Nomor 8 Houston menyelesaikan pertandingan nonkonferensi melawan Tennessee Tengah pada Senin malam dan pelatih Kelvin Sampson tidak terlalu tertarik untuk membedah kinerja awal musim timnya.
The Cougars (11-1) memiliki satu cacat dan membawa lima kemenangan beruntun ke dalam kontes tetapi Sampson tidak ingin melihat ke belakang atau melihat ke depan untuk permainan 12 Besar.
“Saya tidak merenungkan atau memikirkan apa yang saya renungkan sampai musim ini berakhir,” kata Sampson kepada wartawan. “Tidak ada refleksi selama musim ini.”
Saat topik beralih ke pria besar JoJo Tugler, Sampson menjadi lebih cerewet.
Kekuatan pertahanan memimpin Houston dengan 23 tembakan yang diblok dan menempati urutan kedua dengan 23 steal. Tugler rata-rata mencetak 7,4 poin dan 4,9 rebound tetapi nilainya ada di sisi pertahanan.
“Hanya aktivitasnya,” kata Sampson tentang mengapa Tugler begitu produktif. “Bentang sayap dan jangkauan serta panjang bola Jo dengan defleksi, mencuri, menjatuhkan bola hingga lepas.
“JoJo adalah Pemain Bertahan 12 Besar Tahun Ini musim lalu. Itu bukan pilihan popularitas.”
Tugler melakukan 77 tembakan yang diblok dan 38 steal dalam 40 pertandingan musim lalu, yang berakhir dengan Cougars kalah dari Florida dalam pertandingan kejuaraan nasional.
Musim ini, Houston menang atas No. 22 Auburn dan No. 14 Arkansas, yang terakhir adalah kemenangan 94-85 pada 20 Desember di Newark, NJ Kemunduran terjadi saat melawan No. 17 Tennessee di turnamen Period Pemain.
Melawan Arkansas, Emanuel Sharp mencetak 22 poin dan Kingston Flemings menambah 21 poin, enam rebound, lima help, dan tiga steal.
Sharp memimpin Cougars dengan rata-rata skor 17,6, sementara Flemings menyumbang 15,3 poin.
Sharp naik ke posisi ke-22 dengan 1.341 poin karir, melewati legenda Hakeem Olajuwon (1.332 dari 1981-84).
Tennessee Tengah (7-4) telah memenangkan dua pertandingan terakhirnya.
Blue Raiders memainkan satu tim peringkat di No. 7 Michigan dan kalah 86-61 pada 19 November. Kekalahan Tennessee Tengah lainnya terjadi pada George Washington, McNeese dan Belmont.
Blue Raiders terakhir bermain pada 21 Desember ketika mencatat kemenangan 74-58 atas program NAIA Cumberland.
Jahvin Carter mencetak 20 poin terbaik dalam karirnya dan menyamai rekor tertinggi dalam karirnya yaitu lima rebound untuk Blue Raiders. Dia telah mencetak dua digit dalam lima pertandingan berturut-turut.
“Awalnya, kami tidak bermain sesuai standar kami, terutama dalam bertahan,” kata Carter. “Kami berkumpul kembali di babak pertama dan kembali menjadi diri kami sendiri. Semuanya kembali ke rekan satu tim dan pelatih yang mendorong saya untuk menjadi lebih baik. Ketika saya tidak bermain dengan baik, mereka selalu menyuruh saya untuk terus maju dan itu membantu saya kembali menjadi diri saya yang sebenarnya.”
Carter rata-rata mencetak 13,0 poin terbaik tim per recreation. Kamari Lands dan Torey Alston keduanya rata-rata 12,5 per tamasya. Alston adalah rebounder terdepan tim (8,3).
Alston menyumbang 19 poin, 10 rebound dan tiga tembakan yang diblok melawan Cumberland untuk double-double keduanya musim ini.
“Sangat mudah untuk teralihkan oleh hal-hal lain,” kata pelatih Blue Raiders Nick McDevitt tentang kemenangan Cumberland. “Di babak pertama, pikiran kami berada di tempat lain. Saat bangkit, kami membutuhkan semua yang dilakukan Torey.”
-Media Tingkat Lapangan
