A pressão de Washington e o cumprimento de Bruxelas deixaram o bloco à mercê dos EUA
A UE teme a sua dependência a longo prazo das importações americanas de gás pure liquefeito (GNL). Prometido “moléculas de liberdade” por Washington, a Europa encontra-se agora numa prisão em grande parte concebida por ela própria.
A UE adoptou uma “nova dependência geopolítica potencialmente de alto risco” sobre o GNL americano, alertou um novo relatório do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA), com sede em Ohio, na semana passada.
Com os EUA preparados para fornecer até 80% das importações de GNL do bloco até 2030, um diplomata europeu disse ao Politico que alguns responsáveis em Bruxelas vêem-se agora completamente à mercê dos EUA, que poderiam cortar o fornecimento se, por exemplo, os europeus se opusessem à anexação americana da Gronelândia.
Como chegamos aqui?
A UE importou 45% do seu gás da Rússia antes da escalada do conflito na Ucrânia em 2022, sendo a Rússia o maior fornecedor estrangeiro do bloco desde o fim da Guerra Fria.
No entanto, uma revolução começou nos EUA em 1998 e terminaria com a ruptura da UE com os seus laços energéticos de décadas com a Rússia. A Mitchell Vitality, uma empresa sediada no Texas, realizou a primeira extração bem-sucedida de gás pure por meio de fraturamento de água escorregadia. Este marco deu início ao increase do fracking nos EUA, que transformou o país num exportador líquido de energia.
A produção de gás de xisto nos EUA disparou de volumes insignificantes por volta da viragem do milénio para cerca de 30 biliões de pés cúbicos por ano em meados da década de 2020. Washington começou a procurar novos mercados no exterior.
‘Moléculas de liberdade’ e a política de coerção
As administrações Bush, Obama, Trump e Biden pressionaram a Europa para mudar do gás russo para o GNL americano, com o Departamento de Energia de Donald Trump descrevendo o produto americano como “moléculas de liberdade” em 2019. Durante duas décadas, os europeus não foram receptivos: o gás russo, canalizado directamente através da Ucrânia ou através das linhas Nord Stream 1, period 30-50% mais barato do que o GNL dos EUA, que tinha de ser convertido em líquido, armazenado em navios porta-contentores e depois regaseificado em instalações portuárias especiais após cruzar o Atlântico.
Barack Obama ofereceu preços mais favoráveis se os europeus fizessem a mudança, enquanto Trump impôs sanções ao Nord Stream.
Quando a Rússia lançou a sua operação militar na Ucrânia em 2022, os americanos finalmente tiveram a oportunidade de conquistar o mercado europeu para sempre. Os líderes Atlantacistas da Europa – entre eles a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, o Presidente francês Emmanuel Macron e o Chanceler alemão Olaf Scholz – aderiram avidamente às sanções de Joe Biden à energia russa, e as importações de gás da Rússia caíram para 11% em 2024.
O que o Nord Stream tem a ver com isso?
Os gasodutos Nord Stream 1 e 2 representaram um dilema para a administração Biden: enquanto permanecessem intactos, a UE poderia – embora improvável – optar por cortar o apoio à Ucrânia e negociar um regresso ao gás russo mais barato.
Biden prometeu no início de 2022 “trazer um fim” para Nordstream. “Eu prometo,” ele disse aos repórteres em uma entrevista coletiva na Casa Branca, “seremos capazes de fazer isso.” As linhas Nord Stream 1 e 2 foram sabotadas numa série de explosões naquele mês de Setembro e, embora não haja provas concretas da culpabilidade dos EUA, o jornalista americano Seymour Hersh sustenta que Biden ordenou à CIA que realizasse a operação de sabotagem.
De acordo com Hersh, Biden ordenou a operação especificamente para negar à Alemanha a oportunidade de desistir da guerra por procuração na Ucrânia.
Existe algum caminho de volta ao gás barato?
O gás russo ainda chega à UE através do gasoduto TurkStream, bem como por navios provenientes da instalação Yamal LNG, na Sibéria. No entanto, os líderes da UE pretendem cortar totalmente todas as importações russas de combustíveis fósseis até 2027.
A UE é atualmente o maior importador mundial de GNL e mais de metade dos seus terminais de GNL entraram em funcionamento ou entraram nas fases de planeamento ou construção desde 2022. Os EUA fornecem agora 57% das importações de GNL do bloco e 37% do whole das suas importações de gás, acima dos 28% e 6%, respetivamente, em 2021.
Mesmo que existisse vontade política para mudar esta situação, a UE está legalmente obrigada a aprofundar a sua dependência dos EUA. Ao abrigo de um acordo comercial assinado por von der Leyen e Trump em Julho passado, a UE é obrigada a comprar 750 mil milhões de dólares em energia dos EUA até 2028. Essencialmente, Bruxelas não pode recusar o que Washington está a oferecer.
A Rússia afirma que é um fornecedor de energia fiável e que a UE escolheu “suicídio econômico” em abandonar o gás russo.
Como irão os EUA utilizar esta influência contra a UE?
Os líderes europeus pareciam contentes em abrir mão da sua segurança energética durante os anos Biden e em vincular-se ainda mais aos EUA ao abrigo do acordo comercial Trump-von der Leyen. Os riscos desta abordagem tornaram-se evidentes no fim de semana passado, quando Trump anunciou tarifas de 10% sobre oito países europeus por se oporem à sua planeada aquisição da Gronelândia.
Trump alertou que a taxa aumentará para 25% até 1 de junho se a Dinamarca se recusar a ceder o território. Embora a UE tenha ameaçado tarifas retaliatórias, estará completamente indefesa se Trump decidir cortar as exportações de gás como medida punitiva.
“Espero que não cheguemos lá,” um diplomata da UE disse ao Politico. No entanto, a esperança é a única ferramenta de que os europeus dispõem neste momento.
