Sebuah dokumen pengadilan baru merinci apa yang menurut jaksa federal di Minnesota adalah a upaya panik yang dilakukan oleh para terdakwa untuk mendapatkan juri untuk memilih pembebasan dalam kasus penipuan pandemi.
Mukhtar Shariff termasuk di antara lima orang yang dihukum dalam kasus awal tahun ini. Sebagai tambahan pada laporan presentasi untuk Shariff yang diajukan pada hari Senin, Kantor Kejaksaan AS di Minnesota menuduh bahwa Shariff dan salah satu terdakwa Abdiaziz Farah berkomunikasi tentang suap tunai sebesar $120.000 menggunakan aplikasi pesan terenkripsi bernama Sign.
Pengajuan tersebut mengatakan Shariff menghapus aplikasi tersebut pada 3 Juni, segera setelah dia diperintahkan untuk menyerahkan teleponnya kepada FBI. Namun jaksa penuntut mengatakan analis komputer FBI berhasil menemukan pesan-pesan tersebut.
“100 untuk kebebasan kita tidak ada apa-apanya kawan, pantas untuk dicoba semuanya kawan,” tulis Farah dalam salah satu pesannya kepada Shariff, kata jaksa. Tiga menit kemudian, dia mengirim pesan singkat, “Itu saja kawan. Saya punya firasat baik dia akan sembuh dan itu adalah uang yang banyak untuk keluarganya.”
Related Press meninggalkan pesan electronic mail pada hari Selasa kepada pengacara yang mewakili Shariff dan Farah.
Jaksa mengatakan para terdakwa berusaha menyuap juri selama persidangan sehubungan dengan salah satu kasus penipuan terkait COVID-19 terbesar di negara ini. Para terdakwa dituduh berkonspirasi untuk mencuri lebih dari $40 juta dari program federal yang seharusnya memberi makan anak-anak selama pandemi.
Jaksa AS Andrew Luger menggambarkan dugaan skema suap yang berlebihan ini sebagai “sesuatu yang keluar dari movie mafia”.
Jaksa mengatakan para terdakwa meneliti informasi pribadi juri di media sosial, mengawasinya, melacak kebiasaan sehari-harinya dan membeli perangkat GPS untuk dipasang di mobilnya. Pihak berwenang yakin para terdakwa menargetkan wanita tersebut, yang dikenal sebagai “Juror #52,” karena dia masih muda dan mereka percaya bahwa sebagai satu-satunya orang kulit berwarna di juri, dia mungkin bersimpati kepada para terdakwa.
Ladan Mohamed Ali, 31, dari Seattle, mengaku bersalah pada bulan September karena mencoba menyuap juri, dan Abdimajid Mohamed Nur mengaku bersalah atas satu tuduhan penyuapan terhadap juri pada bulan Juli. Tiga orang lainnya mengaku tidak bersalah. Farah didakwa melakukan suap tetapi tidak jelas apakah dia mengajukan pembelaan. Shariff belum didakwa melakukan suap.
Nur mengaku merekrut Ali, yang mengantarkan uang suap ke rumah juri dengan imbalan $150.000, kata jaksa.
Ali berbohong kepada Nur dan mengatakan dia telah mendekati juri di sebuah bar, menurut jaksa. Ali menyatakan bahwa juri menginginkan $500.000 sebagai imbalan untuk mengembalikan putusan tidak bersalah, dan bahwa juri telah menginstruksikan dia untuk mengirimkan uang tersebut ketika dia berada di rumah sendirian. Kenyataannya, Ali tidak pernah berbicara dengan juri, kata jaksa.
Jaksa mengatakan bahwa dalam pertukaran aplikasi Sign lainnya, ketika Farah berusaha mendapatkan $500.000, Ali menulis, “Gadis ini tidak main-main. Katakan padanya untuk menjual ginjal bayi jika dia harus!!!”
Nur telah memberi Ali uang tunai $200.000, yang semuanya dimaksudkan untuk menyuap juri, kata jaksa. Mereka menambahkan bahwa pada bulan Juni, Ali mengetuk pintu juri dan disambut oleh seorang kerabat. Ali menyerahkan tas hadiah kepadanya dan menjelaskan akan ada lebih banyak uang jika juri memutuskan untuk membebaskan, menurut jaksa, yang mengatakan Ali hanya menyerahkan $120,000 dan menyimpan sisa $80,000 untuk dirinya sendiri.
Juri menelepon polisi, memulai penyelidikan FBI.
