MONTREAL – Nos últimos 37 minutos do jogo de quinta-feira, o Montreal Canadiens jogou tão fiel à sua identidade quanto durante toda a temporada, derrubando o Buffalo Sabres e provando ser tão perigoso quanto seus oponentes esperavam que fossem.
Mas uma abertura divergente de 23 minutos custou-lhes caro e deixou o seu treinador visivelmente frustrado no closing da noite.
Louis ficou irritado porque os Canadiens terminaram com apenas dois pontos em vez de seis nos Sabres na classificação da Divisão do Atlântico? Absolutamente.
Mas ficou justificadamente mais perturbado ao ver a sua equipa abandonar um princípio orientador do seu estilo de jogo num jogo de tamanha relevância.
“O único departamento que faltou no primeiro período, e que nos prejudicou, foi a nossa verificação”, disse St. Louis após a derrota por 4-2. “Temos uma maneira de verificar onde nunca deveríamos ter dois caras indo em direção a um cara, e seus defensores foram capazes de usar um ao outro e nos fazer perseguir o disco.”
Sim, os Sabres fazendo o que fazem de melhor dependem de seis movimentadores de disco precisos em seu backend, atacando qualquer desequilíbrio que seus oponentes apresentem, e os Canadiens deram a eles muitas probabilities de fazer o que fazem de melhor durante os primeiros 23 minutos.
Trata-se de consistência, e os Canadiens ainda estão em busca disso.
Os Sabres são uma equipe dominante de contra-ataque. Eles vieram para Montreal com 16 vitórias em seus últimos 20 jogos para mostrar isso, e saíram com uma vitória porque os Canadiens os colocaram na ponta dos pés por muito tempo antes de derrubá-los.
O gol de Zach Benson aos 2:25 do segundo tempo deu ao Buffalo uma vantagem de 3 a 0, e tudo o que os Canadiens fizeram depois disso mostrou até que ponto eles deixaram uma grande oportunidade escapar de seus dedos.
“Se você deixá-los patinar com a habilidade que têm, você terá problemas a noite toda, e fomos nós a partir do segundo período”, disse o atacante do Sabres, Jason Zucker. “Eles são um time incrível. Eles têm muita habilidade e fazem muitas jogadas, e jogam em uma marca onde forçam você a defender todos em todos os lugares.”
Foi isso que colocou os Canadiens na busca pelo primeiro lugar na Divisão do Atlântico durante toda a temporada, com uma vitória dominante sobre o Minnesota Wild na última terça-feira servindo como protótipo de sua marca e mantendo-os a uma curta distância do Tampa Bay Lightning e do Detroit Pink Wings.
“Eles são um tanto únicos na maneira como jogam”, disse o técnico do Wild, John Hynes, naquele dia.
Isso foi antes de ele ver os Canadiens se anteciparem em perfeito equilíbrio e permitirem que todos os seis defensores se ativassem na zona ofensiva e causassem estragos em seu time.
A certa altura, o blueliner Alex Service entrou na vaga para desviar um chute para um dos gols do Montreal.
“Se você ver onde estavam os outros quatro jogadores, ele percebeu onde precisava ir e foi na hora certa”, disse St. “Isso é o que acontece quando você tem equilíbrio no gelo.”
É o que o St. Louis mais se concentrou em estabelecer durante seus quatro anos como técnico do Canadiens.
Ele, seus assistentes e o diretor de desenvolvimento Adam Nicholas insistiram que os Canadiens jogam em cima de seus homens em busca do disco e entre verificações com e sem ele, embora St. Louis seja sempre o primeiro a apontar que é um conceito antigo.
O técnico de longa information da NHL, Ken Hitchcock, costumava se referir a isso como tendo cinco caras em cena em todas as três zonas.
Ele insistiu particularmente nisso quando o jogo foi retomado após o bloqueio de 2005, quando as regras mudaram e a habilidade e velocidade dos jogadores foram trazidas à tona.
Mas como Hitchcock apontou quando falamos com ele antes do jogo de quinta-feira, você só poderia tornar essa imagem estática dinâmica com uma composição de escalação como a que os Canadiens têm atualmente.
“Às vezes você tinha duas de suas seis defesas que poderiam realmente ser ativadas, mas Montreal tem cinco ou seis”, disse Hitchcock. “Você nunca pensou em ter um elenco com seis defensores como este durante a maior parte do tempo em que fui treinador. Você nunca pensou em tudo isso. Então, o que eles fizeram, de certa forma, mudou o jogo. Quando você tem uma defesa ativa como eles, é muito difícil cobri-los e você acaba cometendo muitos erros por causa disso.”
A questão é que você não pode forçar esses erros sem primeiro aplicar o equilíbrio certo na verificação, e os Canadiens têm lutado para fazer isso algumas vezes nesta temporada.
É por isso que eles estão apenas em 12º lugaro na liga em tempo de zona ofensiva com força uniforme, de acordo com Sportlogiq.
Mas os Canadiens estão em sexto lugar na liga em tempo de posse de bola na zona ofensiva, apesar de estarem em 12º lugar.o no tempo da zona ofensiva porque, uma vez estabelecidos o seu controle, eles são muito bons em jogar de forma equilibrada.
Pode ser sufocante, como foi para o Wild – e como deveria ter sido para os Sabres por mais do que apenas 37 minutos na quinta-feira.
Eles tiveram uma vida fácil na primeira parte do jogo.
Com os Canadiens desconectados, os Sabres tiveram muitas probabilities de rush, começando com aquela que permitiu a Zucker marcar aos 44 segundos.
Beck Malenstyn sofreu um shorthanded perto do closing do primeiro período para fazer o 2 a 0 para o Sabres, e ainda demorou algum tempo no segundo antes que os Canadiens se redescobrissem e conseguissem o que fazem de melhor.
“O que o Montreal faz tão bem é controlar o disco na zona ofensiva e não procurar o chute imediato”, disse Hitchcock. “Eles são um dos melhores instances da liga em jogar com mobilidade no topo da zona, onde dois defensores e o atacante trabalham juntos para manter o controle do disco. Eles trocam entre si, jogam em equilíbrio e continuam fazendo isso até que você cometa um erro e eles possam saltar.”
Os Canadiens forçaram muitos deles a segurar os Sabres a zero chutes na rede desde o quinto minuto do segundo período até o quinto minuto do terceiro. Marcaram dois golos aplicando regularmente o equilíbrio que os torna tão perigosos.
O fato de os Canadiens não terem começado foi lamentável, caro e algo que eles precisam aprender antes de jogar contra o Boston Bruins no sábado.
