UMLyssa Thompson conhece bem os holofotes. Apesar de ter apenas 21 anos, seu talento pure inegável e sua carreira atraente a levaram às manchetes desde que o clube de sua cidade natal, Angel Metropolis, fez dela a primeira escolha no draft de 2023 da Liga Nacional de Futebol Feminino (NWSL).
Os últimos meses, no entanto, proporcionaram ao internacional dos EUA um desafio totalmente diferente. Uma mudança de alto nível para o campeão inglês, Chelsea, em setembro, significou deixar sua família e o conforto de Los Angeles e testar-se no exterior.
“Desde pequena, admiro clubes como Chelsea e Barcelona”, diz ela. “Sinto que são algumas das maiores equipas do mundo. Sempre quis jogar na Europa e jogar numa equipa como o Chelsea, por isso, quando tive a oportunidade, não pude dizer não.
“Todos nós queremos vencer, mas especialmente aqui no Chelsea já existe um padrão de vitória. Sinto que é parecido com a seleção dos EUA, então não é algo com o qual não estou acostumado, mas é muito authorized fazer parte, especialmente em nível de clube.”
Não foi uma decisão que ela tomou de ânimo leve. Jogar pelo Angel Metropolis foi “um sonho twister realidade” e um verdadeiro caso de família. Sua irmã mais nova, Gisele, assinou brand depois, enquanto sua família pôde comparecer a todos os jogos e isso foi algo que sua técnica da seleção nacional, Emma Hayes, levantou ao discutir a possível mudança para o exterior.
“Ela me perguntou: ‘O que você vai fazer sem a Gisele?’ E eu pensei: ‘Não sei, mas acho que deveria [go].’ Ela disse que iria me apoiar em qualquer coisa que eu decidisse fazer, mas apenas para ter certeza de que period a decisão certa para mim. Essa foi uma conversa útil para compreender e limpar minha mente. Ela fez as perguntas certas.
Thompson parece relaxada no centro de treinamento do clube em Cobham enquanto continua a se ajustar ao novo ambiente.
“Eu meio que penso nisso como ir embora para a faculdade, como todos os meus amigos fizeram”, diz ela. “Eu não fiz isso, então sou eu que estou crescendo e tendo que sair de casa… Aprendi que dependia muito dos meus pais. Eles fizeram muitas coisas por mim que eu nem percebi. Se eu precisasse de alguma coisa, eu poderia simplesmente ligar para eles e eles resolveriam o problema. Estou aprendendo a ser mais responsável e sinto que isso é bom para mim quando eu for mais velho.
“Viver em um lugar diferente sem minha família é completamente diferente de tudo que já experimentei antes. É muito mais frio aqui. A cidade também é muito diferente de Los Angeles. Então, tive que me adaptar um pouco, mas meus companheiros de equipe me ajudaram muito. Ser capaz de estar com [USWNT teammates] Noemi [Girma] e gato [Macário] também tem sido muito útil.”
Em campo, a mudança pareceu perfeita. Depois de se estrear no Chelsea frente ao Aston Villa, em Setembro, o seu primeiro golo surgiu pouco depois, em Stamford Bridge, frente ao Paris FC, na Liga dos Campeões – algo que ela não esperava que acontecesse “durante seis meses ou algo assim” – e tornou-se titular common sob o comando de Sonia Bompastor.
“Sonia me ensina muito”, diz ela. “Sinto que ela é realmente uma gestora de jogadores. Sabendo que é difícil mudar para um país diferente, acho que ela só quer que eu me sinta integrado ao time. Em campo, aprender sobre mentalidade é algo sobre o qual ela fala muito e sempre ser agressiva e seguir em frente. Ela fala sobre nossas ambições para o ano e apenas estabelecer o padrão e ganhar muitos troféus.”
Thompson já sente que aprendeu muito sobre seu jogo à medida que se adapta. “O estilo de jogo é um pouco diferente”, diz ela. “Na NWSL, sinto que estamos em muita transição… Aqui você joga tantos instances diferentes com estilos diferentes. Especialmente sendo capaz de jogar na Liga dos Campeões, você joga contra instances como Espanha e Itália e experimenta diferentes filosofias de futebol e táticas.
“Sinto que tive que aprender muito sobre meu jogo porque estou me adaptando muito. Com isso vêm coisas diferentes nas quais preciso pensar e que não precisava antes… Tenho muito que crescer.”
“Estar perto de jogadores de classe mundial é incrível. Sinto que iria melhorar mesmo se não estivesse jogando. Estar perto de tantos jogadores incríveis que me ensinam coisas diferentes todos os dias é muito authorized.”
No sábado ela tentará disputar seu segundo clássico contra o Arsenal, desta vez em Stamford Bridge e um jogo obrigatório para o Chelsea desafiar o Manchester Metropolis no topo da Superliga Feminina. A primeira foi memorável: ela marcou um gol sensacional no empate de 1 a 1 no Emirates Stadium, em novembro.
“Fiquei impressionada com quantas pessoas estavam lá e pude ouvir tudo”, lembra ela. “Foi muito authorized. Só poder jogar nos Emirados foi uma loucura. Sempre será uma rivalidade quando dois instances realmente bons se enfrentam, mas acho que não entendi realmente a história da cultura inglesa de tudo isso. Estou aprendendo.
“Adoro jogar em Stamford Bridge. O campo é incrível e só ter nossos torcedores lá e ouvir os gritos da torcida é realmente emocionante. Estou animado para um jogo competitivo que espero vencer.”
