Washington— Anggota Partai Demokrat Ilhan Omar hari Minggu mengatakan bahwa setiap kaitan antara tuduhan penipuan yang dilakukan anggota komunitas Somalia dan terorisme akan menjadi “kegagalan FBI” di tengah seruan untuk menyelidiki serangkaian kasus bernilai jutaan dolar. dugaan skema penipuan pandemi di Minnesota.
Selama pemerintahan Biden pada tahun 2022, jaksa federal di Minnesota mengajukan tuntutan atas apa yang mereka gambarkan sebagai “penipuan pandemi terbesar di Amerika Serikat,” yang berkisar pada program kesejahteraan yang bermitra dengan Departemen Pendidikan Minnesota dan Departemen Pertanian AS untuk mendistribusikan makanan kepada anak-anak.
Departemen Keuangan mengatakan pekan lalu bahwa hal itu akan terjadi menyelidiki apakah dana pajak dari program bantuan publik Minnesota disalurkan ke afiliasi al Qaeda, al Shabaab, yang berbasis di Somalia. Dan Partai Republik di Komite Pengawas DPR meluncurkan penyelidikan minggu lalu terhadap penanganan kasus penipuan oleh Gubernur Demokrat Tim Walz.
Omar berkata pada “Hadapi Bangsa bersama Margaret Brennan” Minggu bahwa dia “cukup yakin” bahwa dugaan kaitan dengan terorisme adalah klaim palsu, mengutip tuntutan dan hukuman yang telah dijatuhkan.
“Jika ada kaitan uang yang mereka curi dengan terorisme, maka itu merupakan kegagalan FBI dan sistem pengadilan kita dalam tidak mengungkap hal tersebut,” kata Omar.
Anggota Partai Demokrat dari Minnesota mengatakan tuduhan tersebut sudah beredar selama bertahun-tahun. Namun dia menambahkan, “jika memang demikian, apakah uang dari pajak AS dikirim untuk membantu terorisme di Somalia, kami ingin mengetahuinya.”
“Dan kami ingin orang-orang itu diadili,” kata Omar. “Dan kami ingin memastikan hal itu tidak terjadi lagi.”
Minnesota adalah rumah bagi populasi Somalia-Amerika terbesar di AS. Mayoritas penduduk Somalia yang lahir di luar negeri memiliki kewarganegaraan AS, menurut angka Biro Sensus 2024. Sebagian besar orang yang didakwa dalam skema penipuan ini adalah keturunan Somalia, meskipun pendiri kelompok tersebut, yang diberi nama Feeding Our Future, berkulit putih dan merupakan warga negara Afrika Selatan. dihukum dalam persidangan awal tahun ini.
Presiden menyalahkan masyarakat Somalia atas penipuan ini, dan dalam beberapa hari terakhir ia mengatakan bahwa imigran Somalia “tidak melakukan apa pun kecuali mengeluh.” Dia menyebut Omar, dan “teman-teman” anggota Kongres Minnesota yang lahir di Somalia dan datang ke AS saat remaja, “sampah.”
Omar menyebut komentar presiden itu “menjijikkan.”
“Ini adalah orang-orang Amerika yang dia sebut sampah, dan kami merasa ada obsesi tidak sehat yang dia miliki terhadap komunitas Somalia, dan obsesi tidak sehat dan menyeramkan yang dia miliki terhadap saya,” kata Omar. “Saya pikir sangat penting bagi kita untuk mengingat bahwa retorika kebencian dan tindakan tidak manusiawi seperti ini dapat mengarah pada tindakan berbahaya oleh orang-orang yang mendengarkan Presiden.”
Omar mengatakan skema penipuan ini juga berdampak pada warga Somalia, “karena kami juga pembayar pajak di Minnesota.”
“Kami juga bisa mendapatkan keuntungan dari program ini dan uang yang dicuri,” katanya. “Jadi sangat membuat frustasi bagi orang-orang yang tidak mengakui fakta bahwa kami, sebagai warga Minnesota, sebagai pembayar pajak, sangat kesal dan marah atas penipuan yang terjadi.”
Menteri Keuangan Scott Bessent, yang juga tampil pada hari Minggu di acara “Face the Nation,” mengatakan “ini adalah bagian dari pembersihan yang berkelanjutan.”
“Banyak uang telah ditransfer dari individu yang melakukan penipuan ini,” kata Bessent, menuduh bahwa individu yang didakwa telah menyumbang kepada Gubernur Tim Walz, Omar dan jaksa agung negara bagian, Keith Ellison. Dia mengatakan bahwa uang tersebut “telah mengalir ke luar negeri, dan kami sedang melacaknya baik di Timur Tengah maupun di Somalia untuk melihat apa manfaatnya.”
Omar mengatakan dia tidak tahu apa yang dimaksud Bessent.
“Kami jelas memiliki orang-orang yang dapat menyumbang untuk kampanye kami dan terlibat,” katanya. “Kami mengirimkan kembali uang itu beberapa tahun yang lalu, dan sebenarnya, saya adalah salah satu anggota Kongres pertama yang mengirim surat kepada Menteri Luar Negeri AS. [Agriculture] meminta mereka untuk menyelidiki apa yang menurut saya merupakan penipuan tercela yang terjadi dalam program tersebut.”
Joe Walsh berkontribusi pada laporan ini.
