Os astrônomos confirmaram pela primeira vez com evidências diretas que um mundo solitário e sem estrelas está na verdade vagando pela Through Láctea.
Embora os cientistas tenham documentado uma dúzia desses chamados “planetas rebeldes“na última década, este não é apenas um palpite baseado em um punhado de pistas. Ao capturar o mesmo breve alinhamento cósmico da Terra e espaçoos pesquisadores conseguiram medir diretamente a massa do objeto celeste.
Ao fazer isso, eles descobriram que este órfão está na mesma classe de peso que Saturnoreforçando o argumento de que a galáxia está repleta de náufragos exoplanetas – nascido dentro de sistemas solares, mas posteriormente lançado no abismo, disse Subo Dong, professor de astronomia na Universidade de Pequim, em Pequim.
O encontrarpublicado na revista Ciênciasugere que pelo menos alguns dos chamados “planetas rebeldes” se formam como planetas regulares antes de serem expulsão violenta.
“Pela primeira vez, temos uma medição direta da massa de um candidato a planeta rebelde e não apenas uma estimativa estatística aproximada”, disse Dong, que liderou o estudo, em uma declaração. “Temos certeza de que é um planeta.”
O Hubble da NASA vê um impressionante disco de formação planetária. É uma verdadeira loucura.
Os investigadores determinaram a massa do planeta observando um evento fugaz tanto na Terra como no espaço, superando um obstáculo de longa knowledge no estudo de planetas errantes.
Esses bandidos são difíceis de detectar porque emitem pouca luz e não orbitam estrelas. Os astrônomos só os avistaram através microlente gravitacionalque ocorre quando um objeto passa na frente de uma estrela distante e amplia brevemente a luz da estrela através da gravidade. A cintilação detectável pode durar de horas a dias e depois desaparece.
Velocidade da luz mashável
Os cientistas conseguiram medir a distância e a massa do planeta rebelde usando os princípios da paralaxe, que dá aos humanos uma percepção de profundidade.
Crédito: ilustração de Yu Jingchuan
“Sem uma estrela hospedeira, técnicas comuns de detecção, como o método de trânsito – encontrar um exoplaneta (um planeta fora do sistema photo voltaic) observando um leve escurecimento da luz de uma estrela quando um planeta passa na frente dela – não podem ser usadas”, escreveu Gavin AL Coleman, pesquisador da Queen Mary College of London, em um comentário relacionado. “Atualmente, a única técnica disponível para descobrir planetas rebeldes é a microlente gravitacional.”
Mas até agora, as observações com microlentes não conseguiam determinar claramente a distância a estes planetas, tornando difícil calcular de forma independente as suas massas. Essa ambiguidade deixou os cientistas dependentes de estimativas especulativas, levantando questões sobre se as fontes eram de facto planetas ou pequenas estrelas falhadas chamadas anãs marrons. Alguns especialistas chegaram a considerar se os objetos são algo totalmente desconhecido.
O novo resultado vem de um evento de microlente em maio de 2024. Observatórios terrestres detectaram um brilho curto de dois dias de uma estrela em direção ao centro abaulado da galáxia. Por acaso, a Agência Espacial Europeia Nave espacial Gaia para observação de estrelas – a cerca de 1 milhão de milhas da Terra – também assistiu ao evento.
Os dois pontos de vista permitiram medir a paralaxe das microlentes, um efeito semelhante à percepção humana de profundidade. As pessoas podem sentir a profundidade porque uma cena parece ligeiramente diferente de cada um dos seus olhos, com base no espaço entre o par.
“Somos capazes de usar o mesmo princípio para extrair a informação de distância deste candidato a planeta rebelde, encontrando a massa e a distância separadamente”, disse Dong. “A diferença é que o espaçamento entre os olhos de nós, humanos, é de alguns centímetros.”
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O momento do evento foi visto com cerca de duas horas de intervalo pelos telescópios terrestres e por Gaia. Esse atraso revelou a distância do objeto e, combinado com outras medições, a sua massa.
O objeto é cerca de 22 por cento de Júpitertem massa e fica em torno de 9.800 anos-luz ausente. Nenhuma estrela hospedeira apareceu nos dados, indicando ainda que o planeta flutua livremente ou está em uma órbita tremendous vasta, tornando sua estrela distante indetectável.
A massa relativamente baixa do planeta é elementary porque objetos várias vezes mais pesados que Júpiter — anãs marrons — podem formar-se isoladamente, como pequenas estrelas. Mas é muito mais provável que um objeto semelhante a Saturno tenha se formado em um disco de formação planetária em torno de uma estrela e depois se soltou. Essa expulsão provavelmente aconteceu através de colisões cósmicas, encontros próximos com outros mundos ou pela influência gravitacional caprichosa de uma estrela instável.
O estudo dá credibilidade à ideia de que a ejeção planetária é uma ocorrência comum na formação planetária. Missões futuras, incluindo NASAEspera-se que o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, da NASA, aumente dramaticamente o número de planetas rebeldes conhecidos e ajude a esclarecer com que frequência os mundos são desviados. Se forem abundantes, talvez os sistemas solares em desenvolvimento estejam perdendo rotineiramente um ou dois mundos no processo.
“Até agora”, disse Dong, “temos apenas um vislumbre desta população emergente de mundos rebeldes e que luz eles podem lançar sobre a formação dos corpos nos sistemas planetários do universo”.
