DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Rory McIlroy teve um início difícil em condições adversas no Dubai Desert Traditional, acertando um duplo bogey 7 como parte de um 1 a 73 que deixou o tetracampeão oito arremessos atrás de Francesco Molinari na quinta-feira.
Molinari administrou o vento forte e os greens firmes e lisos com 7 abaixo de 65 para construir uma vantagem de duas tacadas sobre Mikael Lindberg, da Suécia. A rodada foi suspensa faltando nove jogadores para completar a rodada na manhã de sexta-feira.
McIlroy, que não terminou entre os 10 primeiros em suas últimas 12 participações no Dubai Desert Traditional, começou na 10ª posição e foi até par para sua rodada quando sua cunha para o par 5 18 no Emirates Golf Membership caiu na frente e rolou de volta para a água. Ele errou uma tacada de 6 pés e acertou double bogey.
McIlroy não estava sozinho em suas lutas. Ele jogou ao lado de Tommy Fleetwood, o terceiro jogador do mundo que também tinha 73 anos, junto com Viktor Hovland.
O atual campeão Tyrrell Hatton, jogando com McIlroy e Fleetwood em um grupo de estrelas da Ryder Cup, teve 70. Também aos 70 estava Shane Lowry, após uma finalização difícil na semana passada que lhe custou uma probability no Dubai Invitational.
“Estou muito feliz com esse resultado. Foi muito difícil esta manhã”, disse Hatton. “Estava bastante ventoso desde o início. Foi muito difícil realmente entender a direção do vento, adivinhe. Estava apenas se movendo fracionadamente e… a velocidade do vento pode fazer uma grande diferença no native onde a bola cai.”
Molinari, campeão do British Open de 2018 que caiu para a posição 418 do mundo, fez oito birdies, incluindo quatro em seus primeiros cinco buracos começando no 10º. Mais tarde, ele teve três birdies consecutivos até o nono para terminar sua rodada.
“Não é muito inesperado, mas eu não esperava um resultado como esse”, disse Molinari, saindo de um empate em 47º lugar no Dubai Invitational. “Na semana passada eu me senti muito enferrujado, então esperava que fosse uma preparação muito boa para esta semana. Sim, o putter foi a maior diferença, para ser honesto. Fiz algumas tacadas legais. Mantive a rodada no meio, onde joguei alguns buracos duvidosos e fiz alguns bons pars. Muito, muito satisfeito com o início.”
Joel Girrbach, da Suíça, ficou sozinho em terceiro lugar com 68, enquanto o grupo de 69 incluía o ex-campeão do Masters, Patrick Reed.
