NOVA IORQUE – Enquanto choviam vaias enquanto seu time saía da quadra depois de perder 30 pontos para o Dallas, o técnico do Knicks, Mike Brown, decidiu que seria uma perda de tempo conversar sobre Xs e Os no vestiário.
“Não havia nada a ser dito no intervalo, exceto travar e fazer o seu… fazer o seu trabalho”, disse Brown na segunda-feira, recuperando-se quando começou a usar um palavrão durante sua coletiva de imprensa.
De qualquer forma, sua mensagem pode ter sido difícil de ouvir acima dos torcedores no Madison Sq. Backyard, que mostravam em voz alta o quanto estavam fartos de um time que perdeu o controle de uma temporada que tinha aspirações de campeonato.
Os Knicks passaram de campeões da Copa da NBA a nem mesmo serem capazes de descartar o torneio play-in com uma queda livre em janeiro, perdendo pela nona vez em 11 jogos com a derrota por 114-97 para o Mavericks.
E o que deu errado desde que os Knicks levantaram a Copa no mês passado em Las Vegas?
“Há muitas coisas para apontar, mas quero dizer, como equipe, sabemos o que temos que fazer”, disse o capitão Jalen Brunson. “Ou fazemos isso, nos importamos o suficiente para fazê-lo ou não fazemos.”
Brunson foi anunciado como titular do All-Star na segunda-feira, então ele e seu colega titular Josh Hart foram liberados para retornar de lesões. Tinha tudo para ser um dia comemorativo dentro do Madison Sq. Backyard.
Em vez disso, os Knicks estavam atrás de 16-4 minutos de jogo e 75-45 pouco antes do intervalo.
“Não vi esse tipo de esforço que tivemos hoje. Foi constrangedor”, disse Hart.
Brown leu as estatísticas que mostravam o quão embaraçoso: 27 pontos de contra-ataque para o Mavericks no primeiro tempo e 28 na pintura – contra um adversário esgotado por lesões sem um verdadeiro jogador de pós-up, observou ele.
Brown herdou um elenco talentoso e veterano quando os Knicks demitiram surpreendentemente Tom Thibodeau, apesar de terem chegado às finais da Conferência Leste pela primeira vez em 25 anos. Ele teve o Knicks começando com 23-9, mas agora eles estão com 25-18 e Brunson foi questionado sobre como a equipe inicia um processo de exame de consciência.
“Deveria ter começado há algumas semanas, mas temos que começar amanhã”, disse ele.
Brunson foi visto durante o jogo transmitido nacionalmente pela NBC tentando instigar seus companheiros de equipe durante um intervalo no segundo quarto, mas não disse depois qual period sua mensagem. Nem ele ou Brown conseguiram explicar o não comparecimento no primeiro tempo.
As vaias pararam em grande parte no segundo tempo, mas voltaram no quarto período, quando Karl-Anthony Cities foi eliminado do jogo. Cities disse que entendeu a frustração em um dia em que os Knicks não apenas não venceram, mas “realmente não tiveram probability”.
“Os fãs estão fazendo a sua parte e nós temos que fazer a nossa parte”, disse Cities.
