NOVA IORQUE – Em vez do preâmbulo routine, um vídeo exagerado apresentou Bo Bichette e depois de alguns elogios do presidente de operações de beisebol David Stearns, a estrela de longa knowledge do Toronto Blue Jays vestiu as listras azuis e o acabamento laranja do New York Mets, número 19 nas costas, e sorriu largamente.
Uma dose de flash de Hollywood da Large Apple para o agora terceiro base, que em uma década agitada passou de um fenômeno com cara de bebê e cabelos compridos, tirado na segunda rodada do draft de 2016, para um recém-casado, prestes a completar 28 anos, duas vezes All-Star com garantia de US$ 146 milhões em três anos, com duas decide outs, proporcionando-lhe um grau poderoso de controle de carreira.
O novo começo marcou, ao mesmo tempo, o fim definitivo de sua passagem pelos campeões da Liga Americana, onde se desenvolveu, ao lado de Vladimir Guerrero Jr., de perspectiva de salvador a pedra angular da franquia, levando o clube à beira do terceiro título. Seu acordo com o Mets, fechado na semana passada e finalizado na noite de terça-feira, desencadeou todos os tipos de sentimentos em uma base de fãs que surfou as ondas selvagens junto com ele.
Talvez exista um universo alternativo onde ele esteja percebendo o que descreveu em setembro de 2024 como seu “meu objetivo remaining… jogar com Vladdy (Guerrero Jr.) para sempre, ganhar um campeonato com ele e fazer isso com esta organização”. Não neste, porém, não depois de o processo de agência livre ter twister “muito óbvio que eu queria ser um Met”, não depois de uma separação que há muito parecia uma possibilidade distante até que de repente se tornou realidade.
“Vladdy é um irmão para toda a vida, um amigo para toda a vida, sempre o ame e valorize nossa amizade”, disse Bichette à Sportsnet na quarta-feira na sala de mídia do Citi Subject. “Eu e os Blue Jays mantivemos contato durante todo o período de entressafra. Eles demonstraram interesse. Mas no remaining das contas, ficou claro para mim que essa period a decisão que eu precisava tomar.”
O fato de sua decisão ter ocorrido um dia depois de Kyle Tucker ter optado por um acordo de curto prazo com o Los Angeles Dodgers, conceitualmente semelhante ao que Bichette tirou do Mets, foi uma reviravolta decepcionante no que tem sido um inverno forte para os Blue Jays.
Se eles poderiam ter feito algo mais será uma questão aberta a conjecturas e essas decisões são sempre complexas e em camadas.
Greg Genske, agente de Bichette na Vayner Sports activities, observou que eles se encontraram com Stearns e os Mets e Ross Atkins e os Blue Jays durante as reuniões do GM em novembro e que mantiveram “um diálogo muito saudável e contínuo” com o time de Toronto. Quando chegou a hora da decisão, Bichette tinha acordos de curto e longo prazo “na mesa de várias equipes” para escolher.
“Mas ao longo do processo, o Mets realmente emergiu como um time que combinava tudo que Bo procurava – um time que estava realmente comprometido com a vitória, a oportunidade de jogar em Nova York – e realmente surgiu a partir daí”, continuou Genske. “Sua decisão foi realmente mais uma declaração sobre o Mets e sua organização, o Sr. (Steve) Cohen e David Stearns e como eles lidaram com as coisas, do que sobre as outras equipes envolvidas no mercado de Bo.”
Esse é o risco de não contratar um talento de alto calibre no início de sua carreira, quando as equipes podem comprar anos de vantagem como agente livre, comprometendo-se a longo prazo antes que um jogador tenha realizado plenamente seu potencial. Os Blue Jays conseguiram por pouco evitar que Guerrero chegasse ao mercado aberto ao concordar com uma extensão de 14 anos de US$ 500 milhões em abril passado, após uma negociação difícil e prolongada, apenas para ver Bichette escapar depois.
Apenas aumentando o turbilhão emocional é que seu momento característico – o dwelling run de três corridas em uma torção grave no joelho direito de Shohei Ohtani no jogo 7 da World Collection, descrito por seu pai Dante como “provavelmente o momento mais emocionante da minha vida” – acabou sendo seu adeus também.
“Só terei boas lembranças do meu tempo com os Blue Jays. Só terei boas lembranças com os fãs”, disse Bichette. “Eles me apoiaram tanto em tantas coisas. E também vou me lembrar da minha primeira rebatida na World Collection, onde eles me apoiaram e acreditaram em mim depois de não jogar por tanto tempo e me apoiaram durante isso. Eu estava aberto para (retornar) e tivemos conversas durante o período de entressafra, mas simplesmente não deu certo.”
O resultado é que, em vez de tentar ajudar os Blue Jays a voltar à World Collection para outra probability contra os Dodgers, ou outro clube, ele estará ajudando o Mets a tentar derrotar os bicampeões, uma encruzilhada única entrelaçada de grandes gastadores do beisebol.
Em segundo plano agora para 2026, para o bem ou para o mal, estará a aparência dos Blue Jays com Bichette ou Tucker ao lado dos reforços Dylan Stop, Cody Ponce, Tyler Rogers e Kazuma Okamoto.
Defensivamente, isso significa que Andres Gimenez passará para o shortstop – algo que o clube confirmou com ele há algumas semanas – com a capacidade de misturar e combinar em segundo e terceiro lugar entre Ernie Clement, Okamoto, Addison Barger e Davis Schneider.
Ofensivamente, isso significa que Anthony Santander precisa se recuperar de uma temporada miserável e repleta de lesões, George Springer e Alejandro Kirk, entre outros, não podem regredir, Okamoto precisa fazer uma transição suave e uma temporada completa no modo porta-aviões de Guerrero pode ser mais necessária.
Com Cody Bellinger chegando a um acordo com o New York Yankees – a notícia vazando durante o noticiário de Bichette condizente com a rivalidade de Gotham – o segmento superior do mercado de rebatedores de agente livre está em grande parte comprado, embora os Blue Jays estejam mais em modo oportunista agora de qualquer maneira.
O mercado comercial pode oferecer algumas oportunidades, mas eles se sentem confiantes no grupo que possuem e provavelmente não forçarão a questão.
O teste da temporada se aproxima.
Bichette, por sua vez, busca uma vaga em Nova York com a esposa Alexis, conhecendo seus novos companheiros e se preparando para uma temporada cheia de novidades, de posição a companheiros, de clube a pressões.
“Uma grande organização que está tentando vencer, com grandes jogadores por perto”, foi como ele disse. “Meu objetivo é vencer e esta organização verifica tudo.”
Dante acrescentou sobre as mudanças que ocorrerão em seu filho: “Eu não poderia estar mais orgulhoso do garoto. Poucas pessoas jogam o tempo suficiente para chegar à agência gratuita e depois serem capazes de se estabelecer. Para mim, é diferente, é difícil. Sempre o vi como provavelmente jogando em Nova York em algum momento. É o melhor lugar para jogar, então estou animado para vê-lo ter essa probability.”
