VANCOUVER — “Keluarlah ke Pantai, kita akan berkumpul, tertawa-tawa.”
Sangat mudah untuk membayangkan keluarga Vancouver Canucks terdengar sinis seperti John McClane, karakter Bruce Willis yang terkepung dan berlumuran darah dari movie tersebut. Mati Keras.
Setiap kali Canucks pulang ke Vancouver, rasanya seperti, “Tentu, dukung para penggemar, gunakan es kandang untuk keuntungan kami, raih beberapa kemenangan.”
Dalam pertandingan kandang terakhir mereka pada tahun 2025, Canucks dikalahkan 6-3 pada hari Sabtu oleh San Jose Sharks, salah satu tim yang masih terlihat bisa dikejar Vancouver di klasemen Liga Hoki Nasional. Hampir tiga bulan sejak musim ini dimulai, Canucks sudah menang empat kali di Rogers Enviornment.
Mereka 4-11-1 di kandang sendiri musim ini. Sepertinya mereka sedang bermain di Nakatomi Plaza.
Setelah unggul 4-1 dalam perjalanan tandang sebelum Natal, meningkatkan rekor tandang mereka menjadi 11-8-2 yang patut dipuji (hanya tiga tim yang mencatatkan kemenangan tandang lebih banyak setelah jeda liburan), Canucks kalah di Vancouver untuk keenam kalinya dalam tujuh pertandingan.
Dan meskipun ada gol bunuh diri yang tidak menguntungkan dan non-call (dan non-tantangan) yang aneh pada apa yang tampaknya merupakan campur tangan penjaga gawang yang cukup jelas pada gol pertama Sharks, Vancouver sepenuhnya menerima kekalahan tersebut.
Setelah empat hari libur, Canucks tampil datar di awal, selangkah di belakang Hiu yang cepat di sebagian besar dua periode pertama, dan dikalahkan 37-27 oleh tim yang kalah dalam tiga pertandingan sebelumnya dengan skor agregat 16-7.
“Itu tidak cukup bagus,” gumam Conor Garland, salah satu Canucks yang cukup bagus setelah pertandingan. “Kami pantas mendapatkan hasil ini. Hanya saja, kami tidak cukup bermain, Anda tahu. Menurut saya, kami juga tidak cukup mencetak gol. Saya hanya berpikir kami tidak tampil bagus secara keseluruhan.”
Setelah tiga minggu meningkatkan permainan bertahan, ketika Canucks hanya mengizinkan 23,5 tembakan per sport selama 10 pertandingan bahkan ketika mereka turun ke posisi terbawah klasemen NHL, Vancouver telah menghasilkan 119 tembakan ke gawang selama tiga pertandingan terakhir mereka. Termasuk netter kosong hari Sabtu, lawan telah mencetak 15 gol.
“Pada awal tahun, kami juga banyak menyerah,” kata pemain bertahan Marcus Pettersson. “Saya hanya berpikir kami harus lebih ketat dalam melakukan pengecekan. Kadang-kadang kami menjadi sedikit ragu-ragu, berpikir Anda ingin melindungi (suatu space) dan Anda terlalu jauh dari pengecekan Anda. Gol terakhir itu adalah contoh utama. Saya melindungi bagian depan (web), namun saya terlalu jauh dari (Macklin) Celebrini dan itu memberinya ruang untuk menembak. Jadi, ya, kami sudah banyak menyerah. Banyak di antaranya adalah turnover juga.”
Celebrini, pemain berusia 19 tahun dari Vancouver Utara yang menjadi kunci tim Olimpiade Kanada, menjadi pemain terbaik pada hari Sabtu, menyelesaikan dengan satu gol dan help, delapan tembakan tepat sasaran dan 16 percobaan dalam waktu es 21:47.
Lebih cepat, lebih tajam dan lebih bertekad daripada Canucks di awal, Sharks memimpin 2-0 dalam waktu delapan menit dan menang wire to wire, meskipun Vancouver memotong defisit dua gol dalam setengah tiga kali.
Canucks tidak pernah pulih dari gol pembuka yang kontroversial ketika Ryan Reaves melibas bola ke gawang dari bawah sarung tangan kiper Thatcher Demko pada menit 6:11 babak pertama. Sebuah keping yang dibelokkan mengalir ke belakang kiper, namun Demko menemukannya tepat waktu dan mengulurkan tangan ke belakang dengan pemblokirnya dan tampaknya telah menutupi keping tersebut sebelum Reaves menggelindingkannya dengan tongkatnya.
Wasit Graham Skilliter menyebut gol itu bagus di atas es dan, yang lebih mengejutkan, pelatih Canuck Adam Foote, setelah berkonsultasi dengan stafnya, memilih untuk tidak menantang interpretasi yang meragukan itu bahkan setelah Demko mengangkat tangannya segera setelah gol yang diacak tersebut.
Selama waktu tunggu televisi setelah gol tersebut, Demko langsung meluncur ke bangku cadangan untuk berbicara dengan Foote. Dua kali.
“Maksud saya, ketika saya menemukannya, saya memegangnya dengan tangan saya dan menyapukannya,” kata penjaga gawang tentang permainan tersebut. “Dan kemudian dia mendorong seluruh lengan saya ke dalam jaring. Maksud saya, Anda melihat tantangan di mana para pria menusuk kaki dan apa pun yang ada di jaring, dan mereka biasanya dipanggil kembali.”
Demko mengatakan menurutnya Canucks seharusnya menantang tujuan tersebut.
Foote berkata: “Sulit untuk melihat dari sudut (kamera) itu jika dia menutupinya sepenuhnya, tapi orang-orang kami tidak berpikir itu akan dipanggil kembali.”
Kadang-kadang pelatih meminta peninjauan kembali hanya untuk menunjukkan kepada para pemainnya atau, khususnya, kipernya bahwa ia mendukung mereka. Tapi hari Sabtu bukan waktu yang tepat untuk Foote.
Seorang ahli dalam kompartementalisasi — sebagaimana kebanyakan penjaga gawang lainnya — Demko terlihat tidak bersemangat ketika pertandingan dimulai kembali dan meluncur ke kanan, menebak-nebak di balik layar yang bergerak, ketika pemain tangan John Klingberg dari titik penalti memukulnya ke kiri untuk menjadikannya 2-0 pada menit 7:55.
Demko mengatakan gol kedua tidak ada kaitannya dengan gol pertama.
“Saya tidak suka yang kedua,” katanya tentang penampilannya. “Saya tidak menyukai yang keempat. Saya pikir kami seharusnya menantang yang pertama. Pantulan yang sulit pada yang ketiga. Tapi ya, saya pikir saya harus bermain lebih baik. Saya pikir saya melakukan beberapa hal dengan baik dan beberapa hal buruk.”
“Thatcher tidak menjadi masalah malam ini,” kata Foote, melindungi kipernya pasca pertandingan. “Itu lebih karena kami belum siap untuk memulai. Anda tidak bisa masuk ke dalam permainan, dan kami sedikit terjebak.”
Canucks mendapat gol dari Linus Karlsson melalui permainan kekuatan, Drew O’Connor dengan kekuatan yang sama, dan Marco Rossi dengan kekuatan yang seimbang, yang terakhir adalah yang pertama dalam enam pertandingan dengan Vancouver sejak Quinn Hughes dipindahkan ke Minnesota Wild.
Namun pemain tengah itu juga mencetak gol bunuh diri, membuat Hiu unggul 3-1 pada 12:38 babak kedua, ketika ia mencoba menghalau bola yang melompat dari tongkat William Eklund di slot Vancouver, namun malah membenturkannya melewati Demko dan masuk ke gawang.
“Ada banyak hal yang terjadi (dengan perdagangan ini), tapi saya pikir kita sudah bisa mencernanya sedikit,” kata Pettersson. “Kami seharusnya melakukan lebih banyak lompatan malam ini.”
• Setelah absen delapan pertandingan karena cedera yang dirahasiakan, heart papan atas Elias Pettersson kembali ke lineup Canucks. Dia melepaskan tiga tembakan ke gawang tetapi menyelesaikan minus tiga pada waktu es 20:47. . . Heart Filip Chytil, yang absen sejak 19 Oktober karena serangkaian gegar otak serius, berseluncur bersama rekan satu timnya pada Sabtu pagi dengan seragam non-kontak.
