A polícia no norte da Nigéria afirma que os relatos de que fiéis foram raptados no domingo de igrejas no estado de Kaduna eram falsos.
Numa declaração conjunta com funcionários do governo native na segunda-feira, o comissário da polícia estadual de Kaduna, Alhaji Muhammad Rabiu, descreveu a informação como “mera falsidade que está a ser vendida por empresários de conflitos que querem causar o caos”.
Anteriormente, uma autoridade native em Kurmin Wali disse à BBC que homens armados sequestraram dezenas de pessoas que frequentavam diferentes igrejas.
Houve uma série de sequestros em massa na Nigéria, onde tanto cristãos como muçulmanos foram alvo. As gangues frequentemente realizam esses ataques para obter pagamentos de resgate.
Mas referindo-se aos alegados raptos de domingo, o comissário da polícia de Kaduna desafiou “qualquer pessoa a listar os nomes das vítimas raptadas e outros detalhes”.
O presidente da área do governo native de Kajuru, Dauda Madaki, disse que as forças de segurança foram enviadas para Kurmin Wali após relatos de um ataque, mas não encontraram “nenhuma evidência do ataque. Perguntei ao chefe da aldeia, Mai Dan Zaria, e ele disse que não houve tal ataque.”
A polícia também citou o comissário estadual para segurança interna e assuntos internos dizendo que líderes religiosos visitaram a área.
“Eles descobriram que o que foi divulgado à esfera pública period completamente falso”, disse ele.
No entanto, um líder comunitário em Kurmin Wali, Ishaku Dan’azumi Sarkin, tinha dito anteriormente à BBC que homens armados atacaram a área no domingo e raptaram 177 pessoas de três igrejas.
Ele disse que 11 pessoas escaparam, várias outras ficaram feridas e nenhuma morte foi relatada.
Em Novembro, mais de 300 estudantes e professores foram sequestrados numa escola católica. Mais tarde, eles foram lançados em dois grupos sucessivos. Foi uma onda de sequestros que ganhou as manchetes internacionais.
A Nigéria enfrenta numerosos desafios de segurança – incluindo raptos para resgate por gangues criminosas, uma insurreição islâmica no nordeste, violência separatista no sudeste e uma batalha entre pastores e agricultores no centro pelo acesso à terra e à água.
Especialistas dizem que a corrupção, a fraca partilha de informações e o policiamento native subfinanciado têm dificultado os esforços para enfrentar as diversas crises.
O ministro da Defesa da Nigéria renunciou no mês passado, no auge da crise dos sequestros, oficialmente por motivos de saúde, segundo o gabinete do presidente.
Os EUA envolveram-se recentemente militarmente na Nigéria, lançando ataques aéreos no dia de Natal contra dois campos geridos por um grupo militante islâmico no noroeste da Nigéria.
No início deste mês, o presidente dos EUA, Donald Trump, alertou sobre mais ataques se os cristãos continuassem a ser mortos no país da África Ocidental.
Existem mais de 250 grupos étnicos na Nigéria, que está aproximadamente dividida entre um norte maioritariamente muçulmano, um sul maioritariamente cristão, com misturas no meio – e o governo afirma que pessoas de todas as religiões foram vítimas de ataques.
Um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros nigeriano respondeu ao aviso de Trump dizendo que a Nigéria continuaria a envolver-se construtivamente com parceiros como os EUA.
“A Nigéria continua empenhada em proteger todos os cidadãos, cristãos e muçulmanos, sem discriminação”, disse Alkasim Abdulkadir.
