Graças a uma peculiaridade de agendamento da Large 12 Convention, Utah não precisa esperar muito por uma revanche com a rival BYU.
Duas semanas depois de uma disputa acirrada entre os dois programas vizinhos, os Utes (9-10 no geral, 1-5 Large 12) viajam para Provo no sábado na esperança de vingar um duro revés contra os No.
A BYU registrou uma vitória por 89-84 na primeira partida entre os rivais em Salt Lake Metropolis, em 10 de janeiro.
Os Cougars afastaram os perturbados Utes graças ao seu Large 3, com Richie Saunders totalizando 24 pontos e 14 rebotes, Robert Wright III marcando 23 pontos e AJ Dybantsa somando 20 pontos.
Terrence Brown marcou 25 pontos e Don McHenry fez 21 pelo Utah, que ficou a um ponto no closing do segundo tempo. Foi o primeiro jogo de Alex Jensen como treinador dos Utes nesta rivalidade.
“A BYU fez um ótimo trabalho. Kevin (Younger) faz um bom trabalho. É difícil ter esses caras juntos”, disse Jensen. “É uma grande lição para aprendermos. Eles jogam bem juntos.”
A BYU derrotou o TCU por 76-70 em sua próxima partida, mas os Cougars caíram por 84-71 no então No. 15 Texas Tech no último sábado para obter uma seqüência de 13 vitórias consecutivas.
Os Cougars não jogaram no início desta semana, então chegarão bem descansados. Isso veio em um bom momento para a BYU, considerando que o calouro Dybantsa estava lidando com uma lesão no ombro em seu desempenho de 13 pontos, o pior da temporada, contra os Pink Raiders, e o pivô Keba Keita estava lidando com uma lesão no tornozelo.
Os Utes também esperam voltar ao caminho das vitórias. Eles derrotaram o TCU em casa no último sábado, por 82 a 79, encerrando uma derrapagem de cinco jogos antes de perder a decisão por 81 a 78 no Kansas State, na noite de terça-feira.
Utah e Kansas State estão entre os instances na última posição da classificação dos 12 Grandes, com apenas uma vitória na conferência cada.
Os Cougars entraram no fim de semana com apenas uma derrota em jogos dos 12 grandes, como Texas Tech, e ficaram atrás de Arizona e Houston, que estavam invictos na conferência. A BYU recebe o número 1 do Arizona na noite de segunda-feira.
Younger, agora em sua segunda temporada como técnico principal da BYU, elogiou Jensen depois que os dois instances jogaram há duas semanas. Ele observou que os dois entraram no cenário de treinadores da NBA na mesma época, com Younger em Phoenix e Jensen em Utah.
“Ele é inteligente, cara. Ele é um treinador inteligente e está descobrindo tudo, todas as idiossincrasias. Ele brincou antes do jogo – na NBA, você toca o hino e os treinadores acenam e você joga o jogo. Na faculdade, antes do jogo, você anda na linha, treme, e ele ainda está tentando descobrir se devemos fazer isso”, disse Younger.
“Ele ainda está descobrindo tudo, mas é um cara inteligente, e (gerente geral de basquete do Utah) Wes Wilcox também. Eles são inteligentes. Eles têm muita experiência e serão alguns jogos divertidos ao longo dos anos entre nossos grupos.”
–Mídia em nível de campo
