Se alguém entende o que é receber uma recepção pouco entusiasmada de um ex-time, esse alguém é Jack Eichel.
Agora membro do Vegas Golden Knights, mas que já foi capitão do Buffalo Sabres, Eichel e sua equipe de recrutamento do oeste de Nova York tiveram um divórcio nada amigável, culminando em uma capitania despojada e uma troca em 2021 que enviou o ex-segunda escolha geral para Sin Metropolis.
Quando ele retornou ao KeyBank Middle pela primeira vez em março de 2022, foi sob um coro de vaias, deixando claro que os problemas que Eichel teve com a organização Sabres haviam, inadvertidamente ou não, se estendido à base de fãs.
Como resultado, Eichel foi capaz de oferecer algumas dicas sobre Mitch Marner e seu retorno à Scotiabank Enviornment na noite de sexta-feira (Sportsnet, Sportsnet+ às 19h ET/16h PT) para enfrentar o Toronto Maple Leafs pela primeira vez.
“É difícil, obviamente”, disse Eichel aos repórteres na quinta-feira. “Você tem uma conexão emocional com um lugar onde passou muito tempo e onde se dedicou muito. Ninguém nunca gostou de receber uma recepção impolite de volta, mas no closing do dia, estamos aqui para ajudá-lo e só queremos tentar apoiá-lo tanto quanto pudermos.
Marner teve uma ideia do que esperar quando os Maple Leafs jogaram contra seus Golden Knights no início deste mês em Las Vegas, onde os fiéis dos Leafs viajaram para Nevada para servir algumas vaias em seu próprio celeiro. Marner terminou o jogo, que seus Golden Knights venceram na prorrogação, com duas assistências.
“Se você conhece Mitch, ele é um cara muito tranquilo”, continuou Eichel. “Achei que ele lidou com o primeiro jogo com facilidade. Será um pouco mais difícil voltar para Toronto e estar lá, mas acho que ele fará um ótimo trabalho.
Marner, que passou nove temporadas em Toronto, deixou sua cidade natal, os Leafs, fora da temporada, em um acordo de assinatura e troca com os Golden Knights. Quinta-feira marcará sua primeira viagem à Scotiabank Enviornment como integrante do time visitante.
Apesar de sua capacidade de ter empatia de forma única, Eichel afirma que Marner não precisa de seus conselhos.
“Ele já jogou hóquei o suficiente e está na NHL há tempo suficiente… Alguns de nós talvez já estivemos naquela situação em que você volta e é vaiado pelo seu antigo time. Mas, como eu disse, tenho muito respeito pela maneira como ele lidou com tudo”, acrescentou Eichel. “Os fãs sempre terão suas opiniões, sejam elas boas ou ruins, mas para ele foi uma decisão que sentiu que precisava tomar.
O técnico Bruce Cassidy apoiou essa afirmação, enfatizando que a sala dos Golden Knights tem alguma experiência com isso.
“Não sei se são todos comparáveis, mas são bons jogadores que saíram e têm que voltar para a cidade de onde saíram pela primeira vez”, disse o chefe do banco. “Isso será amanhã. Não terei nenhuma mensagem forte para ele, ele conhece a cidade melhor do que eu e espero que jogue bem.
“Espero que o time jogue bem para ele. Isso é o que acredito que acontecerá porque tivemos caras que passaram por isso. Eles vão torcer por Mitch e tenho certeza que estarão prontos para ir amanhã e vão querer vencer por ele.”
Você pode assistir ao retorno de Marner a Toronto na Sportsnet e Sportsnet + sexta-feira, a partir das 19h ET/16h PT.
