UMÀ medida que o tiroteio se aproximava para encerrar a Copa do Mundo Feminina de 1999, milhões de torcedores da seleção feminina dos EUA lutavam contra os nervos. Mas na festa de observação da nossa família no centro de Minnesota, ninguém duvidou das possibilities do USWNT.
Meus parentes – todos fãs de futebol – ficavam obcecados com a ação a cada segundo que passava, como é a natureza de uma família de futebol como a minha. À medida que o prolongamento avançava, eles garantiram-me, aos cinco anos, que a nossa equipa estava no controlo. Eu não estava exatamente concentrado no jogo – period verão em Minnesota, e meu irmão e minha irmã tinham a própria bola para chutar – mas lembro-me claramente da confiança da minha família naquele momento.
Não resultou de uma crença otimista na colocação de pênaltis de estrelas como Mia Hamm e Brandi Chastain. O motivo estava na (ou pelo menos um pouco perto) da linha do gol.
Uma década antes de Briana Scurry começar no gol no Rose Bowl, ela period uma atleta condecorada do ensino médio, frustrando possíveis artilheiros em todo o estado de Minnesota. Entre seus adversários estava um time apoiado por minha tia e treinado por meu avô. Esses confrontos deixaram uma impressão duradoura – para eles, Scurry period sinônimo de inevitabilidade. Não havia goleiro que eles preferissem naquela situação do que seu antigo adversário.
Essa partida já foi iconizada há muito tempo por meio de algumas fotos. Sim, há a cena do grito de vitória de Chastain com a mão direita segurando a camisa. Há também o quadro congelado que mostra Scurry fazendo a defesa decisiva do chinês Liu Ying. O maior palco do esporte viu o adversário em campo da minha tia se tornar um herói nacional, e assim nasceu minha obsessão pelo esporte.
Quando pensamos nos momentos que nos fisgaram neste esporte, eles não são coleções frias de nomes próprios e estatísticas. São histórias, com protagonistas e desafios e emoção e talvez um pouco de licença criativa. O futebol está entre as grandes criações da humanidade, uma atividade rara e aberta a pessoas de todas as origens. Se você está lendo isso, tenho certeza de que já tem sua própria história de origem em mãos.
Eu me apaixonei por esse esporte tanto por seu potencial para contar histórias quanto pela ação em si. É por isso que sou grato por fazer o que faço para viver, agora em um meio de comunicação que recompensa a curiosidade do leitor como ninguém na paisagem.
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Jeff se junta ao Guardian como parte de nossa expansão contínua cobrindo o futebol nos Estados Unidos antes da Copa do Mundo de 2026. Ele chega ao lado de outras duas novas contratações: correspondente de futebol Pablo Iglesias Maurer e editor assistente de esportes Ella Brockway. Ele mora em Saint Paul, Minnesota.
