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A Groenlândia raramente chama a atenção international. Mas à medida que o gelo derrete e as grandes potências se aproximam cada vez mais, a maior ilha do mundo tornou-se um prémio estratégico – que conquistou o Presidente Donald Trump’s olho muito antes de a maioria dos americanos prestar atenção.
Um território semiautônomo da Dinamarca, Groenlândia abriga uma importante base militar dos EUA e tornou-se cada vez mais importante para a segurança e o comércio globais à medida que o derretimento do gelo abre novas rotas marítimas e acesso aos recursos naturais.
Essa mudança sublinha o sério cálculo geopolítico por detrás do interesse de Trump na localização da ilha, no valor militar e nas rápidas mudanças no Árctico.
O PRESSÃO DE TRUMP PARA ADQUIRIR A GROENLANDIA DESENVOLVE FRENESI NA MÍDIA INTERNACIONAL NA ILHA REMOTA
Os residentes na Gronelândia, a maior ilha do mundo, expressaram preocupação com o interesse renovado do presidente Donald Trump em tomar o território. (Julia Wäschenbach/aliança de imagens/Getty Pictures)
A Gronelândia está dividida em cinco municípios, com a maioria dos seus cerca de 56.000 residentes a viver em pequenas cidades costeiras, deixando o vasto inside da ilha em grande parte desabitado. Dito de outra forma, a Gronelândia tem cerca de uma pessoa para cada 1.000 campos de futebol de terreno.
A escassa população da Groenlândia é em grande parte um produto de sua geografia. Aproximadamente 80% da ilha está coberta por uma camada de gelo formada há cerca de 3 milhões de anos, deixando vastas áreas do território inabitáveis.
Apesar da sua pequena população, a Gronelândia ocupa uma extensão de terra comparável às potências globais. Por área terrestre, está entre os maiores territórios do mundo – uma escala que tem chamado a atenção de países como os Estados Unidos, a Rússia e a China, à medida que a concorrência no Ártico se intensifica. É quase o tamanho do Alasca e do Texas juntos.
A localização da Gronelândia, ao largo da costa nordeste do Canadá, coloca-a no centro do planeamento da defesa do Árctico. Os EUA mantêm um posto militar avançado no noroeste da Groenlândia desde 1953 na Base Espacial Pituffik, agora operada pela Força Espacial dos EUA.
A Rússia também mantém várias instalações militares na região, enquanto a China tem procurado maior acesso desde que se declarou um “estado próximo do Ártico” em 2018.
Mas a geografia não é a única razão pela qual a Gronelândia atrai interesse international. A retirada do gelo do Árctico está a abrir rotas marítimas em torno da ilha que poderão encurtar significativamente as rotas comerciais entre a América do Norte, a Europa e a Ásia, acrescentando uma camada económica à sua importância estratégica.
A paisagem em mudança também chamou a atenção para os depósitos de elementos de terras raras e outros minerais essenciais da Gronelândia, essenciais para a tecnologia moderna, as energias renováveis e os sistemas militares.
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Os elementos de terras raras – um grupo de 17 minerais – estão no centro das economias e das forças armadas modernas. Eles permitem que a eletrônica seja menor, mais potente e mais eficiente e são especialmente importantes em ímãs de alto desempenho usados em veículos elétricos, turbinas eólicas, geradores e sistemas de orientação de precisão.
A sua importância é ainda mais pronunciada na defesa, onde as terras raras são utilizadas na orientação de mísseis, radares, sonares, satélites e aeronaves avançadas. Dado que muitas destas aplicações não têm substitutos fáceis, o acesso às terras raras afecta directamente a prontidão militar e a vantagem tecnológica.
Os maiores depósitos de terras raras do mundo são encontrados na China, Vietnã, Brasil, Rússia, Austrália, Groenlândia e Estados Unidos. Mas a China domina a cadeia de abastecimento, sendo responsável por cerca de 60% da mineração international e por mais de 90% da capacidade de processamento.
Os Estados Unidos carecem de uma cadeia de abastecimento fiável e completa de terras raras, o que os deixa dependentes de fontes estrangeiras.
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À medida que os EUA e a União Europeia procuram reduzir a sua dependência da China, a Gronelândia emergiu como um potencial contrapeso ao domínio de Pequim e um ponto focal na competição por minerais críticos.
Ainda não está claro se a administração Trump será capaz de chegar a um acordo para assumir o controle da Groenlândia. Mas à medida que o gelo derrete e a concorrência no Árctico se intensifica, a importância estratégica da ilha só tende a aumentar.
