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Nas primeiras horas da manhã de 11 de janeiro de 2026, as chamas atingiram a Congregação Beth Israel em Jackson, Mississippi – a maior e mais antiga sinagoga do estado. O incêndio destruiu a biblioteca, duas Torás sagradas e a placa da Árvore da Vida em homenagem a gerações de momentos significativos. Mas isso não foi um acidente. Este foi um ato de ódio deliberado.
De acordo com uma denúncia prison do FBI, Stephen Spencer Pittman, de 19 anos, confessou ter quebrado uma janela com um machado, derramando gasolina dentro e acendendo o fogo por causa dos “laços judaicos” do prédio. Ele se referiu à sinagoga como a “sinagoga de Satanás”. Quando confrontado por seu pai sobre queimaduras nas mãos, tornozelos e rosto, Pittman riu e disse: “Finalmente consegui”.
GLÓRIA DA MANHÃ: 2026 DEVE SER O ANO QUE O ANTISSEMITISMO SE TORNA INACEITÁVEL NA AMÉRICA NOVAMENTE
A Congregação Beth Israel em Jackson é a maior sinagoga do estado. Nenhum congregante ficou ferido, disseram autoridades. (Bete Israel)
Para a Congregação Beth Israel, este ataque não é o primeiro. Fundada em 1860, a sinagoga é um farol da vida judaica no Mississippi há mais de 165 anos. Em 1967, durante o auge do Movimento dos Direitos Civis, membros locais da Ku Klux Klan bombardearam a sinagoga e a casa do seu rabino – um homem que se pronunciou corajosamente contra o racismo e a segregação.
Quase seis décadas depois, o ódio voltou a atingir este espaço sagrado. Os paralelos são assustadores. Os métodos podem ser diferentes, mas a intenção permanece a mesma: aterrorizar, silenciar e destruir o native de culto e de pertença de uma comunidade.
Este ataque no Mississippi faz parte de um perturbador aumento world da violência anti-semita. Poucas semanas antes, pai e filho abriram fogo contra judeus que celebravam o Hanukkah em Bondi Seaside, em Sydney, Austrália, matando 15 pessoas e ferindo dezenas. Nos Estados Unidos, na Europa e noutros países, as comunidades judaicas enfrentam um aumento alarmante de crimes de ódio, vandalismo e ameaças.
A denúncia do FBI revela que Pittman conduziu “pesquisas” antes do ataque – um lembrete assustador de que o anti-semitismo não é espontâneo. É aprendido, cultivado e encorajado pela retórica que desumaniza o povo judeu. Quando permitimos que a linguagem odiosa permaneça incontestada, quando rejeitamos o anti-semitismo como “apenas política” ou “liberdade de expressão”, criamos as condições para a violência.
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As placas cobrem os restos carbonizados da biblioteca da Congregação Beth Israel, que foi incendiada na manhã de segunda-feira, 12 de janeiro de 2026, em Jackson, Mississippi. (Sophie Bates/Foto AP)
Apesar da devastação, a Congregação Beth Israel permanece forte. O presidente Zach Shemper divulgou um comunicado afirmando a resiliência das 150 famílias da sinagoga: “Como a única sinagoga de Jackson, Beth Israel é uma instituição amada, e é a irmandade de nossos vizinhos e da comunidade ampliada que nos ajudará.”
Notavelmente, uma Torá que sobreviveu ao Holocausto – protegida por uma vitrine de vidro – não foi danificada no incêndio. É um símbolo poderoso da sobrevivência e continuidade judaica diante do ódio implacável.
As igrejas locais ofereceram espaço temporário para Beth Israel continuar os cultos enquanto a sinagoga é reconstruída. O prefeito de Jackson, John Horhn, declarou: “Atos de anti-semitismo, racismo e ódio religioso são ataques a Jackson como um todo e serão tratados como atos de terror contra a segurança dos residentes e a liberdade de culto.”
Esta foto fornecida pela Congregação Beth Israel mostra os danos sofridos durante um incêndio, no sábado, 10 de janeiro de 2026, na Congregação Beth Israel, em Jackson. (Congregação Beth Israel through AP)
O bombardeamento incendiário de Beth Israel não é apenas um ataque à comunidade judaica – é um ataque aos nossos valores partilhados de liberdade religiosa, dignidade e paz. Quando uma comunidade é visada, todos nós ficamos diminuídos. É por isso que o trabalho de construção de pontes é mais urgente do que nunca. Devemos criar espaços onde pessoas de todas as origens possam reunir-se em diálogo, educação e solidariedade. Devemos enfrentar o anti-semitismo onde quer que ele apareça – nas nossas escolas, nos nossos locais de trabalho, nos nossos feeds das redes sociais e nas nossas comunidades.
Devemos apoiar os nossos vizinhos judeus, não apenas em momentos de crise, mas no trabalho diário de construção de uma sociedade enraizada no respeito e na compreensão.
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Ao refletirmos sobre esta tragédia, comprometamo-nos a falar abertamente contra o antissemitismo e todas as formas de ódio, mesmo quando for desconfortável. Isso significa educar-nos a nós próprios e aos outros sobre a história e o impacto do anti-semitismo, construir pontes entre as comunidades através do diálogo, da partilha de experiências e da acção colectiva, e apoiar as comunidades judaicas de formas tangíveis – desde a participação em eventos de solidariedade até à defesa de recursos de segurança e à amplificação das vozes judaicas. Significa também responsabilizar os líderes pela retórica que alimenta a divisão e a violência.
As chamas que envolveram a Congregação Beth Israel tinham como objetivo destruir. Mas, em vez disso, iluminaram a necessidade urgente de solidariedade, o poder da resiliência e a força duradoura da comunidade.
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Não podemos permitir que o ódio vença. Devemos escolher a conexão em vez da divisão, a compreensão em vez da ignorância e o amor em vez do medo. Juntos, podemos construir um futuro onde os espaços sagrados sejam protegidos, onde todas as pessoas possam adorar livremente e onde os actos de terror sejam enfrentados com uma unidade inabalável.
O trabalho de construção da paz não é fácil, mas é essencial. E começa com cada um de nós escolhendo permanecer juntos — hoje e todos os dias.
