A temporada piorou para Vanderbilt.
Os Commodores nº 15 (16-3, 3-3 da Conferência Sudeste) venceram seus primeiros 16 jogos antes de perder os três últimos, incluindo o pior revés da temporada por 93-68 no nº 20 do Arkansas na noite de terça-feira. O técnico do Vanderbilt, Mark Byington, chamou essa derrota de “embaraçosa”.
Os Commodores tentarão encerrar a seqüência de derrotas quando enfrentarem o Mississippi State, na tarde de sábado, em Starkville, Mississipi.
Byington disse que tentou duas formas diferentes de defesa homem a homem e uma zona contra os Razorbacks, mas o adversário ainda acertou 57,8% do chão, 40,9% em cestas de 3 pontos e teve uma vantagem de pontuação de 50-22 no garrafão.
“Não havia nada que pudéssemos fazer para detê-los”, disse Byington. “Estávamos atrás e não competimos na defesa. (Estávamos) recuando o tempo todo e não acertando alguém e jogando na defesa agressiva.”
Foi o segundo jogo consecutivo em que o Vanderbilt cedeu mais de 90 pontos, após uma derrota em casa por 98-94 contra o então No. 19 Flórida no sábado. Mas não é apenas o deslize defensivo que preocupa Byington.
A seqüência de derrotas começou quando os Commodores marcaram 64 pontos, o menor número da temporada, em uma derrota de 16 pontos no Texas, em 14 de janeiro.
Byington se culpou por não ter feito um trabalho bom o suficiente ao “preparar” seu time para o jogo do Arkansas.
“Entramos no jogo com a mentalidade errada e foi a primeira vez neste ano que senti que não competimos e não fomos duros”, disse ele. “Temos que voltar ao trabalho, apontar exatamente as coisas que deram errado. Esse é o tipo de desempenho em que você quer fazer mudanças como treinador. Vamos descobrir o que temos que fazer.”
Mississippi State (10-9, 2-4) tem muito que se descobrir, tendo perdido quatro jogos consecutivos depois de vencer seis consecutivas no geral – incluindo seus dois primeiros jogos de conferência.
Os Bulldogs vêm de uma derrota por 88-68 para o Texas A&M na quarta-feira, mas o técnico do Mississippi State, Chris Jans, disse que prometeu a seus jogadores: “Não vou desanimar (com a seqüência de derrotas)”.
“É um desafio”, acrescentou. “O que acabei de falar com eles é que farei o que faço e tentarei fazer o melhor trabalho que puder por eles individualmente e certamente como equipe, para colocá-los na melhor posição para vencer o próximo jogo – assim como fizemos desde que chegamos.”
Jans disse que o desempenho contra os Aggies o surpreendeu porque os jogadores trabalharam muito e treinaram bem na preparação para o jogo.
“Vou manter o foco e continuar tentando mexer nisso e naquilo”, disse Jans. “Eu digo muito isso, entendo: o resultado last é ganhar, perder. Eu entendo isso mais do que ninguém. Mas eu disse a eles que a expectativa seria a mesma para eles individualmente e como programa (para continuar trabalhando duro e praticando bem).”
A queda do estado do Mississippi coincidiu com a queda do artilheiro Josh Hubbard, que tem média de 21,7 pontos por jogo. Ele acertou 33,9 por cento dos arremessos do chão durante a seqüência de derrotas e somou apenas 12 e 13 pontos, respectivamente, nos últimos dois jogos.
Tyler Tanner tem uma média de 17,1 pontos por jogo, a melhor da equipe, para Vanderbilt, e Duke Miles contribui com 16,6.
–Mídia em nível de campo
