EUJá se passaram oito anos desde que A$AP Rocky, que já foi e futuro rei do rap de Nova York, lançou um álbum. No mundo do hip-hop, onde até mesmo estrelas da lista A, como o amigo e colaborador de Rocky, Tyler, o Criador, tendem a lançar vários álbuns por ano, isso é para toda a vida. Desde que Rocky lançou seu terceiro álbum, Testing de 2018, Kanye West foi rebatizado como um cristão nascido de novo, desviou para a direita e lançou cinco álbuns. Rocky não ficou parado: ele tem sido um pilar da imprensa, graças ao seu relacionamento com a estrela pop Rihanna, com quem agora tem três filhos, e no ano passado foi absolvido de disparar uma arma contra um ex-amigo, evitando até 24 anos de prisão. Ele também foi aclamado como ator, estrelando ao lado de Rose Byrne na elogiada comédia de humor negro Se eu tivesse pernas, chutaria você e Denzel Washington em Os 2 mais baixos de Spike Lee.
Além de alguns singles únicos, como a colaboração do Tame Impala, Sundress, Rocky lançou músicas aos trancos e barrancos nos últimos anos. (Em termos de estrelas mainstream, talvez apenas o parceiro romântico de Rocky o supere quando se trata de deixar os fãs esperando: já se passou uma década desde o último disco de Rihanna.) Os testes renderam o hit Reward the Lord (Da Shine), com participação de Skepta, mas por outro lado caiu por terra tanto com o público quanto com a crítica, faltando o dinamismo e o carisma potente de seus álbuns de sucesso. Esse álbum pareceu deixar Rocky numa encruzilhada. Seria melhor para ele continuar explorando seu experimentalismo desleixado ou fazer uma tentativa de contenção e retornar à música mais direta que o tornou famoso?
Do not Be Dumb, o quarto álbum de Rocky, tenta as duas opções ao mesmo tempo: apesar de sua duração de uma hora, parece ousado e ágil, extirpando os pesados samples de vanguarda de Testing e experimentos com canto, e reacendendo um pouco da atitude impetuosa e agitadora que animou a estreia de Rocky em uma grande gravadora em 2013, Lengthy.Reside.A$AP. Mas dificilmente é uma enterrada. Algumas músicas parecem líricas e outras parecem sobrecarregadas com elementos de produção; como costuma acontecer com álbuns que estão sendo produzidos há anos, uma edição parece necessária. Mesmo assim, é coerente e claramente diversão para ouvir: a lista de convidados pode incluir todos, de Hans Zimmer a Tyler, o Criador, até a estrela do people indie Jessica Pratt, mas Rocky é a estrela aqui e vale o preço do ingresso.
Como sempre, o carisma de Rocky não tem limites. Stole Ya Move é ostensivamente uma faixa dissimulada de Drake, mas tem sucesso porque Rocky parece estar se divertindo muito: “N ***** ** recebendo BBLs / Sorte que não temos vergonha do corpo”, ele canta, saboreando o falso altruísmo mesquinho da linha. (Drake negou ter feito alguns procedimentos de cirurgia plástica.) Na quente e atordoada Playa, Rocky parece positivamente avuncular, fazendo rap como se estivesse dando um conselho a alguém apaixonado pela primeira vez, embora o conselho seja, reconhecidamente, muito específico e meio insensível: “Sem recibos, não envie mensagens de texto”. Em Força Aérea (Black Demarco), ele faz rap sobre o tipo de batida áspera e irregular que se sentiria em casa em um álbum do Playboi Carti, antes de uma mudança de batida para rock psicológico chapado; parece uma quebra astuta da quarta parede, uma provocação astuta para qualquer um que destruiu o teste de tendência independente.
Esses momentos mais nítidos esbarram em letras que às vezes podem parecer puramente preguiçosas: sua observação em Helicopter de que as pessoas “fariam qualquer coisa por um cheque azul” – como em X – é um poderoso lembrete de que Rocky agora é pai de três filhos. Mais tarde, na colaboração do Gorillaz, Whisky, ele aparentemente entra em plena associação livre: “Bebido, beije-me tão molhado, eles fazem pontes / Eu não queimo nenhuma ponte / Tentando segurar, eu não queimo nenhuma amizade”, ele murmura, sua letargia tão forte que ameaça afundar todo o disco. Essas seções mais flácidas são, felizmente, superadas pelos momentos mais alegres de Do not Be Dumb: no geral, é o álbum mais forte de Rocky desde sua estreia, impulsionado por um senso de diversão que ele parecia ter perdido por um segundo. Os fãs estupefatos com os testes podem respirar tranquilos.
