A bicampeã Aryna Sabalenka, da Bielo-Rússia, tropeçou por um momento no primeiro set, mas derrotou a chinesa Zhuoxuan Bai, por 6-3 e 6-1, para avançar para a terceira rodada do Aberto da Austrália.
Sabalenka parecia estar no controle de cruzeiro, correndo para uma vantagem de 5-0 no primeiro set, mas Bai, número 702 do rating mundial, venceu três jogos consecutivos, incluindo uma quebra de saque em 5-1. Bai lutou por dois set factors no nono sport, antes que o tetracampeão de simples do Grand Slam vencesse no primeiro set de 40 minutos.
Sabalenka manteve o ímpeto, quebrando Bai no sport de abertura do segundo set e cruzando em apenas 34 minutos.
“Adversária complicada, ela realmente interveio no primeiro set e por um momento pensei: o que devo fazer? Ela está arrasando”, disse Sabalenka. “Tremendous feliz por ter conseguido fechar aquele set, acho que me deu um pouco mais de confiança de que estou lá, de que meu jogo está lá.
Sabalenka acertou 72% de seus primeiros saques, mas cometeu 21 erros não forçados. Ela enfrentará Emma Radacanu, número 28 da Grã-Bretanha, ou Anastasia Potapova, da Rússia, na terceira rodada.
Em outra ação da tarde na ensolarada Melbourne, a 12ª Elina Svitolina da Ucrânia derrotou a polonesa Linda Klimovicova por 7-5, 6-1 e a 23ª Diana Shnaider da Rússia derrotou a wild card australiana Talia Gibson por 3-6, 7-5, 6-3 em um thriller de 2 horas e 13 minutos.
Shnaider perdia para Gibson por 2 a 0 no set decisivo, mas se recuperou com três quebras para avançar.
Surpreendentemente, Svitolina enfrentará Shnaider pela primeira vez na terceira rodada.
Em outras partidas, Heather Baptiste derrotou a australiana Storm Hunter, por 6-2, 6-1, e Yulia Putintseva, do Cazaquistão, eliminou a francesa Elsa Jacquemot, por 6-1, 6-2.
O qualificador turco Zeynip Sonmez, que ganhou as manchetes na segunda-feira ao ajudar uma garota doente, avançou para a terceira rodada com uma vitória por 6-2 e 6-4 sobre a húngara Anna Bondar.
Sonmez enfrentará Putintseva na terceira rodada.
–Mídia em nível de campo
