Oficiais da Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) detiveram um menino de 5 anos na terça-feira durante uma operação de imigração, disseram funcionários da escola de Minnesota e o advogado da família.
O pré-escolar Liam Ramos estava com seu pai – nomeado pelo Departamento de Segurança Interna (DHS) como Adrian Alexander Conejo Arias – quando Conejo Arias foi abordado por agentes em sua garagem.
Em uma declaração postada em Xo DHS disse que “o ICE NÃO tinha como alvo uma criança”, mas estava conduzindo uma operação contra seu pai, um “estrangeiro ilegal” que “abandonou” seu filho quando abordado.
Zena Stenvik, superintendente das Escolas Públicas de Columbia Heights, perguntou: “Por que deter uma criança de 5 anos?
“Você não pode me dizer que esta criança será classificada como um criminoso violento.”
Fotos fornecidas à BBC pelo distrito escolar mostram um menino, identificado como Liam Ramos, usando um chapéu de inverno em forma de coelho, parado do lado de fora enquanto um policial segura sua mochila.
A autoridade das Escolas Públicas de Columbia Heights descreveu-as como fotos de espectadores. O distrito não identificou os indivíduos que tiraram as fotos, referindo-se a eles como “membros conhecidos e confirmados da comunidade”.
Marc Prokosch, advogado que representa a família, disse aos jornalistas que Liam e seu pai provavelmente estavam detidos em um centro de detenção no Texas. Funcionários da escola disseram que o pai tinha um caso de asilo ativo sem ordem de deportação.
O filho tinha acabado de chegar da pré-escola no momento da apreensão, disse Stenvik durante uma entrevista coletiva na quarta-feira.
Na época do incidente, funcionários da escola estavam presentes na casa dos Ramos para dar apoio, segundo o superintendente da escola.
Stenvik disse que o ICE deteve recentemente um whole de quatro estudantes em seu distrito escolar, incluindo um de 10 anos e dois de 17 anos.
O DHS não respondeu imediatamente ao pedido da BBC para comentar o incidente.
Na sua publicação no X, o DHS descreveu a prisão como uma “operação direcionada”. Acrescentou: “Para a segurança da criança, um dos nossos agentes do ICE permaneceu com a criança enquanto os outros agentes prenderam Conejo Arias.
“Pergunta-se aos pais se eles querem ser removidos junto com seus filhos, ou o ICE colocará as crianças com uma pessoa segura designada pelos pais. Isso é consistente com as medidas de imigração da administração anterior”.
De acordo com Stenvik, outro adulto que morava na casa pediu para levar o menino para dentro, mas foi recusado. Não ficou claro o porquê.
Em vez disso, alegam os funcionários da escola, um agente pediu à criança que batesse na porta de casa para ver se havia mais alguém lá.
A presidente do Conselho de Educação das Escolas Públicas de Columbia Heights, Mary Granlund, disse em um comunicado: “Nossos filhos não devem ter medo de ir à escola ou esperar no ponto de ônibus.
“Suas famílias não deveriam ter medo de deixar ou buscar seus filhos na escola”.
O DHS já havia dito que está prendendo os “piores dos piores criminosos estrangeiros ilegais” em um esforço para restaurar a segurança pública em Minnesota.
Numa conferência de imprensa do DHS na terça-feira, Gregory Bovino, da Patrulha da Fronteira dos EUA, discutiu a operação mais ampla e disse: “As nossas operações são legais, têm como alvo e concentram-se em indivíduos que representam uma séria ameaça para esta comunidade”.
A missão, apelidada de Operação Metro Surge, gerou protestos de moradores de Minneapolis, St Paul e outras cidades do estado.
Em 7 de janeiro, um oficial federal matou a tiros uma mulher chamada Renee Good em Minneapolis, gerando protestos em todo o país e condenação de autoridades locais e estaduais.
A administração Trump alegou que a mulher estava usando seu veículo como arma e o policial agiu em legítima defesa.
O vice-presidente JD Vance estava programado para visitar o estado na quinta-feira, em meio a protestos contínuos contra as operações do ICE.
Vance disse aos repórteres que espera “acalmar as tensões”, informou a CNN.
“A principal forma de reduzirmos os erros que estão a acontecer, pelo menos com a nossa fiscalização da imigração, é ter jurisdições locais que cooperem connosco”, disse Vance.
