MELBOURNE, Austrália – Novak Djokovic perdeu um jogo de serviço pela primeira vez neste Aberto da Austrália e depois não perdeu mais nenhum ponto contra Francesco Maestrelli, avançando para a terceira rodada com uma vitória por 6-3, 6-2, 6-2.
Foi a 399ª vitória de Djokovic em uma partida de simples do Grand Slam, deixando o jogador 24 vezes main apenas mais uma para ser o primeiro jogador a chegar aos 400.
A quebra de saque, no sexto sport do terceiro set de quinta-feira, foi quase como se Djokovic estivesse ensaiando para partidas posteriores. Ele seguiu um segundo saque para a rede, mas errou o voleio e desistiu.
Isso machucou Djokovic, de 38 anos, um notável perfeccionista. Ele quebrou o amor de Maestrelli no jogo seguinte para assumir a vantagem de 5-2, acertando a última bola na rede depois que o italiano, número 141 do rating, acertou um golpe longo.
Djokovic se manteve apaixonado em uma jogada de oito pontos para finalizar. Ele está na Austrália em busca do 11º título em Melbourne Park e do 25º título geral, o que o tornaria o tenista mais condecorado de todos os tempos.
“Eu não sabia muito sobre ele até ontem”, disse Djokovic sobre Maestrelli, de 23 anos, que avançou nas eliminatórias para fazer sua estreia na chave principal do Grand Slam. “No entanto, o respeito está sempre presente. Não subestimo ninguém.
“Ele tem um grande saque. Ele tem um grande jogo. Falta-lhe experiência no grande palco, mas ele tem o jogo para ir alto.”
Na terceira rodada, Djokovic enfrentará Botic Van de Zandschulp, que venceu Shang Juncheng por 7-6 (6), 6-2, 6-3.
A atual campeã Madison Keys sofreu uma quebra dupla no segundo set antes de se recuperar para derrotar a compatriota Ashlyn Krueger por 6-1, 7-5.
“Assim que recuperei o ímpeto, tentei cravar os dentes no set”, disse Keys sobre o segundo set.
Melbourne é onde Keys fez sua descoberta no Grand Slam há 12 meses, e durante toda a sua viagem de volta até agora, as pessoas têm perguntado a ela o quão confiante ela está em defender um torneio importante pela primeira vez.
“As emoções talvez estejam um pouco mais intensas”, disse ela. “Acho que naqueles momentos difíceis como hoje, ao descer naquele segundo set, apenas para se lembrar de que já esteve aqui antes, você descobriu.”
Além disso, ela disse à multidão em sua entrevista na quadra, vencer a Daphne Akhurst Memorial Cup no ano passado sempre será um destaque permanente.
“Foi uma experiência incrível e ninguém pode tirar isso de mim”, disse ela. “Quer eu repita ou não, ainda posso manter Daphne em casa!”
Em seguida, Keys enfrentará Karolina Pliskova, ex-número 1 do rating, que venceu Janice Tjen da Indonésia por 6-4 e 6-4. Pliskova jogou apenas três partidas no ano passado, depois de se recuperar de uma cirurgia no tornozelo após o Aberto dos Estados Unidos de 2024.
Duas outras mulheres norte-americanas de alto escalão avançaram no mesmo quarto difícil do sorteio, com a quarta colocada Amanda Anisimova rechaçando a campeã de duplas Katerina Siniakova por 6-1 e 6-4 em uma atmosfera barulhenta na Margaret Courtroom Area, e a sexta colocada Jessica Pegula tendo uma vitória por 6-0 e 6-2 sobre McCartney Kessler, sua parceira de duplas.
Anisimova, que foi vice-campeã nos dois últimos grandes torneios, enfrentará o também americano Peyton Stearns.
Pegula enfrentará em seguida Oksana Selekhmeteva, que derrotou a semifinalista de 2025 Paula Badosa por 6-4, 6-4.
Ben Shelton, oitavo colocado, semifinalista aqui no ano passado, chegou à terceira rodada com uma vitória por 6-3, 6-2 e 6-2 sobre Dane Sweeny, o australiano qualificado que encerrou a viagem de despedida de Gael Monfils, de 39 anos, a Melbourne Park na primeira rodada.
O quinto colocado Lorenzo Musetti derrotou o compatriota italiano Lorenzo Sonego por 6-3, 6-3, 6-4.
Jannik Sinner continuará sua busca pelo terceiro título australiano consecutivo quando enfrentar o wild card native James Duckworth na primeira partida noturna na Rod Laver Area.
Naomi Osaka, duas vezes vencedora do Aberto da Austrália, que fez uma grande entrada em sua partida de abertura, enfrentará Sorana Cirstea na Margaret Courtroom Area.
