A primeira equipe mundial do NBA All-Star Sport já parece carregada. E o destino da série recorde de seleções All-Star de LeBron James será agora decidido pelos treinadores, ou talvez até pelo comissário Adam Silver.
Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma Metropolis, de Hamilton, Ontário, Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee, Nikola Jokic, de Denver, Luka Doncic, do Los Angeles Lakers, e Victor Wembanyama, do San Antonio, estavam entre os anunciados na segunda-feira como titulares – um termo inexato este ano – para o All-Star Sport do próximo mês na enviornment do Los Angeles Clippers em Inglewood, Califórnia. Eles provavelmente irão para a seleção mundial, que enfrentará duas equipes de jogadores dos EUA no mais recente formato reformulado de meio de temporada da NBA.
A NBA anunciou 10 titulares, cinco de cada conferência. Stephen Curry, do Golden State, Jalen Brunson, de Nova York, Cade Cunningham, de Detroit, Tyrese Maxey, da Filadélfia, e Jaylen Brown, de Boston, estão presumivelmente indo para as seleções dos EUA que jogarão o torneio round-robin de três equipes em 15 de fevereiro – todos de 12 minutos.
“Ainda é tão especial quanto o primeiro, honestamente”, disse Gilgeous-Alexander sobre a indicação do All-Star. “Eu cresci assistindo jogos All-Star quando criança, sonhando em jogar neles. Ser capaz de jogar neles sempre terá a mesma sensação. Todos os jogadores que eu admirava, que depois imitei meu jogo, jogaram nesses jogos, jogaram naquele palco. E para mim poder fazê-lo, é uma bênção e uma honra.”
Os titulares foram selecionados por meio de uma fórmula ponderada, com a votação dos fãs contando 50% da classificação de um jogador, os votos de um painel de 100 membros de emissoras e repórteres contando 25% e a votação dos próprios jogadores da NBA contando os 25% restantes.
Doncic obteve o maior número de votos dos fãs, com cerca de 3,4 milhões, com Antetokounmpo em seguida, com cerca de 3,2 milhões. Wembanyama e Anthony Edwards, do Minnesota, empataram na quinta vaga como titular da Conferência Oeste; o aceno foi para Wembanyama porque ele tinha vantagem sobre Edwards na votação dos fãs.
O conceito EUA vs. Mundo foi falado durante anos antes de finalmente se tornar realidade nesta temporada. A NBA e a Associação Nacional de Jogadores de Basquete revelaram o tão esperado plano no início desta temporada, depois de tentarem mais uma vez descobrir a maneira mais recente de despertar um interesse renovado no jogo.
Parecia o momento certo para tentar um jogo com o orgulho nacional em jogo, visto que isso acontecerá este ano, na metade dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina. Os eventos All-Star da NBA, como as Olimpíadas nos EUA, serão todos transmitidos pela família de redes NBC.
Serão três equipes de pelo menos oito jogadores. Os jogos terão um quarto padrão da NBA ou 12 minutos de duração.
O Time A jogará contra o Time B no Jogo 1. O vencedor desse jogo jogará contra o Time C no Jogo 2. O perdedor do Jogo 1 jogará contra o Time C no Jogo 3.
As equipes com os dois melhores registros disputarão o jogo do campeonato. Se todas as três equipes estiverem 1-1, a diferença de pontos será o desempate.
A liga normalmente tem 10 titulares escolhidos pela fórmula ponderada de votação, depois 14 reservas pelos treinadores, e esse também é o caso este ano.
Num All-Star Sport padrão – duas equipes, 12 jogadores de cada lado – a antiga fórmula de votação funciona perfeitamente. Mas são três equipes, com oito jogadores de cada lado. Isso significa que pelo menos 15 jogadores irão “iniciar” um jogo no torneio All-Star.
Portanto, é garantido que alguns jogadores que não foram anunciados como titulares na segunda-feira começarão no dia 15 de fevereiro.
E é possível que algumas escalações tenham mais de oito jogadores, se a NBA precisar continuar adicionando para chegar a 16 no lado dos EUA ou oito no lado mundial.
James, pela primeira vez em 22 anos, não fez parte do grupo selecionado como titular.
Sua série recorde de 20 aparições consecutivas no All-Star Sport – sem seleções, essa seqüência continuou – terminou na temporada passada, quando ele foi eliminado de outro formato de mini-torneio alegando lesões no pé e tornozelo. Ele ainda pode chegar como reserva, com essas 14 vagas a serem decididas por uma votação dos treinadores principais da NBA.
E ele também pode receber um convite para substituir uma lesão, se necessário, com Silver escolhendo esses jogadores quando necessário.
James está em sua 23ª temporada recorde. Sua seqüência recorde de 1.297 jogos consecutivos na temporada common com pelo menos 10 pontos terminou em dezembro, e ele já perdeu 17 jogos – o que significa que provavelmente terá que jogar todos os jogos do Lakers pelo resto da temporada para ser elegível para a maioria dos prêmios da pós-temporada, como o All-NBA Honors. James foi selecionado pela All-NBA em 21 de suas primeiras 22 temporadas, incluindo um segundo time na temporada passada.
