Myanmar telah mulai memberikan suara dalam pemilihan umum pertamanya sejak militer merebut kekuasaan melalui kudeta pada Februari 2021, sebuah peristiwa yang digambarkan oleh junta yang berkuasa sebagai kembalinya tatanan demokrasi setelah bertahun-tahun mengalami kekacauan. Pemungutan suara dimulai pada tanggal 28 Desember dalam tahap pertama dari tiga tahap dan akan berlangsung hingga bulan Januari, bahkan ketika perang saudara yang brutal terus berlanjut di sebagian besar negara tersebut.Bagi para jenderal, pemilu ini dimaksudkan untuk menandakan stabilitas dan memberikan jalan keluar dari isolasi diplomatik. Bagi para kritikus, termasuk pemerintah Barat, PBB, dan kelompok hak asasi manusia, hal ini merupakan hal yang berbeda: sebuah latihan yang dikontrol ketat dan dirancang untuk memperkuat kekuatan militer di balik kedok sipil. Dengan dilarangnya partai-partai besar, para pemimpin oposisi dipenjara, dan jutaan orang tidak dapat memilih, pemungutan suara telah menjadi salah satu momen politik paling kontroversial dalam sejarah fashionable Myanmar.
Pemungutan suara diadakan di tengah perang dan fragmentasi
Pemilu ini berlangsung hampir lima tahun setelah tentara, yang dikenal sebagai Tatmadaw, membatalkan kemenangan telak Liga Nasional untuk Demokrasi (NLD) pimpinan Aung San Suu Kyi pada tahun 2020, dengan menuduh adanya penipuan tanpa bukti yang dapat dipercaya. Kudeta tersebut memicu protes massal, tindakan keras militer, dan munculnya kelompok perlawanan bersenjata yang bersekutu dengan milisi etnis minoritas. Konflik tersebut telah menyebabkan lebih dari 3,6 juta orang mengungsi dan menyebabkan lebih dari 11 juta orang menghadapi kerawanan pangan, menurut badan-badan PBB.Dengan latar belakang ini, pemungutan suara hanya diadakan di wilayah-wilayah yang berada di bawah kendali junta. Militer telah mengakui bahwa pemilu tidak dapat dilakukan di setidaknya 56 dari 330 kota di Myanmar, banyak di antaranya berada di wilayah yang dikuasai pemberontak. Bahkan di daerah pemilihan, seluruh daerah pemilihan telah dibatalkan karena alasan keamanan, sehingga hampir satu dari lima kursi di majelis rendah tidak terbantahkan.Jajak pendapat itu sendiri dilaksanakan dalam tiga tanggal – 28 Desember, 11 Januari, dan 25 Januari – sebuah struktur yang menurut para kritikus memungkinkan pihak berwenang untuk menyesuaikan taktik ketika hasil pemilu sudah keluar.
Siapa yang berlari – dan siapa yang hilang
Di atas kertas, 57 partai politik dan lebih dari 4.800 kandidat bersaing dalam pemilu ini. Kenyataannya, kondisi di lapangan sangat tidak seimbang. Hanya enam partai yang diizinkan berkompetisi secara nasional di bawah peraturan pendaftaran yang diperketat. Partai terbesar dan paling dominan adalah Partai Persatuan Solidaritas dan Pembangunan (USDP) yang didukung militer, yang secara efektif berkuasa tanpa tertandingi di banyak daerah pemilihan.Absennya Aung San Suu Kyi dan partainya membayangi proses tersebut. NLD, yang memenangkan sekitar 90 persen kursi parlemen pada tahun 2020, dibubarkan setelah menolak untuk mendaftar ulang berdasarkan aturan yang diberlakukan oleh komisi pemilihan umum yang ditunjuk junta. Suu Kyi sendiri masih berada dalam tahanan militer, menjalani hukuman 27 tahun atas tuduhan yang secara luas digambarkan oleh kelompok hak asasi manusia sebagai bermotif politik.Menurut Jaringan Asia untuk Pemilu Bebas (ANFREL), partai-partai yang secara kolektif memenangkan lebih dari 70 persen suara dan 90 persen kursi pada pemilu lalu tidak akan muncul dalam pemungutan suara kali ini. Lebih dari 22.000 tahanan politik masih berada di balik jeruji besi, sehingga semakin menghilangkan rasa persaingan politik.
Bagaimana sistem ini menguntungkan militer
Sekalipun pemilu berlangsung kompetitif, sistem politik Myanmar dirancang untuk mempertahankan dominasi militer. Berdasarkan konstitusi tahun 2008 yang dirancang oleh militer, 25 persen kursi parlemen diperuntukkan bagi perwira yang masih menjabat, sehingga militer mempunyai hak veto yang efektif terhadap perubahan konstitusi.Kursi dialokasikan dengan menggunakan kombinasi representasi proporsional dan first-past-the-post, sebuah sistem yang menurut pemantau pemilu lebih menguntungkan partai-partai besar dan memiliki sumber daya yang baik seperti USDP. Mesin pemungutan suara elektronik baru, yang diperkenalkan untuk pertama kalinya, tidak mengizinkan kandidat untuk menulis atau surat suara rusak, sehingga semakin membatasi pilihan pemilih.Setelah parlemen terbentuk, presiden dipilih secara tidak langsung. Anggota parlemen dari majelis rendah, majelis tinggi dan blok militer masing-masing mencalonkan seorang wakil presiden, dan majelis penuh kemudian memilih presiden dari ketiganya. Struktur tersebut menjamin bahwa angkatan bersenjata akan tetap mempunyai pengaruh yang menentukan, apa pun hasilnya.
Represi, pembatasan dan iklim ketakutan
Menjelang pemungutan suara telah ditandai dengan penindasan yang meluas. Komisi Pemilihan Umum yang mengawasi pemilu dikelola oleh orang-orang yang ditunjuk oleh junta, termasuk ketuanya Than Soe, yang berada di bawah sanksi Uni Eropa karena merusak demokrasi. Pengawasan pemilu yang independen sangat minim, dan sebagian besar pemerintah negara-negara Barat menolak mengirim pemantau.Undang-Undang Perlindungan Pemilu yang baru telah mengkriminalisasi protes, kritik atau dugaan “gangguan” terhadap pemilu, dengan ancaman hukuman hingga sepuluh tahun penjara, dan dalam beberapa kasus hukuman mati. Lebih dari 200 orang telah didakwa berdasarkan undang-undang tersebut, termasuk artis, pembuat movie dan pengguna media sosial yang dituduh menentang pemilu. Bahkan pesan on-line pribadi telah digunakan sebagai bukti.Platform media sosial seperti Fb dan Instagram masih diblokir sejak kudeta, sehingga sangat membatasi perdebatan politik. Kampanye tidak dilakukan, dan tidak ada satupun demonstrasi massal yang pernah menentukan pemilu di Myanmar.
Mengapa pemilu masih penting
Meski ada pembatasan, pemilu membawa konsekuensi nyata. Bagi junta, ini adalah upaya untuk mengubah citra pemerintahan militer menjadi pemerintahan semi-sipil dan membujuk negara-negara tetangga untuk terlibat kembali. Tiongkok, sekutu paling kuat Myanmar, mendukung pemungutan suara tersebut, dan memandangnya sebagai jalan potensial menuju stabilitas dan perlindungan terhadap proyek-proyek infrastruktur strategisnya. Rusia dan, yang lebih hati-hati, India juga telah mengisyaratkan penerimaannya.Pemerintah negara-negara Barat mengambil pandangan berbeda. Inggris, Parlemen Eropa dan PBB menganggap pemilu tersebut tidak memiliki legitimasi. Ketua hak asasi manusia PBB Volker Türk telah memperingatkan bahwa pemilu berlangsung di lingkungan “kekerasan dan penindasan”, tanpa syarat untuk kebebasan berekspresi atau berkumpul.Di Myanmar, reaksi beragam. Beberapa pemilih, yang kelelahan akibat perang selama bertahun-tahun dan keruntuhan ekonomi, memandang pemilu setidaknya menawarkan janji akan adanya ketertiban. Yang lain langsung menolaknya dan menganggapnya sebagai ilusi yang berbahaya. Seperti yang dikatakan oleh salah satu pejuang perlawanan, mengadakan pemilu saat ini seperti “menyuntikkan steroid ke pasien” – meringankan rasa sakit untuk sementara waktu sekaligus memperburuk penyakit.
