Está começando a ficar sério. Estamos a menos de cinco meses da Copa do Mundo e com a expectativa de que as nações anunciem seus elencos ampliados em maio, o tempo está passando para que esses jogadores da bolha virem a cabeça de seus treinadores, à medida que a doce dança da sedução do futebol entra em seu auge.
A pré-temporada da Main League Soccer já começou, o que acrescenta mais lenha ao fogo seletivo e, embora ainda falte um mês para que as bolas sejam chutadas com raiva, os jogadores da MLS estão pelo menos mais uma vez ativos e competindo.
Como tal, é hora de outra coluna analisando uma escalação inicial fluida e em constante mudança, com base na forma atual e em narrativas que considero interessantes.
Dado que os jogadores norte-americanos acabaram de terminar um acampamento no Canadá que terminou com uma impressionante vitória por 1 a 0 sobre a Guatemala em 15 de janeiro, tenho certeza de que você pode entender por que alguns novos nomes entraram no grupo.
GK – James Pantemis (escolha do mês passado: Owen Goodman)
Os dois principais candidatos às luvas neste verão, Dayne St. Clair e Max Crepeau, estiveram ausentes do acampamento da semana passada, o que significou que James Pantemis mereceu a marcação do gol na maior parte da partida contra a Guatemala. É certo que ele não estava muito ocupado, mas conquistou a vaga simplesmente porque merecia. O ex-jogador de Montreal conquistou o cargo mais importante em Portland na temporada passada – superando o desafio de Crepeau, mas ainda assim está atrás de Crepeau na hierarquia internacional. O jogo da semana passada foi internacional de nível 2, o que significa que Pantemis não recebeu internacionalização oficial, mas foi bom, mesmo assim, vê-lo na baliza do seu país. Com o contrato de empréstimo de Owen Goodman ao Huddersfield chegando ao fim, o jogador do Crystal Palace vai agora para Barnsley, onde espera ganhar mais tempo de jogo.
RB – Richie Laryea (Escolha do mês passado: Richie Laryea)
Mantendo a posição de lateral-direito, Laryea conquistou a braçadeira de capitão deste país na semana passada e ficou bem nele. Digno de nota foi que o prêmio não impediu que Laryea fosse “Richie”. Com isso quero dizer que ele foi, como sempre, um pesadelo absoluto de se jogar contra – seguindo a linha e vivendo naquele limite que deixa seus oponentes loucos, mas continuamente torna-se querido por sua base de fãs. O lateral-direito é a equipa pure de Laryea, apesar da sua boa forma como lateral-esquerdo neste país, mas com Alistair Johnston ainda lesionado e as férias de inverno de Niko Sigur na Croácia apenas terminando neste fim de semana, é Laryea que mantém o seu lugar.
CB – Ralph Priso (escolha do mês passado: Ralph Priso)
Com Derek Cornelius, Moise Bombito e agora Alfie Jones lesionados, a profundidade do defesa-central está realmente sendo testada atualmente. Felizmente para o Canadá, Priso continua a impressionar. O homem de Vancouver se destacou contra a Guatemala. Apesar de jogar pelo lado direito pela primeira vez, ele foi indiscutivelmente o melhor em campo.
CB – Luc de Fougerolles (escolha do mês passado: Alfie Jones)
De Fougerolles intervém em meio a esta crise de lesões como zagueiro. O homem de Dender EH se machucou recentemente com uma torção no músculo belly e recebeu uma lição desagradável de Promise David na semana passada, na derrota para o Royale Union Saint Gilloise, mas sua estrela ainda brilha, e estar de volta ao time titular de Dender lhe valeu este lugar ao lado de Priso.
LB – Zorhan Bassong (escolha do mês passado: Alphonso Davies)
Phonzy continua seu retorno à boa forma após nove meses afastado devido à ruptura do ligamento cruzado anterior, mas ainda está em busca de sua primeira partida. Enquanto isso, Bassong assumiu sua vaga pelo Canadá na semana passada, e a trajetória do jogador está indo na direção certa. Mas não se trata da sua capacidade ou forma: afinal, ele está apenas na pré-temporada no Sporting KC. Não, isto é sobre algo que Laryea me contou na semana passada. Quando questionado sobre quem seria o próximo “Richie”, Laryea mal respirou antes de mencionar Bassong. O jogador de 26 anos tem toda a agressividade e arrogância que o técnico Jesse Marsch deve achar muito atraente.
RW – Malik Henry (escolha do mês passado: Tajon Buchanan)
Com Tajon Buchanan ocupando a posição e tendo estado neste XI titular em todas as edições até agora, period hora de mudar. Henry saiu do banco na semana passada pelo Canadá e esteve excelente na ala direita. Na verdade, foi a sua assistência para o único golo que separou as duas equipas. A seleção para a Copa do Mundo chegará muito cedo para Henry, mas ele certamente é um jogador a ser observado no TFC nesta temporada.
CM – Nathan Saliba (escolha do mês passado: Niko Sigur)
Com a excelente forma de Ismael Kone na Itália nesta temporada, as atuações de Saliba no Anderlecht passaram um pouco despercebidas. Ele se adaptou de maneira brilhante à vida na Bélgica e vem de um excelente desempenho contra o Sint-Truiden esta semana. Digno de nota é uma partida contra Dender de Fougerolle no fim de semana. Saliba, embora não seja o favorito para começar no meio-campo canadense neste verão, certamente não deve ser totalmente descartado. Sem falar que ele é muito divertido de assistir.
CM – Ali Ahmed (escolha do mês passado: Ismael Kone)
OK, o XI inicial está prestes a ficar um pouco maluco. Kone continua impressionando e para mim se afirmou como titular. No entanto, o Sassuolo de Kone não vence há seis jogos na Série A (e sim, é injusto atribuir isso a Kone). E sim, Ahmed é mais um ala do que um jogador central, mas certamente pode jogar no meio. No Norwich Metropolis, pelo Campeonato da Inglaterra, o ex-Vancouver disputou duas partidas, anotando um gol e uma assistência. Fale sobre conquistar os fãs cedo.
LW – Liam Millar (escolha do mês passado: Ali Ahmed)
Ahmed é central este mês, simplesmente porque preciso colocar Millar na lateral. O homem de Hull está de volta ao seu melhor depois de retornar de uma lesão no LCA no ano passado. Ele parece cada vez mais confiante e está de volta ao jogo. Contra o Preston North Finish da última vez, Millar teve seu melhor desempenho da temporada, que incluiu um gol contra seu ex-clube. Millar se recusou a comemorar por respeito ao PNE, mas você sabe que ele devia estar agitado lá no fundo.
F – Jacen Russell-Rowe (escolha do mês passado: Theo Bair)
Para ser honesto, Tani Oluwaseyi provavelmente deveria estar na equipe depois de sua beleza pelo Villarreal na derrota na Liga dos Campeões esta semana para o Ajax, mas considerando como Russell-Rowe foi amplamente ignorado por Marsch, tenho que encontrar um lugar para ele, dado seu desempenho pelo Canadá na semana passada. O Colombo teve uma atuação sólida e enérgica pelo seu país e marcou o gol da vitória. Russell-Rowe exibiu muitas das qualidades que Marsch exige de seus atacantes e deve estar na conversa para outra convocação de Marsch.
F – Promise David (escolha do mês passado: Jonathan David)
Os Davids estão jogando bem. Enquanto Jonathan parece ter finalmente encontrado seu lugar na Juventus, Promise está em crise no Union SG. Com quatro gols nos últimos seis jogos, ele mostra potencial para se tornar um artilheiro prolífico – para seu clube e, potencialmente, também para seu país. Nove gols em 19 jogos do campeonato colocam David no topo da Bélgica, então ele simplesmente precisa ser titular pelo Canadá nas próximas partidas de preparação para a Copa do Mundo, em março. Em uma equipe cheia de talentos emocionantes, não tenho certeza se há alguém chamando mais atenção do que o Promise nesta temporada.
