OH MEU DEUS! As pessoas estão dizendo que é tão frio que as árvores vão explodir. Essa afirmação viral pode ser exagerada

Ainda não completamos um mês de 2026 e, com tudo o que está acontecendo, agora temos que lidar com a explosão de árvores? Realmente?

Não, não inteiramente.

Grande parte do Canadá e do norte dos Estados Unidos estão a enfrentar um congelamento profundo, com temperaturas a cair abaixo dos –20 C – inferiores a –40 C com a sensação térmica em alguns locais – em grande parte do Canadá e dos EUA nos próximos dias.

À medida que as pessoas nestas áreas se preparam para as temperaturas frias, causadas por uma perturbação do vórtice polar que empurra o ar do Árctico até ao Extremo Sul dos EUA, uma postagem viral nas redes sociais afirmou que faria frio suficiente em até sete estados, de Dakota do Norte e do Sul até Michigan, para causar a explosão de árvores.

O frio extremo será de facto suficientemente grave para colocar as pessoas em risco e contribuirá para uma tempestade vasta e potencialmente perigosa que se estenderá por quase 30 estados entre sexta-feira e segunda-feira – embora não necessariamente devido à explosão espontânea de árvores.

“Você deve ter visto uma postagem circulando sobre a possibilidade de árvores explodirem em Minnesota devido à queda nas temperaturas”, escreveu o Departamento de Recursos Naturais de Minnesota em um comunicado. Postagem no Facebook. “Felizmente, não há necessidade de ficar fora de perigo para evitar esse risco.”

Mas isso não significa que a afirmação seja totalmente falsa. Aqui está uma breve explicação sobre se existe o risco de “explodir árvores” neste clima rigoroso – e outras maneiras pelas quais mudanças extremas de temperatura podem fazer as coisas explodirem.

Como isso é possível?

Quando as temperaturas caem de forma significativa e repentina o suficiente, isso pode causar o que é conhecido como rachaduras de gelo, disse Simon Peacock, um Arborista certificado pela ISA com Inexperienced Drop Tree Care em Winnipeg.

“É um fenômeno estranho, mais comum em árvores de casca fina”, disse ele, explicando que acontece com bastante frequência nas Pradarias.

Essas divisões verticais às vezes podem abranger todo o comprimento do tronco e podem ser bastante barulhentas quando isso acontece – soando como, alguns poderiam dizer, uma explosão.

O frio repentino faz com que a água e a seiva dentro da árvore congelem rapidamente, disse Invoice McNee, especialista em saúde florestal do Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin.

“Quando isso acontece, como cubos de gelo no freezer, ele se expande muito rapidamente”, disse McNee ao Milwaukee Journal Sentinela. A “pressão física” disso, disse ele, pode fazer com que uma árvore se rache e caiam galhos.

Peacock disse que a ruptura não prejudica a árvore e vai sarar quando a temperatura subir no verão – embora possam reabrir novamente no inverno.

Que repetidas rachaduras e curas podem criar uma “costela gelada“ou cicatriz no tronco.

Se uma rachadura for profunda o suficiente, disse Peacock, há o risco de bactérias que podem causar a decomposição da madeira entrarem em uma árvore, e um arborista certificado deve ser consultado para mitigá-lo.

As árvores de madeira dura são mais propenso às rachaduras causadas pela geada porque perdem as folhas no inverno ou porque são podadas demais, enquanto as árvores perenes mantêm a folhagem durante todo o ano.

Espécies que são mais frequentemente afetadas pode incluir olmo, choupo, certos tipos de bordo, carvalho, freixo e álamo tremedor, bem como árvores frutíferas como macieira, pêssego e cereja.

Peacock disse que muitas vezes são espécies de árvores não nativas, como bordos prateados ou algumas tílias, que correm maior risco de rachar quando o frio extremo atinge rapidamente, enquanto as árvores nativas se adaptaram para suportar temperaturas congelantes.

Ele disse que é “extremamente raro” ver uma árvore sofrer danos “excessivos”, como o que foi retratado no algumas postagens nas redes sociais, e que a maioria das pessoas nem notará até algum tempo depois de uma rachadura já ter se fechado novamente – ou a menos que ouçam aquele estrondo inesperado em seu quintal.

O que mais pode ‘explodir’ no frio brutal?

Não são apenas as árvores que podem causar estrondos dramáticos quando a temperatura cai drasticamente.

Você já ouviu falar de “nevascas” ou “terremotos de gelo”? Ambos os fenômenos chocantes também podem ocorrer no inverno.

Tremores de gelo, também conhecidos como crioseísmoocorrem quando há muita água no solo, seja por causa da chuva ou da neve derretida, e ela congela rapidamente.

O gelo subterrâneo se expande e pressiona o solo e a rocha, eventualmente causando rachaduras.

Além de serem fortes, os terremotos podem criar um grande abalo que pode abalar edifícios, assim como um terremoto, que aconteceu em Ottawa em 2022, após uma rápida oscilação nas temperaturas.

A neve trovoada, que ocorreu durante uma tempestade em março de 2023 no sul de Ontário, é um efeito raro que pode ocorrer quando o ar úmido em uma tempestade de inverno – acompanhada por maior queda de neve – é mais quente na superfície, mas encontra o ar mais frio nas partes superiores da atmosfera.

Isso cria instabilidade, semelhante à forma como uma tempestade com trovões e relâmpagos se forma no verão.

Mas em uma tempestade de inverno, a neve que cai pode amplificar espetacularmente o som do trovão.

ASSISTA | A meteorologista da CBC, Johanna Wagstaffe, explica um estranho fenômeno de inverno (2017):