Mitch Marner ouviu vaias dos fãs viajantes dos Maple Leafs na semana passada em Sin Metropolis.
O extremo do Vegas Golden Knights pode precisar de protetores de ouvido na sexta à noite (Sportsnet, Sportsnet +, 19h ET / 16h PT).
O atacante estrela retornará a Toronto como membro da oposição pela primeira vez desde que abandonou a franquia Unique Six – pela qual ele torceu quando criança antes de ser selecionado em quarto lugar geral no draft da NHL de 2015 – no verão.
“Mitch fez muito por esta cidade”, disse o ala do Maple Leafs, Scott Laughton, que foi adquirido do Philadelphia Flyers antes do prazo de negociação da temporada passada. “Ele foi um jogador muito bom para esta equipe por um tempo. Tive a sorte de jogar com ele apenas por um curto período de tempo, mas ele fez muitas coisas boas.
“Tenho certeza que vai ser… alto.”
Isso estará quase garantido assim que Marner e os Golden Knights atingirem o gelo para o aquecimento na Scotiabank Enviornment. O jogador, porém, não foi esquecido no vestiário no corredor de onde se instalará na sexta-feira.
“Fiz muito aqui pelos Leafs como jogador e como pessoa”, disse o técnico do Toronto, Craig Berube, cujo time está de fora quando se trata da disputa dos playoffs da Conferência Leste.
“Fiz muito pela comunidade e joguei muito hóquei.”
O remaining, porém, deixou um gosto ruim para muitos.
A lenta marcha de Marner para fora de sua cidade natal de fato – o produto de Thornhill, Ontário, tinha uma cláusula de proibição whole – enquanto a agência gratuita irrestrita se aproximava, 1º de julho finalmente terminou quando os Maple Leafs o enviaram para os Golden Knights em um acordo de assinatura e negociação que rendeu uma temporada further em uma extensão de oito anos e US$ 96 milhões. Toronto recebeu em troca o atacante Nicolas Roy.
“Espero uma torcida fantástica”, disse o defensor do Maple Leafs, Brandon Carlo, que também jogou menos de meia temporada com Marner. “É um grande jogo para nós em qualquer aspecto, mas tendo Mitch do outro lado, um componente tão importante para este grupo por muito tempo, será divertido competir contra ele.
Marner registrou 102 pontos, o recorde de sua carreira, em 2024-25 com Toronto e ultrapassou os 90 em três outras ocasiões. Ele terminou com 741 pontos (221 gols, 520 assistências) em 657 jogos da temporada common, mas foi um pára-raios de críticas contundentes por repetidos fracassos nos playoffs em um elenco com talentos ofensivos bem pagos que também incluía Auston Matthews, William Nylander e John Tavares.
“Ele esteve aqui há muito tempo”, disse Carlo, que retornou a Boston em novembro para enfrentar os Bruins após ser adquirido pelo Toronto em março. “Espero que ele venha e aproveite a oportunidade para apreciar todas as memórias que construiu ao longo de seus anos aqui.
“Definitivamente haverá uma elasticidade further em seu passo.”
Os Maple Leafs enfrentaram Marner pela primeira vez na última quinta-feira, quando os Golden Knights conquistaram uma vitória por 6-5 na prorrogação na Las Vegas Strip.
“Foi estranho vê-lo como pivô e comandando o energy play como (defensor)”, disse o goleiro do Maple Leafs, Joseph Woll, cujo ex-companheiro de equipe fez duas assistências naquela noite. “Ele está no gelo. Ele tinha alguns pelos faciais. Ele está abraçando a vida de pai. Foi bom vê-lo e conversar um pouco.
“Será bom para ele voltar para o prédio.”
Marner marcou 12 gols e 39 assistências, somando 51 pontos em 48 jogos no confronto de quinta-feira em Boston, antes do que sem dúvida será uma noite emocionante em Toronto.
“Espero que seja uma recepção calorosa”, acrescentou Woll sobre a reação dos fãs. “Ele não tem nada além de boas lembranças aqui. Acho que os fãs também tiveram muitas boas lembranças com ele. Ele é um cara authorized. É uma pena que ele não esteja mais no nosso grupo, mas acho que o hóquei é um lugar de respeito, e espero que os fãs o respeitem. Não posso falar por todos. Não sei como todos se sentem.
“Mas só de jogar com ele, sei que ele tem sido um cara inacreditável.”
