Pela primeira vez em sua carreira, Madison Keys subiu ao palco do Grand Slam na terça-feira como a atual campeã do torneio.
Para o nono colocado, a primeira hora e 12 minutos contra a ucraniana Oleksandra Oliynykova representou um grande choque de realidade. Depois de um início lento, Keys cruzou nos 30 minutos finais e venceu Oliynykova por 7-6 (6) e 6-1 na primeira rodada do Aberto da Austrália em Melbourne.
Keys não conseguiu resolver as táticas pouco ortodoxas de seu oponente no início, rapidamente alcançou dois dígitos em erros não forçados e ficou perdendo por 4-0. O americano se recuperou e venceu quatro jogos consecutivos, mas perdia por 6-4 no desempate do primeiro set. Keys saiu com quatro vencedores consecutivos, configurados ou finalizados com seus golpes de forehand, sua marca registrada.
Keys cometeu 30 erros não forçados no primeiro set. Ela reduziu esse número para sete e perdeu apenas 12 pontos no segundo set para avançar para o segundo turno, onde enfrentará a americana Ashlyn Krueger.
“Na verdade, eu estava conversando com Lindsey Davenport ontem e ela me lembrou que poucas pessoas conseguem ser campeãs em um Grand Slam”, disse Keys após a partida. “Então, estou apenas tentando aproveitar e abraçar isso. E por mais nervoso que estivesse no início, estou muito feliz por estar de volta e por ter superado aquela partida.”
Krueger derrotou Sara Bejlek da República Tcheca por 6-3, 6-3.
Dois jogadores classificados caíram na tarde ensolarada e ventosa em Melbourne. A canadense número 22, Leylah Fernandez, perdeu para a indonésia Janice Tjen por 6-2, 7-6 (1), enquanto a número 30, a australiana Maya Joint, perdeu na decisão por 6-4 e 6-4 para a tcheca Tereza Valentova.
As notícias não foram de todo ruins para o país anfitrião, já que o wild card australiano Taylah Preston, de 20 anos, derrotou o veterano Shuai Zhang, da China, por 6-3, 2-6, 6-3.
Cinco outras jogadoras cabeças-de-chave avançaram, lideradas pela número 5 Elena Rybakina do Cazaquistão com uma derrota por 6-4 e 6-3 sobre Kaja Juvan da Eslovênia e pela número 10 Belinda Bencic da Suíça com uma vitória por 6-0 e 7-5 sobre a britânica Katie Boulter.
Bencic leva a melhor seqüência de 12 vitórias consecutivas em seu confronto de segunda rodada com a adolescente tcheca Nikola Bartunkova, na vitória por 7-6 (7), 0-6 e 6-3 sobre a australiana Daria Kasatkina.
“Acho que estava muito focado, muito pronto”, disse Bencic. “Eu também estava pronto para que as coisas ficassem um pouco mais apertadas. É claro que às vezes não é fácil vencer o primeiro set por 6-0.”
A bicampeã do Aberto da Austrália, Naomi Osaka, a 16ª colocada do Japão, abriu com uma vitória por 6-3, 3-6 e 6-4 sobre a croata Antonia Ruzic.
A número 24 Jelena Ostapenko da Letônia derrotou Rebecca Sramkova da Eslováquia por 6-4, 6-4, e a número 31 Anna Kalinskaya da Rússia derrotou a britânica Sonay Kartal por 7-6 (3), 6-1.
A alemã Laura Siegemund se recuperou para uma vitória por 0-6, 7-5 e 6-4 sobre a russa Liudmila Samsonova, 18ª colocada.
Outros vencedores incluíram a ex-número 1 Karolina Pliskova da República Tcheca e suas compatriotas Katerina Siniakova e Linda Fruhvirtova. A chinesa Xinyu Wang, a australiana Maddison Inglis, a romena Sorana Cirstea, a austríaca Julia Grabher e a francesa Varvara Gracheva também passaram para a segunda fase.
–Mídia em nível de campo
