ORCHARD PARK, NY — Saat Jalen Carter dan rekan satu timnya di Philadelphia merayakan di zona akhir setelah melakukan satu pemberhentian penting terakhir, Josh Allen dari Buffalo melepas helmnya dan berteriak frustrasi.
Dalam permainan yang ditentukan oleh upaya konversi 2 poin, Allen gagal — sebenarnya melebar satu kaki — ketika ia melepaskan umpannya di luar jangkauan Khalil Shakir di belakang zona akhir dengan sisa waktu 5 detik. Itulah perbedaannya saat Eagles mengalahkan Payments 13-12 pada hari Minggu dalam pertandingan pesaing Tremendous Bowl di akhir musim.
“Menang itu sulit di liga ini, dan saya akan selalu menikmati kemenangan,” kata pelatih Eagles Nick Sirianni setelah timnya hampir menyia-nyiakan keunggulan 13-0 pada kuarter keempat.
“Jika Anda keluar dari situasi ini dan hanya memikirkan semua hal negatif yang terjadi, maka itu hanyalah kehidupan yang menyedihkan,” tambah Sirianni.
Juara NFC East Eagles (11-5) yakin setidaknya akan menjadi unggulan ketiga konferensi tersebut di babak playoff. Mereka meningkat menjadi 7-3 dalam permainan satu skor dan menjadi tim NFL pertama sejak Patriots pada tahun 1987 yang memenangkan banyak pertandingan di mana mereka gagal menyelesaikan umpan di babak kedua.
Buffalo (11-5), yang meraih tempat playoff minggu lalu, turun ke peringkat 7 di AFC. New England memenangkan gelar AFC East pertamanya sejak 2019 dengan kekalahan Payments.
Allen memiliki pandangan yang jauh berbeda mengenai hasilnya dibandingkan Sirianni.
“Ya, itu sangat berarti. Kami bisa belajar banyak dari pengalaman ini,” kata Allen sambil menatap babak playoff dua minggu lagi. “Saya lebih suka menang dan belajar dari hal itu juga, tapi sekali lagi, saya harus bermain.”
Setelah ditutup selama hampir 55 menit, Allen meningkatkan kekuatan dengan mencetak dua gol di 5:11 terakhir. TD keduanya datang dengan dorongan 1 yard pada gol keempat dan gol – satu permainan setelah tinjauan ulangan menentukan bahwa siku Dawson Knox jatuh tepat di depan garis gawang.
Daripada bermain untuk perpanjangan waktu, pelatih Sean McDermott memilih untuk memilih 2. Allen mundur dan ditekan oleh gelandang Jalyx Hunt ketika dia melepaskan umpan yang melebar dari Shakir. Payments kemudian mencoba tendangan onside yang berhasil ditepis Goedert.
“Ya, saya baru saja gagal. Berguling ke kiri, dia harus mendapatkan bola yang lebih baik,” kata Allen.
Dallas Goedert menangkap umpan landing 1 yard, dan Jake Elliott bertanggung jawab atas sisa pelanggaran Philadelphia dengan mencetak gol lapangan sejauh 28 dan 47 yard.
Hunt mencetak dua dari empat karung Philadelphia dan tiga pukulan quarterback yang memimpin tim.
Dan Carter memberikan kontribusi besar saat kembali setelah absen dalam tiga pertandingan karena cedera di kedua bahu. Carter mengangkat tangannya untuk memblokir upaya poin ekstra Michael Badgley setelah landing 2 yard Allen berjalan dengan waktu tersisa 5:11.
“Hanya pemain besar yang menghasilkan permainan besar,” kata Sirianni tentang Carter, yang juga dipecat. “Tanpa henti dalam segala hal yang dia lakukan. Upaya tanpa henti.”
The Eagles membutuhkan pertahanan mereka untuk mempertahankan kemenangan setelah serangan mereka menguap di babak kedua. Tidak termasuk lutut penutup permainannya, Philadelphia menggabungkan satu down pertama dan pelanggaran 17 yard pada lima penguasaan bola di babak kedua — semuanya diakhiri dengan tendangan.
“Ini adalah kemenangan besar,” kata Hurts. “Performa pertahanan yang luar biasa dan cara mereka bermain serta bagaimana mereka mampu menemukan cara untuk menghilangkannya dan bermain di saat kami paling membutuhkannya.”
Hurts mencetak 0-untuk-7 di babak kedua dan menyelesaikan 13-dari-27 untuk jarak 110 yard dengan sebuah landing. TD Goedert adalah yang memimpin timnya ke-11 musim ini dan mencetak rekor tim satu musim untuk pertandingan yang ketat – satu lebih banyak dari yang dimiliki Pete Retzlaff pada tahun 1965.
Allen melakukan 16-dari-25 untuk 172 yard di babak kedua dan menyelesaikan 23 dari 35 untuk 262 yard. Dengan dua skor cepatnya, Allen yang berusia 29 tahun meningkatkan whole karirnya menjadi 301 (mengoper, bergegas, menerima) dan menjadi pemain pertama yang mencapai 300 sebelum berusia 30 tahun.
Allen, yang latihan terbatas minggu ini karena cedera kaki kanannya, menjalani rontgen setelah pertandingan. McDermott mengatakan hasil tesnya negatif, dan Allen mengatakan dia merasa baik-baik saja dan cedera kaki tidak berdampak apa pun pada penampilannya.
Yang menyakitkan adalah penyelesaiannya yang singkat.
“Itu tergantung pada kami yang melakukan eksekusi, melakukan satu permainan lebih banyak daripada yang mereka lakukan. Dan jelas kami melihat bahwa kami tidak melakukan permainan terakhir itu,” kata Allen, sebelum mengoreksi dirinya sendiri. “Saya tidak melakukan permainan terakhir itu.”
Elang: LB Nakobe Dean (hamstring) tidak bermain.
Tagihan: LB Terrel Bernard tidak kembali setelah mengalami cedera betis di babak pertama. … Tekel bertahan DaQuan Jones (betis) dan Jordan Phillips (pergelangan kaki) dan keselamatan Jordan Poyer (hamstring) tidak dimainkan. TE Dalton Kincaid melewatkan pertandingan keempat dari tujuh pertandingannya karena cedera lutut yang mengganggu.
Eagles: Tuan rumah Washington akhir pekan depan.
Payments: Tuan rumah New York Jets akhir pekan depan.
