A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos está pagando à Basic Dynamics para criar um protótipo de “sensores quânticos” juntamente com um “banco de dados com inteligência synthetic” projetado “para detectar objetos e substâncias ilícitas (como fentanil) em veículos, contêineres e outros dispositivos”, de acordo com uma justificativa de contrato publicada em um registro federal semana passada.
“Este projeto de banco de dados e sensores integrará tecnologias avançadas de detecção quântica e clássica com Inteligência Synthetic e, em última análise, implantará conceitos comprovados e produtos finais em qualquer lugar do ambiente CBP”, diz o documento de justificativa. “Sob este requisito, o CBP tomará medidas adicionais para melhorar a sua capacidade de detectar e, assim, reduzir significativamente os danos do contrabando ilícito que entra nos Estados Unidos da América, reforçando assim a segurança nacional.”
O documento redige o nome da empresa que desenvolve o protótipo; no entanto, os detalhes do contrato incluídos no registro federal revelam que a justificativa é de US$ 2,4 milhões. Contrato da General Dynamics que é público desde dezembro de 2025.
A CBP e a Basic Dynamics não responderam aos pedidos de comentários da WIRED.
O pedido do CBP de um protótipo de “sensores quânticos” com um banco de dados de IA – que ocorre em meio a uma impulso generalizado dentro do Departamento de Segurança Interna (DHS) “para apoiar a adoção e expansão de tecnologias de IA”, de acordo com um memorando estratégico publicado no ano passado – envolve uma área actual e crescente de pesquisa científica e tecnológica.
A justificativa da semana passada não entra em detalhes sobre quais métodos seus “sensores quânticos” usariam ou quais informações o banco de dados de IA armazenaria e analisaria. No entanto, fornece dicas sobre os métodos de detecção que a agência considerou.
O documento afirma que o CBP conduziu pesquisas de mercado de abril a outubro de 2025. Em julho, o CBP publicou um pedido de informação buscando um fornecedor para exatamente 35 analisadores portáteis “Gemini”, vendido por Thermo Fisher Scientific, que são projetados para identificar produtos químicos e narcóticos desconhecidos.
O DHS também testou o Gemini em anos anteriores, de acordo com relatórios publicados em 2021 e 2023. O pedido de Julho – que afirma que os dispositivos seriam utilizados para identificar substâncias como fentanil, cetamina, cocaína, metanfetamina, diazepam e MDMA – não faz menção à inteligência synthetic ou a uma base de dados.
“O equipamento de detecção será utilizado pelos agentes do CBP em testes não intrusivos para detectar uma vasta gama de narcóticos, substâncias controladas, substâncias desconhecidas e materiais orgânicos em geral”, diz o pedido, observando que a agência “continua a apreender um número crescente de opiáceos nas fronteiras do país”.
O pedido de informações de julho afirma que os analisadores Gemini usam “Espectroscopia de infravermelho com transformada de Fourier (FTIR)”, que medidas quanta luz infravermelha uma amostra absorve e “espectroscopia Raman”, que medidas como a luz se espalha pela superfície de uma amostra quando um laser é direcionado a ela.
A justificativa do contrato da semana passada diz que a agência encontrou uma empresa americana que cria um “analisador portátil” para identificar produtos químicos perigosos, mas alegou que “não consegue detectar fentanil”. Não está claro se isso se referia ao Gemini ou a um dos mais de 10 outros dispositivos testados pelo DHS em 2021 e 2023. Mas quando contactada para comentar, a Thermo Fisher Scientific disse que os seus analisadores Gemini “são concebidos para detectar fentanil”.
Também não está claro se o protótipo da Basic Dynamics pode usar espectroscopia FTIR ou Raman. Mas um documento de trabalho de 2024 sobre um método de detecção de fentanil baseado em laboratório (não relacionado ao CBP, Basic Dynamics ou Thermo Fisher Scientific) observa que “espectrômetros Raman portáteis” e outros dispositivos portáteis – embora convenientes, rápidos e baratos – podem “ter dificuldades com a detecção de fentanil” e podem ser propensos a “resultados falsos positivos e falsos negativos”.
Embora permaneça ambíguo a que exatamente a justificativa da semana passada se referia com a menção aos sensores “quânticos”, existem métodos de detecção de fentanil baseados na química quântica. O artigo de 2024, por exemplo, explica como “pontos quânticos” e corante fluorescente podem ser usados para detectar fentanil e 58 de seus análogos.
