Seton Corridor tampak seperti tim yang terlahir kembali.
Berkat rotasi yang serba baru, Pirates (9-1) telah melampaui whole kemenangan rendah tahun lalu yaitu tujuh dan telah mengalahkan North Carolina State dan Kansas State.
Namun tidak satu pun dari 10 pemain tetap pelatih Shaheen Holloway yang pernah mengalami persaingan Backyard State Hardwood Traditional melawan Rutgers. The Pirates akan menghadapi lawan yang lapar saat mereka menjadi tuan rumah edisi tahun ini Sabtu malam di Newark, NJ
“Saya harus berbicara dengan mereka tentang hal ini, sehingga mereka memahami sejarahnya dan betapa pentingnya hal ini – apa artinya bagi negara, bagi penggemar kami dan penggemar mereka,” kata Holloway kepada Asbury Park Press.
Kedua tim telah membagi delapan pertandingan terakhir, tetapi Rutgers (5-5) sedang dalam dua kemenangan beruntun dalam seri ini — mengalahkan Seton Corridor di laga tandang dengan selisih tujuh angka pada tahun 2023, kemudian memenangkan pertandingan tahun lalu di kandang dengan tembakan tiga angka yang mematikan dari Dylan Harper.
Sekarang Harper membintangi San Antonio Spurs, dan Scarlet Knights hanya memiliki sedikit sisa dari tim tahun lalu, termasuk pencetak gol terbanyak Dylan Grant (14,9 poin per recreation) dan level guard Jamichael Davis (8,5 poin, 3,0 help).
“Saya pikir ini penting untuk New Jersey,” kata pelatih Rutgers Steve Pikiell di podcastnya. “Saya tahu ini penting bagi Rutgers dan Seton Corridor. Dan tidak peduli tahun apa yang Anda alami. Ini adalah pertandingan yang menarik.”
Jenis musim yang dialami Rutgers bisa dibilang sulit. Scarlet Knights telah kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka, dimulai dengan kekalahan di tangan Central Connecticut dan termasuk kekalahan telak dari Tennessee, Purdue dan Michigan, tiga tim terbaik di negara ini. Pikiell mengatakan ini mungkin merupakan pertandingan tersulit dalam sejarah program ini.
Seton Corridor, meski mencetak gol lebih baik dibandingkan musim-musim terakhir, telah kembali ke identitasnya sebagai pemimpin pertahanan. Dalam kemenangan 78-67 akhir pekan lalu di Kansas State, Pirates memaksakan 16 turnover dan menahan pencetak gol terbanyak negara itu, PJ Haggerty (24 ppg), menjadi 11 poin.
AJ Staton-McCray dan Elijah Fisher masing-masing menyelesaikan pertandingan itu dengan 16 poin dan lima rebound untuk Seton Corridor. Staton-McCray adalah pencetak gol terbanyak Pirates dengan rata-rata 13,9 ppg, dan Tajuan Simpkins keluar dari bangku cadangan dan menambahkan 11,2 ppg dan menembakkan 48,1% dari tembakan 3 poin.
–Media Tingkat Lapangan
