A série de vitórias de Martin O’Neill no seu último regresso chegou ao fim em Bolonha, mas nenhum adepto do Celtic se sentirá desanimado depois do empate 2-2 em Itália. Esta foi a melhor de todas, uma atuação que disse muito sobre o espírito da equipe.
Auchinleck Talbot period uma coisa, Bolonha outra. Mas depois de ter ido a Itália com um recorde de sete golos sem resposta na sua “terceira vinda” como treinador do Celtic, O’Neill viu a sua equipa marcar o oitavo e até o nono golo com 10 homens, antes do início da acção na retaguarda.
Eles não conseguiram segurar a vitória, mas ainda assim foram aplaudidos pelo apoio itinerante. O ponto mantém vivas as esperanças de progresso na Liga Europa. A maneira como isso aconteceu pode inspirar ainda mais a crença de que O’Neill pode continuar sua notável transformação desta equipe.
O Celtic venceu 10 dos 12 jogos sob seu comando nesses dois períodos, o que representa o dobro do número de vitórias sob o comando de qualquer outro jogador nesta temporada. A vida foi insuflada na sua campanha europeia. A corrida pelo título também está de volta.
Ele ainda insiste que não está gostando de assistir aos jogos. “Nunca fiz isso desde que entrei na administração.” Mas foi criado um vínculo que é reconfortante com esses jogadores. Estava lá quando ele fez seu discurso ao sair da última vez, falando sobre se sentir com 23 e não com 73.
Nas entranhas do Stadio Renato Dall’Ara, ele expressou um sentimento semelhante. “Adoro estar perto de jovens.” A boa notícia é que eles parecem sentir o mesmo. De que outra forma explicar até que ponto eles foram para se apegar a esse ponto precioso?
Auston Trusty comemorou as interceptações com tanta paixão quanto seu gol improvável do outro lado do campo. Liam Scales se jogou na frente dos tiros como se estivesse gostando. Callum McGregor voltou para fazer um desafio desesperado. Doze bloqueios.
Daizen Maeda foi incansável em seus esforços de retorno. Kieran Tierney cabeceou cruzamento após cruzamento. Colby Donovan, o zagueiro adolescente, mais do que justificou sua inclusão. Mas foi Trusty, em explicit, quem teve um desempenho extraordinário.
Mapa de toque do Auston Trusty no empate de 2 a 2 do Celtic com o Bologna pela Liga Europa
Ele fez nada menos que 17 liberações sozinho. “Ele resumiu o espírito da equipe. Foi colossal.” A parceria por trás oferece algo para construir. “Ele e Scales têm sido ótimos como dois defensores para mim durante o tempo que estou aqui.”
E isso não atinge apenas o cerne de tudo isto, o contexto que torna a melhoria dramática dos resultados do Celtic tão fascinante. Foram as dificuldades anteriores, uma série de seis derrotas em oito jogos, que trouxeram O’Neill de volta. As balanças foram derrubadas.
Wilfried Nancy period um treinador amplamente admirado pelo seu intelecto e pelas suas novas teorias táticas. Seu nome foi sussurrado em todos os círculos certos como o tipo de opção com visão de futuro que poderia impulsionar o Celtic. Não funcionou assim para ele em Glasgow.
Havia planos ousados, um sonho de defensores com bola e linhas altas. Mas sem uma pré-temporada para fazer tudo funcionar, os jogos pareciam atrapalhar. Como Mike Tyson nunca disse, todo mundo tem um plano até perder a closing da copa para o St Mirren.
Como resultado, a temporada do Celtic começou a parecer uma parábola sobre os perigos do overcoaching. Eles procuraram alguém novo, mas encontraram alguém antigo. O passado tornou-se o futuro, e a chave para este renascimento não é a inovação de Nancy, mas a clareza de O’Neill.
Quando comunicada por um treinador com a sua experiência, a simplicidade ainda pode ser a ideia mais sofisticada de todas. A incerteza que minou Nancy desapareceu. As instruções estão ajudando e não atrapalhando. Esforço aliado à resiliência. Se O’Neill fizesse diagramas de Venn.
As esperanças do Celtic de progredir na Liga Europa estão vivas depois de uma noite memorável em Bolonha
James Forrest fala de uma aura, Luke McCowan de padrões. Pode parecer injusto para os treinadores que tentam construir a sua reputação, mas as palavras de alguns têm mais peso do que de outros. Para O’Neill, uma lenda celta, o desafio period usar essa influência de forma positiva.
Ele fez isso, infundindo nesta equipe uma crença que havia sido perdida. “Todos têm muita confiança agora”, diz Arne Engels. “Acho que é muito bom que nos atenhamos ao básico novamente e façamos aquilo em que somos bons. Então você vê que tudo se segue.”
Martin O’Neill e Shaun Maloney comandam o Celtic até o closing da temporada
Muitos adeptos do Celtic não estavam convencidos de que estes jogadores fossem capazes de jogar o futebol que jogaram nas fases iniciais em Bolonha, levando o jogo a um adversário fora de forma que, no entanto, estava a um ponto do primeiro lugar da Serie A no closing de Novembro.
“Tínhamos uma roupa decente, tocávamos coisas boas.” Esse foi o veredicto de O’Neill quando o jogo estava em 11 para cada. “Minha opinião é que se ficássemos com 11 homens, teríamos vencido o jogo.” Mas o que fizeram, uma vez reduzido para 10, disse ainda mais sobre o impacto de O’Neill.
Domingo, 25 de janeiro, 14h30
Início às 15h
“Os resultados obviamente ditam o fator de bem-estar ou a falta dele”, disse ele na explicação. “Quando perdemos jogos de futebol, é muito difícil reunir esse espírito, mas lutámos bravamente esta noite. Não creio que teríamos conseguido superar isso sem esse espírito”.
Ele está certo, é claro. O Celtic está mostrando uma determinação muito maior agora. Eles vão precisar de mais no Hearts no domingo, especialmente depois desses esforços. “Só temos de recuperar o melhor que pudermos”, disse O’Neill, acrescentando mais tarde: “Todos os meus pensamentos se voltam para isso no caminho para casa”.
À primeira vista, esse exame torna-se mais difícil com este, tanto é que o Celtic colocou no jogo. Mas os torcedores que estão aqui para testemunhar isso voltarão para casa encorajados, certamente os jogadores também. Orgulho restaurado, o ímpeto está com eles agora.
