Pay. A ação pede até £ 1,5 bilhão (aproximadamente US$ 2 bilhões) em danos em nome de cerca de 50 milhões de consumidores do Reino Unido.
O reclamante argumenta que o Apple Pay tem sido efetivamente a única opção de pagamento móvel sem contato disponível para usuários do iPhone no Reino Unido desde seu lançamento em 2015. De acordo com o documento, a Apple se recusou a conceder a desenvolvedores terceirizados acesso ao {hardware} NFC e ao Safe Component do iPhone, impedindo que carteiras rivais operassem em igualdade de condições e deixando bancos e emissores de cartão sem alternativa a não ser participar do Apple Pay se desejassem oferecer pagamentos móveis sem contato para usuários do iPhone.
O caso se concentra fortemente nas taxas que a Apple supostamente cobra dos bancos emissores pelas transações do Apple Pay, comumente citadas em relatórios do setor como aproximadamente 0,15% do valor da transação no Reino Unido. Essas taxas supostamente não são consistentes com as normas da indústria e só foram possíveis porque a Apple restringiu a concorrência em sua plataforma. O processo alega ainda que os bancos transferiram os custos dessas taxas para os consumidores através de encargos mais elevados numa vasta gama de produtos financeiros, incluindo contas correntes, cartões de crédito, contas poupança e hipotecas.
Cerca de 98% dos consumidores do Reino Unido possuem contas em bancos que suportam o Apple Pay e, portanto, foram expostos a custos mais elevados, independentemente de terem utilizado pessoalmente o serviço. Com base nisso, a ação busca indenização por danos em toda a população. O pagamento médio por consumidor afectado seria relativamente modesto, estimado em cerca de £26 a £35 se a reclamação fosse bem sucedida.
Em comunicado, a Apple disse que o processo foi “equivocado e deveria ser rejeitado”, acrescentando:
O Apple Pay é uma maneira simples e segura para os usuários fazerem pagamentos sem contato e uma das muitas opções de pagamento disponíveis para os consumidores. A Apple não cobra taxas de consumidores ou comerciantes pelo uso do Apple Pay, e os bancos veem benefícios significativos em oferecer o Apple Pay aos seus clientes – principalmente a redução de fraudes.
A Apple também enfatizou as mudanças em sua plataforma ocorridas desde o período coberto pela reclamação. A empresa disse que expandiu recentemente o acesso a tecnologias importantes, incluindo NFC e Safe Component, permitindo que desenvolvedores terceirizados ofereçam pagamentos sem contato em seus próprios aplicativos no Reino Unido.
A reclamação foi apresentada ao Competitors Attraction Tribunal, que deverá determinar se o processo pode tramitar como ação coletiva.
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