UMoutra temporada, outro nome, outro garoto de Dallas. Ao nível das ruas, a cidade parece ser como qualquer outra – mas continua a produzir jogadores da NBA que moldam a liga. A rodovia principal que passa por Dallas corta o meio do Texas. Seguir para o sul aproxima você do centro do conjunto de talentos do basquete do estado. A estrada desce à medida que o polimento cosmopolita da cidade diminui, os bairros separados do centro da cidade por concreto queimado pelo sol e bege. Casas rosa, verdes e azuis ficam atrás de cercas de arame, onde os quintais são reduzidos a terra. Oficinas de mecânica de automóveis alinham-se nas estradas frontais com vãos abertos e placas pintadas à mão descascando ao sol. Mais ao sul, a estrada mergulha novamente e o espaço se abre para o cerne da história.
Bem-vindo a Duncanville.
A essa altura, você já está dentro de um subúrbio que transformou seu sistema de ensino médio em um canal da NBA. Duncanville não é uma exceção. É a expressão mais clara de quão sério o norte do Texas se tornou em relação à colheita de raios no basquete. Dallas é a incubadora. Duncanville é a sede.
Dois dos edifícios de basquete escolar mais importantes do país ficam aqui. Primeiro, Escola Secundária de Duncanville contém mais memória de basquete do que algumas arenas profissionais. Os títulos estaduais em 2019, 2021 e 2025, liderados pelas estrelas em ascensão da NBA Anthony Black e Ron Holland II, são uma prova. Poucos programas de ensino médio público no país produziram consistentemente mais jogadores da NBA do que Duncanville, que proporcionou à liga seis profissionais nos últimos cinco anos.
Mas nem toda a história do basquete está limpa. A College Interscholastic League (UIL), órgão regulador do atletismo em escolas públicas do Texas, retirou o campeonato Classe 6A de 2022 de Duncanville após violações de elegibilidade vinculadas a matrículas indevidas e inelegibilidade acadêmica, incluindo questões relacionadas às notas de Black. Se esse título tivesse permanecido, Duncanville teria sido creditado com três campeonatos estaduais consecutivos (2019, 2021 e 2022); a temporada de 2020 foi cancelada devido à pandemia de Covid-19. Tal distinção, incomparável a qualquer outro programa para meninos da Classe 6A do Texas na period moderna, teria inscrito formalmente a escola como uma rara campeã de três turfeiras nos recordes do UIL.
Naquela temporada, Duncanville se tornou a primeira escola do Texas a ser coroado Campeão Nacional MaxPreps desde 2010. Durante o início de 2020, Duncanville e a vizinha Richardson Excessive College não eram apenas as duas escolas com melhor classificação no Texas, mas também, a certa altura, ficou em primeiro e segundo lugar em todo o país. Essas duas equipes apresentaram três futuras escolhas na loteria da NBA e produziram cinco jogadores da NBA entre elas.
Desde 2020, Dallas-Fort Price produziu várias escolhas de loteria da NBA: Black (sexto no geral em 2023); Cason Wallace (10º geral em 2023); Holanda (quinto lugar geral em 2024); e Tre Johnson (sexto geral em 2025).
O norte do Texas também cultivou estrelas em ascensão escolhidas fora dos 14 locais de loteria, incluindo Liam McNeeley, Keyonte George, Ja’Kobe Walter e Marcus Sasser. Depois, há as duas estrelas: Tyrese Maxey, do Philadelphia 76ers, que estrelou na South Garland Excessive College, e Cade Cunningham, escolhido número 1 de 2021 – ambos titulares do All-Star este ano. Nascido e criado nas proximidades de Arlington, Cunningham jogou seus primeiros dois anos de ensino médio na Bowie Excessive College antes de se transferir e eventualmente ser convocado pela primeira vez no geral pelo Detroit Pistons. Ele foi a primeira escolha geral da área de Dallas-Fort Price em mais de 20 anos, desde Kenyon Martin em 2000.
Indo além do colégio, a rodovia leva você à segunda meca do basquete: Casa de campo de Duncanville. Durante décadas, o edifício, uma instalação esportiva e native de eventos de última geração com seis quadras de basquete de madeira maciça, funcionou tanto como campo de provas quanto como santuário – uma catedral de suor. Treinadores universitários, olheiros da NBA e gerações de futuros profissionais passaram por suas quadras, muito antes de alguém saber seus nomes – Trae Younger, De’Aaron Fox, Desmond Bane – empilhando épocas umas sobre as outras em um arquivo vivo do basquete de Dallas.
Volte no próximo fim de semana e você poderá assistir a um futuro NBA All-Star em formação.
Esses torneios transformam o Duncanville Fieldhouse em uma reunião. Ex-companheiros de equipe se avistam nas quadras, se divertem e discutem sobre quem cozinhava quem há uma década, acrescentando outro estrato à mitologia da região, filhos representando as mesmas camisas que seus pais e avós usavam. A história do basquete de Dallas se desenrola em tempo actual à medida que a conversa aumenta. A linhagem não para em uma academia.
A menos de 15 minutos de Duncanville fica Academia da Família da Féespremido entre o Cemitério Laurel Land, no sul de Dallas, e o fabuloso procuring do gueto, Large T Bazaar. Religion Household está presa entre a morte e a agitação, desafiando as crianças a sonharem maior. No basquete de Dallas, alguns quilômetros não são distância alguma – apenas outra saída, outro conjunto de camisetas, as mesmas apostas.
Assim como Duncanville, o Religion Household está há muito tempo entre os programas de basquete masculino mais talentosos e implacavelmente dominantes do país. Uma distinção que tende a soar hiperbólica até começarmos a listar os anos. Entre 2019 e 2024, a escola reuniu quatro campeonatos estaduais do UIL – uma ascensão que abrangeu classificações à medida que a Religion Household subia, desafiando a gravidade dos esportes do ensino médio do Texas. Essa corrida foi repetida e depois superada por outras três turfeiras na Classe 4A de 2022 a 2024, colocando o programa entre o seleto grupo de escolas do Texas que ganharam três títulos estaduais consecutivos.
Na última temporada, a primeira fora dos limites do UIL, a Religion Household, uma escola constitution com sede em Oak Cliff, entrou na Conferência Interescolar de Basquete de Elite – uma das ligas preparatórias mais implacáveis do país – e imediatamente conquistou o campeonato da liga. No ranking estadual de 2026Somente Religion Household coloca dois jogadores entre os sete primeiros do Texas: os gêmeos Gavin e Gallagher Placide, uma dupla interna contratada para jogar juntos em Wake Forest. Nem são uma anomalia. Do outro lado do rio Trinity, a Dynamic Prep é responsável por três dos 12 maiores texanos; mais ao norte, Frisco Heritage acrescenta dois dos nove melhores candidatos, incluindo o filho do ex-All-Star da NBA Josh Howard – evidência de que o centro gravitacional do Texas, e da nação, o basquete mudou decisivamente em direção a Dallas.
Projeta-se que Duncanville e Religion Household renderão escolhas no Draft de 2026 da NBA. O ex-aluno da Religion Household, JT Toppin, que levou Texas Tech para a Elite Eight na temporada passada, está agora no segundo ano e parece profissional. KJ Lewis, de Duncanville, ex-companheiro de equipe de Black e Holland, agora joga em Georgetown. Toppin segue um caminho já trilhado pelo atacante Jordan Walsh, do Boston Celtics, outro ex-aluno da Religion Household.
O que Dallas moldou consistentemente foram as asas modernas da NBA: atletas longos e flexíveis que confundem as linhas posicionais. Esses iniciadores de 1,80m a 1,80m defendem múltiplas posições, controlam a bola, criam o drible e orquestram o ataque em tempo actual. Jogadores como Cunningham e Black são os arquitetos do novo jogo, destacando-se como ameaças bidirecionais em uma liga que valoriza o tamanho e a versatilidade acima de tudo.
Nesta temporada, o pipeline de Dallas atingiu o nível mais alto da liga. Cunningham e Maxey estão entre os candidatos a MVP da NBA, enquanto George continua a ascender ao papel de estrela. Dallas está moldando o centro de gravidade da liga. Até mesmo as finais da NBA da temporada passada tiveram dois jogadores da área se enfrentando: Wallace para Oklahoma Metropolis e Myles Turner para Indiana.
Por que Dallas? A cidade é diferente porque o seu ecossistema de basquetebol é invulgarmente integrado e não fragmentado. Na maioria das grandes cidades, os talentos de elite dividem-se entre escolas privadas, circuitos de ténis e voos suburbanos, enquanto as escolas públicas ficam sem continuidade. O norte do Texas faz o oposto. Escolas públicas como Duncanville, escolas constitution como Religion Household, programas AAU e potências preparatórias, todas orbitam na mesma geografia, muitas vezes nos mesmos bairros, alimentando-se umas às outras em vez de competir. O talento permanece native por mais tempo, jogando contra colegas do mesmo calibre noite após noite. É criada uma densidade rica. Para milhares de crianças daqui, o basquetebol é um dos poucos sistemas que ainda recompensa a imaginação com algo semelhante à mobilidade ascendente, provando que a alquimia americana ainda tem a capacidade de transformar uma bola de couro numa chave.
Ex-jogadores vieram para Dallas para investir no futuro do basquete, principalmente Jermaine O’Neal, que fundou a Dynamic Prep. O programa começou esta temporada forte, ganhando o 1º lugar no ranking de equipes do SC Next Top 25 a partir do início de dezembro. A Preparação Dinâmica é liderada pelo prospecto nacional com melhor classificação na classe de 2027: Marcus Spears Jr, filho da lenda do Dallas Cowboys. Duas das ex-estrelas da escola, incluindo o filho de O’Neal, são agora calouros na Southern Methodist College. Outra conexão de área notável é Dawson Battie, sobrinho da lenda da NBA Tony Battie, que joga no St Mark’s de Dallas e é classificado como o 11º melhor jogador da classe 2027.
Talvez o mais importante seja a cultura AAU profundamente enraizada no sul de Dallas. No seu centro está Elite Urbana DFWliderado por Jade Colbert, a primeira e única mulher negra para servir como CEO da AAU no país. City DFW Elite tornou-se seu próprio pipeline, produzindo talentos da NBA, incluindo Marcus Sasser, Darrell Arthur e Dink Pate.
Nesta temporada, 19 dos 30 instances da liga escalam pelo menos um jogador do Norte do Texas, desde candidatos a MVP em Cunningham e Maxey até estrelas em ascensão como Black e George. Embora esses números possam não parecer notáveis para uma grande área metropolitana, Dallas tem sido frequentemente ignorada como uma cidade do basquete quando comparada com lugares como Atlanta, Nova Iorque e Atlanta. Os jogadores de Dallas se estendem pela liga como rodovias, conectando a NBA ao calor do verão no norte do Texas.
Todas essas estradas remontam ao mesmo tipo de bairro de Dallas: trechos comuns de expansão urbana onde algumas das instituições de basquete mais importantes do Texas – e possivelmente do país – vivem. Sem litoral, apenas igrejas e cemitérios. E academias de basquete consagradas, onde uma geração após a outra aprende o trabalho. Em meio a toda essa banalidade, surgiu o extraordinário. De todos os diferentes caminhos que levam à NBA, Dallas se tornou a rodovia mais movimentada do estado.
