Casos de sarampo em os Estados Unidos atingiram o nível mais alto em mais de 30 anos em 2025, com 2.242 infecções confirmadas. Um surto particularmente grave no oeste do Texas, que começou em janeiro do ano passado, foi um fator significativo para esses casos. Agora, um surto de sarampo na Carolina do Sul está a caminho de ultrapassar o surto no oeste do Texas, o que pode significar mais um ano de altos casos de sarampo.
“Estou preocupada”, diz Susan Kline, médica infectologista e professora de medicina na Universidade de Minnesota. “Com base no tamanho do surto atual que ocorre na Carolina do Sul, não acho que seja um bom presságio para o ano em curso.”
Em todo o país, os níveis de vacinação dos estados têm sido constantes diminuindo nos últimos anos. Juntamente com a hostilidade da administração Trump em relação às vacinas, é provável que os EUA vejam mais surtos de sarampo nos próximos meses e anos.
O surto na Carolina do Sul começou no outono passado, quando o departamento de saúde do estado informou oito casos iniciais de sarampo em 2 de outubro. Um surto é definido como três ou mais casos ligados a uma exposição comum. Esse número subiu para 176 até o final do ano. A partir de 20 de janeiro, o estado confirmou 646 casos– a maioria deles na região “norte do estado”, no canto noroeste do estado.
O surto de sarampo no oeste do Texas resultou em 762 casos confirmados, com 99 hospitalizações e duas mortes entre crianças em idade escolar, ambas não vacinadas. O surto foi oficialmente declarado encerrado em agosto, sete meses após seu início.
“Sentimos que estamos realmente olhando para o limite, sabendo que isso está prestes a piorar muito”, disse Johnathon Elkes, médico de emergência da Prisma Well being em Greenville, Carolina do Sul, em uma ligação com repórteres em 16 de janeiro.
O sarampo é altamente contagioso e o vírus pode permanecer no ar por horas depois que uma pessoa espirra ou tosse. Os sintomas iniciais geralmente incluem febre alta, tosse e coriza. A erupção cutânea característica só aparece vários dias depois. Embora a maioria das pessoas recupere do sarampo, a doença pode ser perigosa, especialmente para bebés e crianças pequenas. O vírus pode danificar os pulmões e enfraquecer gravemente o sistema imunitário, deixando as pessoas vulneráveis à pneumonia e outras infecções durante várias semanas a meses. A pneumonia é a causa mais comum de morte relacionada ao sarampo em crianças.
Até agora, 10 pessoas na Carolina do Sul necessitaram de hospitalização desde o início do surto. Isso inclui adultos e crianças. Os casos foram identificados em dois campi universitários, Clemson College e Anderson College, e o número de locais de exposição pública continua a crescer por semana. Além dos 646 casos confirmados, outras 538 pessoas no estado foram potencialmente expostas ao sarampo e foram solicitadas a ficar em quarentena em casa enquanto esperam para ver se desenvolvem sintomas.
No momento, o estado está vendo novos casos de dois dígitos identificados todos os dias, disse a epidemiologista estadual da Carolina do Sul, Linda Bell, durante um briefing em 21 de janeiro.
“Poderemos estar nisto durante certamente mais semanas, e potencialmente mais meses, se não observarmos uma mudança nos comportamentos de proteção”, disse ela.
Não existe medicamento antiviral para tratar o sarampo. A melhor proteção contra a doença é a vacinação com a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR). Entre os 646 casos na Carolina do Sul, 563 não foram vacinados, 12 receberam uma das duas doses da vacina MMR, 13 estão vacinados e 58 têm situação vacinal desconhecida. A vacina pode não fornecer proteção adequada para pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
