Duas das quatro melhores tenistas americanas parecem se encaminhar para um confronto last nas oitavas de last do Aberto da Austrália.
No entanto, a 6ª posição Jessica Pegula e a 9ª campeã Madison Keys ainda não chegaram lá.
Ambas as veteranas venceram as partidas da segunda rodada sobre as compatriotas em Melbourne na quinta-feira, com Pegula ultrapassando o novo parceiro de duplas McCartney Kessler por 6-0, 6-2 e Keys derrotando Ashlyn Krueger por 6-1, 7-5.
É claro que qualquer oponente que chegue à terceira rodada de um torneio importante pode representar uma ameaça para Pegula ou Keys. A atual campeã terá que enfrentar a ressurgente e ex-nº 1 do mundo Karolina Pliskova da República Tcheca, que derrotou Janice Tjen da Indonésia por 6-4, 6-4.
Pegula esperava ver a número 25 Paula Badosa do outro lado da rede na terceira rodada, mas o espanhol foi expulso pela russa Oksana Selekhmeteva por 6-4, 6-4.
Selekhmeteva nunca havia passado da primeira rodada de um campeonato importante.
Pegula se juntou a Kessler pela primeira vez na quarta-feira, mas a dupla perdeu a partida de duplas da primeira rodada.
Na disputa de simples, Pegula assumiu o controle desde o início, jogando seu estilo recurring de tênis controlado. Ela acertou 10 vitórias e cometeu apenas dois erros não forçados no primeiro set, que durou apenas 21 minutos.
Kessler perdeu os primeiros oito video games da partida antes de segurar o saque com amor e então empatar o segundo set em 2 a 2, convertendo sua segunda probability de break level no quarto recreation. No entanto, Pegula reagiu e nunca mais foi ameaçado.
“Eu apenas tentei me manter solto – comecei muito bem, do qual fiquei orgulhoso, mas depois perdi o controle”, disse Pegula. “Ela é uma competidora tão boa, então eu sabia que em algum momento ela iria encontrar uma maneira de começar a jogar melhor e avançar para a partida.
“Acho que fiquei um pouco passivo em algum momento, mas ela começou a atacar e a ser um pouco mais agressiva. Só tive que me ajustar um pouco mais, mas fiz um bom trabalho para não entrar em pânico e seguir meu plano de jogo.
Pegula conquistou 13 dos 15 pontos no segundo saque de Kessler e venceu a partida em 58 minutos.
Keys quase igualou Pegula, vencendo o primeiro set em 23 minutos. Mas Krueger produziu três jogos de serviço fáceis no segundo set e quebrou Keys duas vezes para assumir a vantagem de 5-2.
Krueger não venceria outro jogo, no entanto. Ela tinha um set level em 5-4, mas Keys marcou três pontos consecutivos para fechar o set. Keys ficou para trás no 12º jogo, mas conquistou três pontos e sua nona partida consecutiva em Melbourne.
“Acho que comecei muito bem e Ashlyn começou um pouco devagar”, disse Keys. “E então eu esperava que ela aumentasse seu nível, o que ela fez. Isso meio que me escapou um pouco rapidamente.”
“Eu só queria, mesmo que perdesse o (segundo) set, ter certeza de que tentaria voltar ao set e tentar descobrir para onde meu jogo foi e conseguir mais alguns pontos no tabuleiro. Depois que recuperei o ímpeto, tentei cravar meus dentes no set e fazer o que pude para voltar a ele.”
Keys fez um excelente trabalho no retorno do saque, conquistando 30 dos 58 pontos.
–Mídia em nível de campo
