Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS) Mumbai telah membuka eksperimen berani dalam cara kita mengajar, dan merasakan, sejarah. ‘Networks of the Past: A Study Gallery of India and the Ancient World’, yang dibuka hari ini, mengumpulkan lebih dari 300 benda arkeologi dari 15 museum India dan internasional untuk mendukung klaim sederhana namun kuat: India kuno tidak terisolasi, namun merupakan pusat pertukaran global.
Dirancang sebagai galeri belajar, tempat ini menyatukan segel dan tembikar Harappa, tulisan paku Mesopotamia, patung Mesir (bahkan mumi kucing), potret Yunani dan Romawi, keramik dan batu giok Tiongkok, koin, prasasti, dan benda sehari-hari sehingga pelajar dan masyarakat dapat membaca barang antik sebagai bukti, bukan mitos. Garis waktunya mulai dari peradaban Sindhu-Sarasvati (Harappan), sekitar 5.000 tahun yang lalu, hingga zaman Gupta pada abad keenam Masehi, dan mencapai puncaknya dengan menempatkan Nalanda dan Alexandria – dua perekonomian pengetahuan besar di dunia kuno – dalam perbincangan, mengingatkan pengunjung bahwa gagasan selalu menyebar secepat barang.
Di saat pemikiran sejarah semakin dibatasi oleh revisi buku teks dan menyusutnya ruang untuk penyelidikan kritis, proyek ini menciptakan jalur alternatif ke masa lalu: jalur yang didasarkan pada bukti material, pertanyaan-pertanyaan kemanusiaan yang sama, dan rasa permainan intelektual.
Toples penyimpanan harappa | Kredit Foto: Atas perkenan CSMVS
Kecapi milik Ratu Puabi dari kota Ur di Sumeria | Kredit Foto: Atas perkenan CSMVS
“Hanya ketika kita melihat peradaban Harappa dalam konteks yang lebih luas, yaitu hubungan perdagangannya yang luas dan luas dengan Mesopotamia, barulah kita menyadari pencapaian sebenarnya dari para pendahulu kita… India adalah bagian dari kisah yang jauh lebih besar, dan hanya dengan perspektif seperti itu kita dapat melihat betapa besar kontribusinya terhadap dunia.”Joyoti RoyAsisten Direktur (Proyek & Humas), CSMVS
‘Perangkat bantu pemula dalam sejarah’
Selama empat tahun, CSMVS mengkurasi galeri tersebut dengan institusi mitra termasuk British Museum, Staatliche Museen zu Berlin, Benaki Museum (Athena) dan lainnya, didukung oleh Getty’s Sharing Collections Programme. Kurator India dan internasional bersama-sama memilih objek dan menyusun kerangka interpretasi yang ditujukan untuk khalayak India.
Ambisi pedagogis tersebut sangat jelas. CSMVS telah membangun pusat pembelajaran di dekatnya, Nalanda, dan menggabungkan galeri tersebut ke dalam kemitraan universitas. Lebih dari 20 institusi akan menyusun kursus seputar objek asli. Panduan audio, film pendek, situs web khusus, dan penjangkauan melalui proyek Museum on Wheels dan Trunk Museum (program penjangkauan yang menampilkan museum keliling dan koper bertema yang berisi artefak) berjanji untuk membawa pertemuan yang dikurasi melampaui elit metropolitan dan ke sekolah-sekolah di seluruh negeri.
Patung pemakaman anak laki-laki Romawi | Kredit Foto: Atas perkenan CSMVS
Sebuah ritme dengan kucing caracal, wadah minum perak era Parthia | Kredit Foto: Atas perkenan CSMVS
Liontin naga | Kredit Foto: Atas perkenan CSMVS
Yang terpenting, sebagian besar pinjaman tersebut bersifat jangka panjang: galeri tersebut akan tetap terlihat selama tiga tahun, sehingga memungkinkan keterlibatan yang berkelanjutan. Seperti yang dicatat oleh Renuka Muthuswamy, Asisten Kurator (Hubungan Internasional), format ini “berfungsi hampir seperti perangkat pemula sejarah kuno bagi pelajar India”, menyatukan apa yang sering diajarkan “dengan cara yang secara kronologis tidak selaras” menjadi satu pengalaman tunggal yang koheren.
Galeri ini juga merupakan koreksi terhadap tata bahasa museum lama yang menempatkan Mediterania sebagai pusat sejarah dunia kuno. Dengan mengedepankan pertukaran – jaringan perdagangan, teknologi bersama, motif migrasi – CSMVS mengubah India sebagai kontributor dan penerima manfaat dalam permadani lintas benua. “Cerita di museum sering kali disajikan dalam format linier kepada audiens yang dianggap ‘homogen’,” jelas Nilanjana Som, kurator (Seni). “Tetapi penontonnya beragam, terlebih lagi penonton India.” Hal ini penting secara politis dan intelektual: museum di wilayah bekas jajahan telah lama menjadi arena persaingan otoritas atas masa lalu. Kurasi bersama dan hak asuh bersama, seperti yang dipraktikkan di sini, merupakan jawaban pragmatis terhadap kontestasi tersebut. “Dengan saling memandang, kita melihat objek-objek ini lagi,” kata Thorsten Opper, kurator utama, Patung Yunani & Romawi, The British Museum.
Patung Mithuna | Kredit Foto: Atas perkenan CSMVS
Patung Ptolemeus II, raja Mesir | Kredit Foto: Atas perkenan CSMVS
Kasus uji untuk praktik museum India
Tentu saja ada batasannya. Apa pun yang dipilih galeri, penghilangan dan penekanan akan mengundang perdebatan. Namun, skala proyek dan tujuan pendidikannya yang jelas menjadikannya sebuah ujian bagi praktik museum di India: dapatkah benda-benda memancing penalaran publik daripada kekaguman pasif? Dapatkah pinjaman jangka panjang, label yang ditulis bersama, dan kemitraan di kelas mengubah siapa yang dapat menceritakan masa lalu?
Bagi pengunjung, kesenangan langsung adalah hal yang mendasar: berdiri di depan segel atau koin dan merasakan sederet pilihan manusia yang membentang selama ribuan tahun. Bagi pendidik dan kurator, nilai tersebut bersifat struktural: menjadi model perbincangan antara museum, cendekiawan, dan masyarakat. Networks of the Past tidak menutup buku tentang zaman kuno; itu membuka kumpulan pertanyaan yang meminta untuk dibaca, diajarkan, dan diperdebatkan.
Penulis esai-pendidik ini menulis tentang budaya, dan merupakan editor pendiri Proseterity — sebuah majalah seni sastra.
Diterbitkan – 12 Desember 2025 18:18 WIB
