Dengan 61 poin dan hanya dua kekalahan regulasi dalam 36 pertandingan, Colorado Avalanche mencatatkan awal musim terbaik menjelang libur liburan sejak libur Natal dimulai pada musim 1972-73.
Namun kapten Gabriel Landeskog mengatakan timnya, yang melanjutkan pertandingan di Las Vegas melawan Vegas Golden Knights yang memimpin Divisi Pasifik pada hari Sabtu, tidak mengeluarkan sumbat sampanye apapun atas statistik tersebut.
“Itu berarti kami menjalani babak pertama dengan baik,” kata Landeskog. “Kami tidak akan membesar-besarkannya.”
Namun, sulit untuk tidak terkesan dengan apa yang telah dicapai Colorado mendekati setengah jalan.
61 poin Avalanche (27-2-7) satu lebih banyak dari Anaheim Geese (27-5-6) saat liburan 2006-07 dalam perjalanan untuk memenangkan Piala Stanley pertama dalam sejarah tim, dan lima poin lebih banyak dari runner-up Dallas Stars di klasemen NHL tahun ini.
Colorado telah mencetak 142 gol, tertinggi di liga, sementara hanya kebobolan 80 gol, paling sedikit di liga, selisih gol plus-62 yang menakjubkan. Heart Nathan MacKinnon memimpin liga dengan 30 gol dan plus-45 plus/minus sementara penjaga gawang Scott Wedgewood berada di urutan pertama dalam kemenangan (16-1-4) sambil mengumpulkan rata-rata 2,01 gol dan persentase penyelamatan 0,924.
“Ini adalah bukti bagi para pemain dan kerja keras yang mereka lakukan serta fokus yang mampu mereka pertahankan untuk paruh pertama musim ini atau apa pun,” kata pelatih Avalanche Jared Bednar. “Para pemain bermain dengan niat yang benar, dan mereka mendapat imbalan atas hal itu.”
Colorado membawa enam kemenangan beruntun ke Sin Metropolis, termasuk kemenangan 1-0 atas Utah Mammoth dalam pertandingan terakhirnya pada hari Selasa. Wedgewood membuat 32 penyelamatan untuk penutupan keduanya dan Samuel Girard mencetak satu-satunya gol di babak kedua setelah mencegat umpan Clayton Keller di zona netral.
“Saya pikir beberapa hal positif yang nyata (di awal musim) adalah kami menemukan cara untuk memenangkan pertandingan hoki,” kata Landeskog. “Malam ini adalah salah satu contohnya. Tidak bagus, tidak sempurna. … Tapi kami menemukan cara, tentu saja dengan pengaturan gol yang fantastis, untuk menjauhkan mereka dari papan skor. Secara keseluruhan, beberapa bulan pertama musim ini menyenangkan.”
Vegas memecahkan tiga kekalahan beruntun dengan kemenangan kandang 7-2 atas San Jose Sharks di pertandingan terakhirnya sebelum jeda pada hari Selasa.
Ksatria Emas, yang dilanda begin yang lambat dan kekalahan dalam perpanjangan waktu selama awal musim yang roller-coaster, memimpin 5-0 pada periode pertama saat 13 skater mencatatkan setidaknya satu poin, sebuah rekor tim untuk suatu periode. Mitch Marner mencetak dua gol untuk memimpin dan Carter Hart melakukan 21 penyelamatan untuk meraih kemenangan karirnya yang ke-100.
“Sejujurnya, jarang sekali bisa unggul 5-0 setelah satu periode,” kata pelatih Vegas Bruce Cassidy. “Anda memerlukan segalanya untuk berjalan tepat di kedua sisi keping.”
Ksatria Emas telah dikalahkan dengan skor gabungan 5-1 pada periode pertama kekalahan berturut-turut di Calgary dan Edmonton, memicu kemarahan Cassidy karena awal yang lamban mereka.
Ini akan menjadi pertemuan kedua dari tiga pertemuan musim reguler. Colorado, tertinggal satu gol dan dua help dari Martin Necas serta satu gol dan satu help dari Cale Makar, unggul 2-0 setelah dua periode dan bertahan untuk memenangkan periode pertama, 4-2, pada Halloween di Las Vegas.
–Media Tingkat Lapangan
