Blades Brown, de 18 anos, acertou 12 abaixo do par, 60, na sexta-feira, empatando pela liderança com o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, em duas rodadas do American Categorical em La Quinta, Califórnia.
Brown, cujo primeiro evento do PGA Tour como profissional foi em janeiro passado no The American Categorical, quando ele tinha 17 anos, correu para 8 below em sete buracos na sexta-feira. Ele acertou os 11 buracos finais com 4 abaixo, sem bogey, mas não conseguiu fazer birdie em nenhum dos últimos três buracos, um dos quais o tornaria o competidor mais jovem na história do PGA Tour a acertar 59.
Mesmo assim, Brown estabeleceu um recorde de percurso no Nicklaus Match Course depois de acertar 5 abaixo do par na rodada de abertura de quinta-feira para entrar no fim de semana empatado com Scheffler no topo da tabela de classificação com 17 abaixo do par, 127.
“Eu realmente gosto deste campo de golfe. Há algo no Nicklaus Course que eu realmente gosto”, disse Brown após a rodada. “É muito dinheiro. É tão puro. Tudo está perfeitamente bem conservado. Adoro brincar sem vento. Então, quando você junta todas essas coisas, é divertido.”
O campo desta semana jogará as três primeiras rodadas em três campos diferentes, com uma rodada em cada: Pete Dye Stadium Course, Nicklaus Match Course e La Quinta Nation Membership. A seleção ocorrerá no sábado, após 54 buracos, com os 65 melhores jogadores e empates avançando para a rodada de domingo, no Pete Dye Stadium Course.
Scheffler e Brown jogaram cada um em La Quinta na quinta-feira e jogarão no campo do estádio no sábado e domingo, salvo grandes colapsos.
Scheffler seguiu um caminho mais consistente até o topo da tabela de classificação em duas rodadas, após uma exibição de 9 abaixo na quinta-feira e 8 abaixo na segunda rodada. Ele também fez isso de forma oposta a Brown, apenas 2 below em oito buracos antes de acertar quatro birdies em seus seis buracos finais.
Nem Brown nem Scheffler marcaram um bogey ou coisa pior em 36 buracos de competição.
“Se você quer fazer seu nome, precisa conseguir boas pontuações”, disse Scheffler sobre Brown.
Si Woo Kim, da Coreia do Sul, acertou 7 abaixo no Stadium Course para conquistar o terceiro lugar com 16 abaixo, uma tacada atrás. SH Kim da Coreia do Sul e Matt McCarty também tiveram bons dias no percurso de Nicklaus, após rodadas iniciais de 9 abaixo com 6 abaixo na sexta-feira para entrar no fim de semana empatados em quarto lugar com 15 abaixo.
Brown não teve a posse exclusiva da melhor rodada do dia. Andrew Putnam também colocou 12 abaixo de La Quinta depois de terminar empatado na primeira rodada e empatar em 18º.
Min Woo Lee da Austrália e Pierceson Coody caíram de volta à terra na sexta-feira depois de serem co-líderes com 10 abaixo da primeira rodada. Jogando no campo do estádio, Lee acertou 71 para empatar em 26º, enquanto Coody acertou 72 para empatar em 35º.
–Mídia em nível de campo
