MELBOURNE, Austrália – Carlos Alcaraz reconheceu que embora tenha vencido a partida do terceiro spherical, perdeu a batalha dos drop pictures contra Corentin Moutet.
Essa pode ser a primeira vez para o espanhol de 22 anos, que cresceu praticando incansavelmente seus drop pictures e agora está no Aberto da Austrália em busca de um Grand Slam de carreira.
O canhoto Moutet misturou as coisas para Alcaraz em uma vibração quase festiva de sexta-feira na Rod Laver Enviornment, sua mistura de drop pictures, slice, tweeners, half-volleys, volleys em ângulo e até mesmo um saque nas axilas mantendo o jogador número 1 do mundo em alerta.
A vitória por 6-2, 6-4 e 6-1 sobre o número 32 pareceu um placar bastante convincente, mas a partida foi tudo menos rotineira.
“Quando você interpreta alguém como Corentin, você não sabe o que acontecerá a seguir”, disse Alcaraz em sua entrevista na TV. “Eu me diverti muito na quadra. Como você pode ver, nós dois fizemos ótimas jogadas. Ótimos pontos.”
Alcaraz riu ao refletir sobre sua surpresa perto do last do primeiro set, quando estava farto de rastrear drop pictures e disse à sua equipe de apoio “Não vou correr para pegá-los”.
“Eu estava cansado de ir para a rede”, disse ele. “Achei que estávamos em uma competição de drop-shot, mas ele venceu!”
Houve momentos de tensão, é claro, como no segundo set, quando o Alcaraz perdeu a vantagem de 3-0 quando o francês de 26 anos iniciou uma jogada de quatro jogos.
Sempre um showman, Alcaraz apresentou alguns de seus próprios truques e interpolações em três units. Isso o ajudou a manter a compostura.
No primeiro spherical, Moutet foi vaiado pela torcida por seu saque nas axilas no match level. Para sua estreia na enviornment principal, houve muito mais carinho da torcida australiana.
Depois de ganhar um ponto perto do last da partida com um lance perfeito e profundo no escanteio, ele fez uma comemoração icônica.
Quando ele segurou o jogo com um voleio vencedor, ele marcou tirando o boné.
Alcaraz jogará no próximo domingo contra o número 19 Tommy Paul, que avançou quando Alejandro Davidovich Fokina se aposentou devido a uma lesão após perder os dois primeiros units por 6-1, 6-1.
Sabalenka e Coco Gauff avançam
A nº 1, Aryna Sabalenka, e a nº 3, Coco Gauff, tiveram caminhos difíceis na terceira rodada.
Sabalenka disse que houve momentos em que ela sentiu que sua cabeça, suas mãos e sua raquete não estavam conectadas, mas ela ainda tinha o suficiente para passar por Anastasia Potapova por 7-6 (4), 7-6 (7).
Gauff enfrentou problemas iniciais contra Hailey Baptiste antes de avançar por 3-6, 6-0-6-3, reduzindo seus erros não forçados e não cometendo nenhuma falta dupla no segundo set.
Sabalenka, que busca seu terceiro título do Aberto da Austrália em quatro anos, liderou por 6-5 e 40-0 em seu set de abertura, mas Potapova salvou todos os três set factors e mandou o jogo para o desempate. Sabalenka liderou por 3-0 no desempate antes de Potapova empatar em 3-3.
Sabalenka segurou mais dois set factors e fechou o set ao acertar um backhand na linha.
Potapova recuperou duas quebras de serviço no segundo para empatar em 4-4 e novamente forçar o desempate. Potapova tinha três set factors no desempate, mas Sabalenka se recuperou quando a pressão aumentou.
“Ela jogou um tênis incrível”, disse Sabalenka. “Eu sempre estive com o pé atrás. Tem dias que você só tem que lutar – foi uma luta e tanto.”
Sabalenka conquistou o título do Aberto da Austrália em 2023 e 2024 e foi vice-campeã há um ano atrás de Madison Keys.
Em seguida, ela enfrenta a estrela em ascensão Victoria Mboko, que derrotou Clara Tauson, 14ª colocada, por 7-6 (5), 5-7, 6-3.
“Na verdade, nunca falei com ela, nunca tive oportunidade de rebater, de praticar com ela. Estava assistindo a algumas partidas”, disse Sabalenka sobre a adolescente canadense. “Sim, ela é uma ótima jogadora. Ela é uma lutadora. Ela está jogando um tênis muito bom e agressivo.”
Yulia Putintseva ignorou a multidão para encerrar a campanha da jogadora turca Zeynep Sonmez por 6-3, 6-7 (3), 6-3.
Daniil Medvedev se recuperou de dois units a menos para uma vitória por 6-7 (5), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3 sobre Fabian Marozsan, a quinta vez que ele recuperou de 0-2 para vencer uma partida de Grand Slam.
“Não fiquei calmo depois do primeiro set porque estava com raiva de mim mesmo por não ter feito melhor. Isso me custou caro no segundo”, disse Medvedev, campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2021 e três vezes vice-campeão do Aberto da Austrália. No terceiro, “Eu realmente tive que deixar para lá. Pense apenas no que preciso fazer”.
Ele fez isso e agora está em uma revanche com Learner Tien, o americano que o derrotou no segundo turno de cinco units aqui no ano passado.
O Tien, 25º colocado, avançou novamente para a quarta rodada com uma vitória por 7-6 (9), 6-4 e 6-2 sobre Nuno Borges.
