Minnesota Wild kehilangan beberapa pemain kunci tetapi terus mencari cara untuk menang.
“Kami mempunyai keyakinan, dan kami tahu apa yang mampu kami lakukan,” kata penyerang Wild, Matt Boldy. “Tidak pernah ada keraguan mengenai hal itu.”
Dan kini mereka akan kehilangan beberapa pemain lagi, meski mereka tentu berharap kemenangan akan terus berlanjut.
Minnesota, yang akan meraih kemenangan ketiga berturut-turut pada hari Sabtu ketika menjamu Senator Ottawa di Saint Paul, Minn., mengejutkan NHL pada hari Jumat ketika mereka mengakuisisi kapten Vancouver Canucks dan mantan pemenang Norris Trophy Quinn Hughes dengan imbalan tiga pemain dan satu pilihan putaran pertama pada tahun 2026.
Tiga pemain Wild yang dikirim ke Canucks dalam kesepakatan — middle Marco Rossi, pemain bertahan Zeev Buium dan penyerang Liam Ohgren — memiliki complete 27 poin dalam 66 pertandingan gabungan musim ini. Hughes mencetak dua gol dan 23 poin dalam 26 pertandingan musim ini.
Sabtu adalah pembuka dari serangkaian pertandingan kandang berturut-turut akhir pekan ini untuk Wild, yang akan menjamu Boston pada hari Minggu.
Dalam pertandingan terakhir mereka, Wild menang 5-2 pada Kamis atas Dallas Stars. Minnesota menang meski baru-baru ini mengalami cedera yang membuat empat penyerang veteran absen: Mats Zuccarello, Marcus Foligno, Vinnie Hinostroza dan Rossi yang disebutkan di atas.
The Wild juga kehilangan pemain bertahan Jake Middleton, yang menjadi pemain cadangan minggu ini setelah dia cedera dalam kemenangan 4-1 hari Senin melawan Seattle Kraken.
Pelatih Minnesota John Hynes memuji anggota timnya yang lain karena tetap tenang meskipun ada banyak perubahan lini baru-baru ini yang disebabkan oleh cedera. Dia memberikan penghargaan khusus kepada Marcus Johansson, yang telah mencetak 11 gol dan telah menyamai complete golnya dalam dua tahun terakhir.
“‘Jojo’ mengalami tahun yang hebat,” kata Hynes. “Dia selalu menjadi pemain yang kami hargai, baik dia mencetak gol atau tidak. Tahun ini, dia mendapatkan lebih banyak penghargaan dibandingkan pengalaman saya bersamanya beberapa tahun terakhir, tapi menurut saya permainannya tidak berubah.
“Dia pemain yang cerdas. Dia punya naluri menyerang yang bagus.”
Para Senator meraih kemenangan tandang 6-3 atas Columbus Blue Jackets pada hari Kamis. Sebelum kemenangan itu, Senator telah kalah dalam lima dari enam pemilihan sebelumnya.
Penyerang senator Lars Eller mengalami cedera tubuh bagian atas saat menang atas Columbus dan tidak kembali. Ottawa juga tidak diperkuat Thomas Chabot karena cedera tubuh bagian atas dan Shane Pinto karena cedera tubuh bagian bawah.
Ottawa akan mencari performa kuat lainnya dari lini pencetak golnya yang terdiri dari Dylan Cozens, Drake Batherson dan David Perron. Grup ini menyumbang dua gol dalam sembilan menit pertama melawan Columbus.
“Kami membutuhkan mereka,” kata pelatih Senator Travis Inexperienced. “Saya pikir garis itu fantastis. Senang melihat ‘DP’ kembali ke sana, dan mereka memainkan permainan yang sangat kuat.”
Inexperienced menekankan bahwa Ottawa perlu mempertahankan tekanan serangan dari 12 penyerangnya.
“Bukan rahasia lagi bahwa kami harus menjadi tim dengan empat lini dan mencetak gol di seluruh susunan pemain kami,” katanya.
The Wild akan beralih ke Filip Gustavsson atau Jesper Wallstedt di web. Gustavsson memiliki rekor 9-8-3 dengan rata-rata 2,64 gol dan persentase penyelamatan 0,907, dan Wallstedt adalah 8-1-2 dengan GAA 1,95 dan persentase penyelamatan 0,936.
Gustavsson telah menghadapi Ottawa empat kali dan memiliki rekor 1-2-1 dengan GAA 2,71 dan persentase penyelamatan 0,925 dalam kontes tersebut. Wallstedt belum pernah menghadapi Ottawa.
Para Senator kemungkinan besar akan kembali ke Linus Ullmark setelah ia meraih kemenangan di Columbus. Dia memiliki rekor 11-8-4 dengan GAA 3,05 dan persentase penyelamatan 0,877 pada musim ini, dan dia memiliki rekor 5-2-1 dengan GAA 2,83 dan persentase penyelamatan 0,912 dalam delapan pertandingan karier melawan Minnesota.
–Media Tingkat Lapangan
