Depois de vencer 16 jogos para abrir a temporada de forma espetacular, o segundo colocado do Iowa State enfrentou um pequeno obstáculo e tentará quebrar uma seqüência de duas derrotas consecutivas na terça à noite, quando receber o UCF em Ames, Iowa.
Após uma derrota por 84-63 em Kansas em 13 de janeiro, os Cyclones (16-2, 3-2 Large 12) perderam novamente em Cincinnati no sábado. Eles foram superados, cometeram mais reviravoltas e perderam por 17 pontos em um trecho do revés de 79-70.
Após a campainha ultimate e sentindo a dor das derrotas consecutivas, os jogadores do estado de Iowa tiveram que evitar que os torcedores dos Bearcats invadissem a quadra para culminar um fim de semana ruim em Ohio.
Em uma tendência perturbadora para o estado de Iowa, o time novamente começou devagar e caiu dois dígitos em menos de 10 minutos, mas a margem de rebote foi a estatística mais preocupante.
“Definitivamente temos orgulho da margem de recuperação”, disse o técnico TJ Otzelberger depois de perder a batalha na taça por 39-32. “E falhar nesse departamento é algo que não podemos fazer.
“Quer dizer, se quisermos ter sucesso, essa é uma das coisas que nos orgulhamos de fazer”, continuou ele. “E temos que nos comprometer a fazê-lo. Temos que fazer com que aconteça do nosso jeito.”
Os Cyclones tiveram o melhor desempenho da carreira de Milan Momcilovic, que marcou 34 pontos. O atacante de 1,80 metro acertou 8 de 14 de longa distância e acertou 8 de 10 lances livres, marcando quase metade dos pontos de seu time.
Momcilovic, um júnior de Pewaukee, Wisconsin, marca 18,1 pontos por jogo, o recorde da equipe. O atacante sênior Joshua Jefferson tem média de 17,3, incluindo 12 pontos no Kansas e 16 em Cincinnati.
Jogar contra os Cyclones é apenas mais um teste difícil para a UCF, 0-3 de todos os tempos contra o programa do estado de Iowa – tudo desde março de 2024.
O técnico dos Knights, Johnny Dawkins, disse, no entanto, que houve muito o que gostar no fim de semana.
UCF (14-3, 3-2) não obteve os resultados no sábado em casa que queria contra o Arizona – nenhum time conseguiu contra os Wildcats invictos e bem classificados. Mas os Knights se recuperaram de uma desvantagem de 15 pontos e conseguiram uma luta de seis pontos no minuto ultimate, antes de Jaden Bradley, dos Wildcats, selá-la com cinco lances livres.
A defesa do Arizona provou ser a diferença, já que a UCF fez apenas 28 de 79 (40%) tentativas de discipline aim, o grupo de Dawkins acertou todos, exceto um de seus 14 chutes de falta (92,9%) para ficar dentro da distância de ataque.
O técnico adorou o trabalho de seu grupo nos tabuleiros, onde foi superado por apenas 37-36 por um time do Arizona com uma margem média de 14 rebotes sobre o adversário.
Dawkins também elogiou o jogo do armador Themus Fulks, que quase sozinho manteve os Knights ao marcar 30 pontos, o recorde de sua carreira, com oito assistências.
“Ele sempre facilita, mas apenas sua liderança e sua compreensão do jogo”, disse Dawkins sobre o veterano do quinto ano. “Ele faz jogadas muito boas em quadra durante todo o jogo e então ele sabia, como mencionei antes, você sabe, não estávamos indo muito bem ofensivamente, então ele se adiantou e nos deu isso.
“Ele dá tudo o que você precisa… E para mim isso é a marca de um armador realmente bom.”
Riley Kugel lidera o time com 14,6 pontos por jogo, seguido por Fulks (14,0), Jordan Burks (12,5) e Jamichael Stillwell (12,3). Stillwell lidera o time com 7,9 rebotes por jogo.
–Mídia em nível de campo
