Hidup dalam ketakutan terhadap Lakurawa – kelompok militan yang menjadi goal Trump dalam serangan di Nigeria

Ketakutan mendalam telah lama menyelimuti dataran sabana gersang dan dataran tinggi di barat laut Nigeria – bahkan sebelum serangan udara AS terhadap militan Islam yang menjadikan daerah ini sebagai foundation mereka pada malam Natal.

Para jihadis bersenjata lengkap, yang mengenakan kamuflase dan turban berwarna cerah, telah tinggal di kamp-kamp di Tangaza, daerah terpencil di negara bagian Sokoto dekat perbatasan dengan Niger, selama beberapa tahun.

Mereka tergabung dalam kelompok bernama Lakurawa dan berasal dari wilayah utara Nigeria di Sahel.

Penduduk setempat di Tangaza, sebuah komunitas yang sebagian besar terdiri dari Muslim moderat, percaya bahwa mereka berasal dari Niger dan Mali – dan merasa takut terhadap mereka.

Baru-baru ini, pihak berwenang AS dan Nigeria mengatakan para militan tersebut berafiliasi dengan kelompok Negara Islam (ISIS) di Sahel – meskipun ISIS belum menghubungkan diri mereka dengan aktivitas kelompok tersebut atau mengumumkan hubungan dengan Lakurawa seperti yang mereka lakukan dengan kelompok lain di wilayah yang mereka dukung.

Ketika BBC mengunjungi Nukuru, salah satu dari beberapa desa terpencil di Tangaza sekitar 10 km (enam mil) dari lokasi serangan rudal AS, kebanyakan orang sangat curiga dan tidak ingin berbicara tentang Lakurawa – takut akan pembalasan jika mereka berbicara.

Baru setelah ada jaminan bahwa identitas mereka akan dirahasiakan, barulah beberapa pria bersedia untuk diwawancarai, dan berbicara dengan suara pelan.

Kami telah melakukan perjalanan ke daerah berbahaya, sekitar 12 km dari perbatasan Niger, pada hari Sabtu di bawah pengawalan polisi dan dengan personel keamanan tambahan untuk perlindungan.

Polisi biasanya tidak berani masuk ke wilayah ini karena mereka mengatakan mereka tidak memiliki kekuatan senjata yang cukup untuk menghadapi para militan jika mereka diserang.

Tim kami tidak dapat mencapai lokasi serangan karena risiko keamanan yang ada – dan disarankan untuk tidak tinggal terlalu lama di daerah tersebut agar tidak memberikan waktu bagi para militan untuk memasang ranjau darat di sepanjang rute keluar kami.

Seorang petani, yang tinggal tidak jauh dari Nukuru, mengatakan tak lama setelah serangan pada Kamis malam, beberapa militan yang melarikan diri berkumpul di komunitasnya.

“Mereka datang dengan sekitar 15 sepeda motor,” katanya kepada BBC, menjelaskan bahwa ada tiga pesawat tempur di setiap sepeda motor.

Dia mendengar mereka menelepon orang lain, mendesak mereka untuk segera pergi, sebelum melarikan diri dengan sepeda motor.

“Sepertinya mereka sangat terpukul – kami juga takut,” katanya. “Mereka tidak membawa mayat, mereka hanya membawa beberapa barang bawaan.”

Tidak jelas apakah ada penyebabnya dalam serangan terhadap dua kubu yang diperintahkan oleh Presiden AS Donald Trump.

Namun penduduk Nukuru – sebuah dusun kecil dengan sekitar 40 rumah berdinding lumpur dan jerami serta lumbung tanah liat yang digunakan untuk menyimpan hasil panen beberapa bulan lalu – dapat menjamin keganasan rudal tersebut.

“Pintu dan atap berguncang, atap-atap tua robek,” kata seorang pria berusia 70 tahun kepada kami.

“Kami tidak bisa tidur karena semua tempat berguncang. Kami tidak tahu apa itu, dan kami mendengar benda jatuh dari langit, lalu terjadi kebakaran.”

Namun penduduk desa khawatir para militan akan dapat berkumpul kembali. Mereka lincah dan menggunakan sepeda motor untuk bergerak cepat melintasi medan yang kasar dan terjal di kawasan itu.

Tidak sulit untuk melihat bagaimana kelompok ini bisa mendapatkan pijakan di sini karena hanya ada sedikit tanda kehadiran pemerintah.

Tidak ada sekolah, rumah sakit, atau jalan beraspal yang terlihat. Sebagian besar medan hanya dapat dicapai dengan menggunakan kendaraan yang mampu melewati jalur gurun yang kasar.

Di Nukuru, alat transportasi utama penduduk desa tampaknya adalah keledai.

Mereka mengatakan bahwa seiring berjalannya waktu, para militan Lakurawa masuk ke dalam komunitas tersebut dan telah menjadikan diri mereka sebagai otoritas pemerintahan de facto.

Para petani dan penduduk desa tidak punya pilihan selain menyetujui persyaratan dan pajak mereka karena kelompok Islam bersenjata lengkap. Jika mereka tidak menurut, mereka akan diserang dan ternaknya dicuri.

Petani yang berbicara kepada BBC mengatakan para pejuang melewati dusunnya hampir setiap hari dalam perjalanan ke komunitas lain.

“Kami tahu mereka adalah Lakurawa karena cara berpakaian mereka,” katanya, menggambarkan seragam kamuflase dan sorban mereka yang biasanya dikenakan oleh laki-laki di daerah gurun Mali dan Niger.

Di antara mereka sendiri, para militan berbicara bahasa Fulfude – bahasa kelompok etnis Fulani yang digunakan di banyak negara Afrika Barat – namun berkomunikasi dengan penduduk setempat di Hausa, lingua franca di wilayah tersebut, katanya.

Pada malam hari, para pejuang kembali ke kamp-kamp mereka yang terisolasi, yang berada di dataran tinggi dan memberikan mereka titik pandang yang baik di dataran. Diperkirakan tidak ada perempuan atau keluarga yang tinggal di pangkalan darurat ini.

Ketika Lakurawa pertama kali tiba di negara bagian Sokoto dan Kebbi yang berpenduduk mayoritas Muslim, kelompok tersebut menampilkan dirinya sebagai kekuatan keagamaan yang ingin membantu komunitas rentan di wilayah yang tidak aman.

Nigeria menghadapi serangkaian masalah keamanan yang kompleks. Selama 15 tahun terakhir, wilayah timur laut negara ini telah menderita akibat pemberontakan kelompok Islam yang menghancurkan di tangan kelompok jihad seperti Boko Haram.

Namun baru-baru ini sebagian besar wilayah barat laut negara tersebut telah diteror oleh geng-geng kriminal, yang dikenal secara lokal sebagai bandit, yang menghasilkan uang dengan menculik dan menahan orang untuk mendapatkan uang tebusan.

Ketika Lakurawa pindah ke komunitas di sepanjang perbatasan Niger-Nigeria, hal itu mendorong para bandit untuk pindah ke tempat lain.

Pada awalnya, hal ini dianggap telah membuat kelompok tersebut tertarik dengan beberapa penduduk setempat – namun hal ini tidak berlangsung lama. Masyarakat di wilayah Tangaza mengatakan para militan agama tersebut bertindak keras, dan mulai menerapkan peraturan yang keras serta menyebarkan ketakutan.

Seorang warga Nukuru berbicara tentang ideologi Islam garis keras dan ketat yang diterapkan para militan – termasuk melarang hal-hal yang mereka anggap bertentangan dengan hukum Syariah Islam.

“Kami tidak bisa hidup bebas,” kata pemuda itu kepada BBC. “Anda bahkan tidak bisa memutar musik di ponsel Anda – mereka tidak hanya akan menyita, tapi juga menghukum Anda.”

Musik dipandang mengganggu tugas keagamaan atau mendorong perilaku tidak bermoral oleh beberapa sekte Muslim yang sangat konservatif – dan pelanggarnya telah dicambuk.

Beberapa militan Lakurawa diperkirakan menikah dengan komunitas perbatasan – menjauhkan keluarga mereka dari kamp – dan merekrut generasi muda.

Beberapa dari mereka yang direkrut digunakan sebagai informan, sementara yang lain membantu para militan berdagang atau mengumpulkan perbekalan dari warga.

Serangan pada hari Kamis adalah kedua kalinya kelompok tersebut menjadi sasaran operasi pada Hari Natal.

Natal lalu, militer Nigeria melancarkan serangan terhadap mereka di dekat Gidan Sama dan Rumtuwa, beberapa kilometer dari Nukuru. Sekitar 10 warga sipil tewas.

Sebulan kemudian, beberapa hari setelah pelantikan Trump, pemerintah Nigeria menetapkan kelompok itu sebagai organisasi teroris.

Para militan dalam dokumen pengadilan dituduh melakukan penggembalaan ternak, penculikan untuk mendapatkan uang tebusan, penyanderaan dan penyerangan terhadap pejabat senior pemerintah.

Langkah ini memberi pemerintah kekuasaan besar untuk mengambil tindakan tegas terhadap kelompok tersebut.

Ketika Trump mengumumkan serangan pada Hari Natal, dia mengatakan hal itu terjadi karena kelompok tersebut “dengan kejam membunuh, terutama, umat Kristen yang tidak bersalah, pada tingkat yang belum pernah terjadi selama bertahun-tahun, dan bahkan berabad-abad”.

Menteri Luar Negeri Nigeria Yusuf Maitama Tuggar dengan susah payah menyatakan bahwa serangan baru-baru ini adalah “operasi bersama” dan “tidak ada hubungannya dengan agama tertentu”.

Kebanyakan penduduk desa dan petani yang hidup di bawah bayang-bayang militan adalah Muslim, bukan Kristen.

Namun jika operasi AS-Nigeria mampu melepaskan cengkeraman Lakuwara atas hidup mereka, jelas mereka akan bersyukur bisa terbebas dari teror.

Pelaporan tambahan oleh Abayomi Adisa dan Present Ufuoma